班比发现，世界改变了。可他却难以适应这个变化了的世界。一直以来，他们生活得丰衣足食，如今开始陷入了贫困之中。可是，班比只知道富裕，他理所当然地以为，周围处处都是丰富的食物、舒适的环境，以为无须为吃饭操心，可以一直睡在绿荫遮蔽的漂亮的小屋里，谁都望不进去，可以一直穿着光亮华丽的红色外衣四处漫步。
现在，一切都在不知不觉中发生了变化。在他看来，这个正在发生的转变只是一些有趣的新现象。清晨，乳白色的雾霭从草地升起、或者从灰蒙蒙的天空降下，然后在阳光下美丽地消融，会让他兴致盎然。铺洒在地面和草地的白霜也令他欢喜。有一阵子，他对那些高大的亲戚、牡鹿的叫喊着了迷，整个森林回荡着他们雄壮的声音。每当这种隆隆的吼声传来，班比总是侧耳倾听，又害怕又钦佩，心怦怦直跳。他记得，这些鹿中之王个个都顶着大角，粗壮得像一根树枝，上面分了许多叉角，心想，他们的叫声和他们的鹿角一样雄壮有力。这种雄浑有力的声音一爆发，班比就会肃立不动。低沉的声音里充满了他们不可违背的要求，那些从高贵、沸腾的血脉中迸发出的低吟表达了他们本能的渴望、愤怒和骄傲。班比徒劳地与自己的恐惧抗争，可每次只要听到这些声音，他就会被征服，他那敏感的神经就会被触动。一方面，他为有这样了不起的亲戚感到骄傲，可同时，他内心又有一种隐隐的、说不出的情绪起伏，因为他们那么不可接近，这让他感到受了伤害和侮辱，可他又不完全明白这是为什么、到底怎么回事，是的，这一点他根本没有完全意识到。
一直到那些鹿中之王的求偶季节过去，他们雄浑的喊叫停息，班比的注意力才重新转移到别的地方。当他夜间在森林里穿行、或者白天在自己的小屋里静卧时，他就仔细聆听林间落叶的悄声细语。他们不断地在树梢、枝头簌簌掉落，在空中轻舞飞扬，同时也把银铃般悦耳的声音送到地面。天天伴随着他们从梦中醒来，又在他们神秘而忧郁的沙沙声中入睡，这有多么美妙。不久，地面铺上了厚厚一层落叶，松松的，脚踩上去，就会发出“哗啦哗啦”的响声，好不热闹。落叶层层叠叠堆得很高，在上面每走一脚，都得把他们推到两侧，这时他们又会发出“咝——咝”声，轻轻的，清晰又悦耳。在这些日子，大家不用特别费神去谛听和嗅闻，就能听到远处发生的一切。哪怕有一点点触动，落叶就会簌簌作响，发出“咝咝”的嚷嚷！
这时候，谁还能悄无声息地从他们身边经过？谁也不能。
然而接下来，雨季开始了。从清晨到夜晚，瓢泼大雨下个不停，又从夜晚噼噼啪啪一直打到第二天早晨，有时中间稍作停顿，可一会儿又来了劲，下个没完没了。空气似乎都被灌满了冷水，整个世界似乎都被灌满了冷水。有时，你仅仅想啃一点点草，你都会被弄得满嘴是水，要是你张嘴稍稍扯一下灌木枝，雨水更是倾盆而来，直灌你的眼睛和鼻子。现在，树叶也不再簌簌作声，他们软弱、沉重地躺在地上，被雨水挤压在一起，根本发不出一点声音。班比还是第一次经历这种恶劣天气，雨水不分白天黑夜下个没完，弄得他全身湿漉漉的。虽然他还没有感到寒冷难忍，可已经在渴望温暖，而天天浑身湿透着四处走动，也让他觉得是件痛苦不堪的事情。
