柳絮已纷纷扬扬离开了枝头，万物开始苏醒。高大的乔木和低矮的灌木长出片片幼嫩的新叶，在和煦的晨曦中，绽放着初醒的婴儿般的笑脸，显得朝气蓬勃。
班比站在一棵榛树前，用自己新生的角对着树干敲击，心里感觉很痛快，另外，他这么做也很有必要，因为他漂亮的角上老是给包了一层韧皮。不用说，这些东西当然得除去，谁会老老实实地等着它们自己脱落呢。班比在树干上蹭磨头上的角，有些韧皮被撕碎了，也有裂了，挂在他的耳朵边上来回摇晃。他一下一下地对着榛树击打，来来回回，觉得自己的角比树干还要坚硬，这种感觉顿时令他浑身充满了力量和自豪。于是，他对着榛树发起更猛烈的撞击，把树皮撕成了一道道长条，里面白白的木头露了出来，暴露在外面的木头很快就变成了铁锈红色。对此，班比没法顾惜，他只看见树干在他的撞击下，露出白花花的树心，亮晶晶的，这让他无比兴奋。周围一圈不少榛树和山茱萸树上，都留下了他努力的痕迹。
“嘿，现在你大概差不多了吧？……”附近有一个声音快活地问他。
班比抬头看看周围。
一只松鼠坐在那儿，友好地注视着他。他们的头顶上，传来一阵尖厉、短促的笑声：“呀——哈！”
班比和松鼠差点被吓坏。原来是啄木鸟，他紧贴着橡树粗大的树干，向下大声说：“请原谅……可我只要一看见你这个模样，我就忍不住要笑出来。”
“那你说，有什么好让你哈哈大笑的呢？”班比恭恭敬敬地问。
“好吧，”啄木鸟说了自己的看法，“一开始你就完全错了。首先，你得往强壮的大树上撞，因为在这些细细的小榛树上是搞不出什么结果的。”
“要有什么结果呢？”班比很想知道。
“甲虫呗……”啄木鸟忍不住又开始大笑，“甲虫、毛虫……你看，要这么做！”他在橡树上打鼓一样连连敲击，“笃，笃，笃，笃。”
松鼠蹿到他面前责备道：“你在那儿说什么呀？王子又不是在寻找甲虫、毛虫……”
“为什么不呢？”啄木鸟乐哈哈地说，“这些东西味道好极了……”他咬住一只小甲虫，一口吞下。
“这你就不懂了，”松鼠继续责备他，“如此高贵的王子追求的是完全与众不同的、崇高的目标……你别尽出洋相啦。”
“那有什么，”啄木鸟回答，“我对那些更高的目标不感兴趣。”他开心地说着飞走了。松鼠又“嗖”地跑下来。
“你不认识我吗？”他问，脸上露出一副饶有兴趣的表情。
“我想是认识的，”班比很有礼貌地回答，“你就住在这上面……”他向上指指橡树。
松鼠笑眯眯地看着他。“你把我和我的祖母搞混了。班比王子，在你还是个孩子的时候，她就住在这上面，她常常和我讲起你。是啊……可是后来她被貂杀害了……很久以前，在冬天……你还记得这事吗？”
“当然记得，”班比点点头，“我听说过这件事。”
“哎……后来我爸爸就定居在这儿。”松鼠讲。他坐端正，瞪着惊讶的眼睛，两只前爪彬彬有礼地放在雪白的胸前。“不过……也许你把我和我的爸爸搞混了……你认识我的爸爸吗？”
“很遗憾，”班比回答，“没能幸会。”
“我想过是这样！”松鼠满意地说，“我爸爸很沉闷的，胆子也很小，他不跟任何人交往。”
“他现在在哪儿？”班比问。
“哎，”松鼠叹了口气，“一个月前被猫头鹰叼走了。所以，现在就我住在这上面。对这个地方我挺满意的，你想，我就是在这儿出生的。”
班比转身要走。
“等一等，”松鼠连忙喊住他，“其实这些都不是我原来想说的，我本来是要同你说一些别的事情。”
班比停了下来。“那么，是什么呢？”他耐心地问。
“是……是什么啊？”松鼠想了想，突然一跳，然后端端正正地坐好，靠着自己漂亮的大尾巴，注视着班比。“没错！
现在我知道了，”他继续闲聊。“刚才我想说，不用多久你就会弄好你那角的，它会变得非常漂亮。”
“你这么认为？”班比听了很高兴。
“漂亮极了！”松鼠大声说道，一边激动地把两只前爪按在自己雪白的胸前。“那么高！那么雄伟！还有又长又亮的角尖！非常罕见！”
“真的？”班比问道。他高兴得立即又开始撞起榛树来，树皮一条一条四处散开。一边，松鼠继续往下讲：
“我真的必须这么说，别的鹿像你这么大时，根本没有这么华丽的鹿角，真是难以置信。如果有谁在上一年夏天时认识你……我曾远远地见过你几次，那他肯定不敢相信，你就是当年那个瘦瘦的小家伙……”
班比突然停了下来。“再见，”他急冲冲地说，“我得走了！”说完，他就跑开了。
班比不愿意被人提起去年夏天，对他来说，那是一段不幸的日子。开始，不见了妈妈以后，他一直觉得很孤独。接下来的冬天漫长而又艰难，春天姗姗来迟，一直很晚了，万物才苏醒发芽。如果没有耐特拉太太，他根本不知道自己怎么办，耐特拉太太悉心照顾他，尽最大的可能帮助他。尽管这样，他还是孤孤单单地艰难度日。还有戈波，他无时无刻地不想念着戈波。可怜的戈波，他肯定和其他的同伴一样死了。那段时间，班比总会常常想起他，在戈波离开了他之后，他才真正意识到戈波有多可爱、多好。而法莉纳，他很少见到，她总是和她的妈妈黏在一起，而且表现得十分害羞。后来，等天气终于转暖之后，班比才开始恢复元气。他把刚长出的鹿角蹭得铮亮，心里也为此十分骄傲。只是痛心和失望也接踵而来。其他长角的公鹿只要一看见班比，他们就驱逐他，愤怒地撬他走，不容他靠近任何人，欺侮虐待他。弄到最后，班比走到哪儿都害怕被他们碰上，他不敢露面，尽找一些隐蔽的小路悄无声息地独来独往，心情特别郁闷。随着天气越来越热，越来越晴朗，他变得心绪不宁起来，内心被一种渴望所折磨，这是一种令他既痛苦又快乐的感觉。每当他碰巧遇到法莉纳或者她的一个女友，只要远远看着她，全身就会涌上一股热流，一种不可思议的激动。他总是一下子就能辨认出她们的踪迹，有时候仔细吸一口气，就能闻出她们在附近的气息。他觉得有一种不可抗拒的力量吸引着他靠近她们，可是，一旦他顺着自己的内心愿望向她们走去，总会碰一鼻子的灰。要么他谁也没有见到，等他四处乱撞、疲惫不堪时，终于意识到对方在躲着他；
要么他被一头长角的家伙挡住去路，公鹿就扑向他，对他一顿拳打脚踢，恶狠狠地把他赶走。罗诺和卡洛斯对他的态度最恶劣。噢，这可不是一段什么美好的日子。
如今，松鼠愚蠢地让他回忆起了这一切。这一下，他变得十分粗野，撒腿狂奔。路过一簇簇灌木丛时，山雀和鹪鹩惊得飞了出来，急忙相互打听：
“这是谁呀……刚