接下来的日子，北风刮起的时候，班比领教到了严寒的滋味。即使紧紧地依偎着妈妈，也没有多大作用。当然，刚开始时，他觉得这么躺着还挺不错，至少有一侧身子是暖融融的。可是狂风没日没夜在森林里咆哮，仿佛被一种不可思议的冰冷的怒火逼疯了，看来它要把整个森林连根拔起、把它拖走、或者把它彻底毁灭。树木在抗击，他们翻卷着，顽强地与狂风顽固的进攻搏斗。你可以听到他们绵长的呻吟和嘎吱嘎吱的叹息，听到粗壮的树枝断裂时发出的清脆的咔嚓声，树干折断时迸发的愤怒的哗啦声，以及逐渐死去的断裂的身躯上所有创口发出的不屈的噼啪声。接下来，你却什么也听不到了，因为狂风更加狰狞地席卷着森林，咆哮着吞没了其他一切声音。
现在，班比知道，艰难困苦的日子来了。他看到暴雨和狂风已经彻底改变了世界，树木上不再有一片叶子。洗劫一空的树木肃立在寒风中，张开光秃秃的棕色手臂，无奈地伸向天空。草地上，植物已经枯萎、干瘪，而且变得很短，好像被烧焦了。连自己的小屋，现在看上去也是那么寒酸、可怜。自从四周绿色屏障消失以后，待在这里已经不再像原来那样安全了，而且还四处通风。
一天，一只年幼的喜鹊飞到草地上方，突然一种白色、冰冷的东西掉进了她的眼睛，紧接着又是一片，又是一片，在她的眼前蒙上了一层轻轻的面纱。耀眼的白色小絮片围绕着她翩翩起舞，喜鹊在原处扑打着翅膀，然后竖直身体，直冲向高空。可惜，她这么做完全徒劳，那轻柔、冰冷的小絮片也在这儿飘舞，又落进了她的眼睛。她再一次仰起头，飞得更高。
“别白费劲啦，我最亲爱的朋友，”一只与她朝同一方向飞翔的乌鸦在她上面说，“别白费劲啦，你根本不可能飞得很高，飞过这些白色絮片的。这是雪。”
“雪？”喜鹊惊讶地问，一边与迎面扑来的风雪战斗。
“是啊，”乌鸦说，“冬天来了，天在下雪。”
“请原谅，”喜鹊回答，“我五月才离巢，我对冬天一点也不了解。”
“对有些人倒真是这样，”乌鸦补了一句，“不过你马上就会认识它了。”
“那好吧，既然这是下雪，”喜鹊说，“那我还是坐一会儿歇歇吧。”她飞落在一棵接骨木枝上，抖了抖身上的积雪。
乌鸦吃力地飞走了。
刚看到下雪时，班比还满怀欣喜。当洁白的雪花纷纷扬扬飘落下来时，空气是那么沉静和柔和，整个世界焕然一新。班比觉得四周更加明亮了，甚至变得晴朗，特别是当太阳短暂露面时，一切都是银光闪闪的，白茫茫的原野闪烁着夺目的光芒，令人眼花缭乱。
没多久，班比对下雪就再也高兴不起来了，因为寻找食物变得越来越困难，越来越困难。他要费好大的劲，先得把积雪刨开，才能扒出一小块枯草来。还有，积雪结成冰后会割脚，所以必须小心，以免腿脚受伤。戈波已经吃过大亏了。当然，戈波就是这样，不太能干，让她妈妈担心。
现在，大家几乎经常待在一起，互相比以往有更多的交往，艾娜姨妈经常带着她的两个孩子。不久前，玛蕾娜也加入了他们这个圈子，她是一头快长成的母鹿。来得最勤快的要数年长的母鹿耐特拉，她总是独自站在一边，对一切都有独到的见解。“不，”她老说，“我可不愿再为孩子的事操心啦，对于这其中的乐趣我早已领教了。”
这时，法莉纳总会问：“为什么？既然有乐趣？”
耐特拉太太就装出一副生气的样子，“那可是糟糕的乐趣，我已经受够了。”
大家在一起愉快地消磨时间，并排坐着聊聊天，孩子们还从来没有像现在这样，听到那么多的故事。
甚至有一两个王子有时也会加入到他们的行列中来。刚开始时气氛显得拘谨，特别是孩子们，一开始还有些羞怯，可没过多久，气氛就改变了，大家相处得非常愉快。班比比较钦佩身材魁梧的罗诺王子，而对年轻英俊的卡洛斯喜欢得发狂。两位王子的鹿角都脱掉了。班比常常出神地打量他们头上那两个蓝灰色的圆顶，又光又亮，点缀着许多细小的圆点，看上去简直高贵极了。
当王子们讲到他的时候，大家总是既紧张又兴奋。罗诺的左腿上有一块厚厚的毛皮疙瘩，走路时，这条腿有点瘸，所以他老是要问别人：
“你们看不看得出来我有点跛脚？”大家总是抢着保证，一点都看不出来。这正是罗诺想要听到的答案，而事实上，大家确实也觉察不了多少。
“是啊，”他继续往下讲，“那时我是死里逃生啊。”接下来，罗诺开始讲述，他是如何让他大吃一惊，如何朝他开火的，还好只是击中了腿。他痛极了，这没什么好奇怪的，他的骨头被打碎了。但是罗诺没有惊慌失措，他赶紧逃命，用另外三条腿，一直往前跑，完全顾不上自己越来越虚弱，因为他知道后面还有追捕。他跑啊跑，一直跑到天黑，才让自己停下来休息。第二天早晨，他接着往前跑，一直觉得安全了，他才停下。接下来的日子里，他自己做了护理，独自一人躲藏起来，等待伤口愈合。后来他又重新出现在大家面前，成了一名英雄。他一瘸一拐地走路，可大家对此视而不见。
现在，因为大家经常长时间聚在一起，讲各种故事，所以班比也比以前听到更多关于他的情况。他们议论，他有多可怕，没有谁受得了看他苍白的面孔，这一点班比已有亲身体会。他们谈论他散发出来的气味，对此，假如班比不是特别有教养，从不在大人说话时插嘴的话，他也完全可以参与发表自己的意见。他们说，那种气味即使千变万化、难以捉摸，也可以马上分辨出来，因为它总是异常刺鼻、诡异，令人惊骇。
他们议论他只用两条腿行走，又说他的一双手威力无比。他们当中有的还不太清楚究竟什么是手。经过一番解释以后，耐特拉太太谈了自己的看法：
“我觉得这有什么好大惊小怪的，你们刚才讲的这些，松鼠都能做到，完全可以，甚至没有什么差别，任何一只小老鼠都有这种本事。”她轻蔑地转过头。
“喔唷！”其他的鹿叫了起来，提醒她，两者远非一回事。
可是耐特拉太太并不服气：“还有隼鹰呢？”她直嚷嚷，“还有、猫头鹰呢？
他们还不都只有两条腿，当他们要抓什么东西时，对，他们就把那个动作叫做抓，这时候，就一条腿站着，用另一条腿去抓。这可是相当难的，他肯定做不到。”
耐特拉太太对他根本没有一丝钦佩，她从心底里憎恨他。“他令人恶心，”她说，并且坚持不改自己的看法。没有谁反驳她，因为大家都不喜欢他。
但是当大家谈到他有第三只手时——不只是两只手，而且还有第三只手——这个问题就解释不清了。
“子虚乌有的传言，”耐特拉太太断然下结论，“我不相信。”
“真的吗？”罗诺不同意，“那么，他是用什么东西打伤了我的腿？你倒给我说说看？”
耐特拉太太漫不经心地回答：“是你的事，亲爱的，他可没有伤到我一点点。”
艾娜姨妈说：“我这一生见的也不少了，我想，大家认为他有第三只手，还是有些道理的。”
年轻的卡洛斯彬彬有礼地说：
“在这一点上，我完全赞同你。一只乌鸦，她是我的好朋友……”他说了一半，有点尴尬地停了下来，挨个儿看看在场的所有人，担心自己会被取笑，见大家都聚精会神地听着，就继续说道，“这只乌鸦见多识广，受过良好的教育，这一点我必须说明，她非常有教养……她说，他确实有三只手，但并不是一直都有。乌鸦说，这第三只手很邪恶，它不像另两只手那样长在身上，而是被他挂在肩上。他或者他的同类到底危险不危险，乌鸦说她知道得一清二楚。如果他来时没有第三只手，那他就没有危险。”
耐特拉太太哈哈大笑：“你那乌鸦朋友真是个笨家伙，亲爱的卡洛斯，请你给我转告她，如果她真像自己想象的那么聪明的话，她就会清楚，他永远是危险的，永远。”
但是别的鹿提出了不同的看法。
班比妈妈认为：“其中也有的一点都不危险，这一点我们一眼就能看出。”
“是吗？”耐特拉太太反问，“那你就站在原地不动，等他们走近了，跟他们打声招呼‘您好’？”
班比的妈妈温和地回答：“我当然不会站着不动，我转身就逃。”
法莉纳忍不住笑了：“你只能逃跑。”
大家哈哈大笑。
可是，当他们重新拾起关于第三只手的话题时，一个个又变得严肃起来，而且渐渐地陷入了恐惧之中。因为不管它是什么，第三只手也好，其他的也罢，总之，它十分可怕，而他们还弄不明白它，大多数只是从别人的叙述中听说了这回事，他们中只有少数几个亲眼见过它：
他远远站着，一动不动；
你无法解释他在干什么，然而，突然一声霹雳炸响，一束火花喷射而出，某个离他很远的动物却胸膛撕裂，倒地而亡。在他们议论这件事的时候，个个低垂着头，身子缩成一团，仿佛感到自己已被这股阴霾笼罩。他们满怀好奇地听一大堆可怕的故事，总是充满了血腥和痛苦，不知疲倦地接受着别人对此的一切议论。大家讲一些显然是编造出来的故事、还有祖祖辈辈流传下来的童话和传说，在这些传说故事中，他们不自觉地探寻着，如何才能减轻这种阴森可怕的力量，如何才能逃离它的魔爪。
“这是怎么发生的？”年轻的卡洛斯问，他听得出了神。“他离得那么远，可是能把别人打倒。”
“难道你那聪明的乌鸦朋友就没有给你解释过？”耐特拉太太调侃。
“没有，”卡洛斯微微一笑，“她说，她经常看见这样的事发生，可是没有谁解释得了。”
“还有，只要他愿意，他同样可以把乌鸦从树上拖下来。”罗诺插嘴说道。
“他还把野雉从空中拉了下来。”艾娜姨妈接下去。
班比的妈妈说：“他把他那只手扔出去，这是我的祖母告诉我的。”
“是吗？”耐特拉太太问道，“那么，怎么解释那阵可怕的隆隆声？”
“当他把他的手从身上扯下来的时候，”班比的妈妈解释，“顿时火光闪烁，雷声轰鸣，他里面都是火。”
“请原谅，”罗诺说，“说他里面全都是火，很有道理，可说到用手，那就错了，一只手怎么可能弄出那些伤口来呢，这一点你自己都看得出来，所以，确切地说，他投向我们的是牙齿。你看，用牙齿就可以解释清楚许多事情。所以说很多就是被它咬死的。”
年轻的卡洛斯深深叹了口气。“难道他会永无止境地追杀我们？”
这时，快成年的母鹿玛蕾娜接上话：“据说，总有一天，他会来到我们中间，和我们一样温柔、善良，他会和我们一起游戏，整个森林将充满了幸福，大家相亲相爱。”
耐特拉太太哈哈大笑起来：“让他待在他的地方吧，别来破坏我们的生活！”
艾娜姨妈不同意她的说法：“你也不能这么说话呀。”
“为什么不能？”耐特拉太太猛烈地反击，“这我就真的不明白了。相亲相爱！自从我们懂得记事起，他一直不断杀戮我们，我们大家，我们的姐妹，我们的母亲，我们的兄弟！
自从我们来到这个世界起，他从来没有让我们安宁过，我们只要出现在哪里，他就追杀到哪里……而我们还要和他相亲相爱？简直是胡说八道！”
玛蕾娜明亮、清澈的大眼睛平静地注视着大家。“友好相处不是我们说的什么傻话，”她说，“友好相处总有一天会实现。”
耐特拉太太转过身去。“我得找点吃的了。”说完，她离开了大家。
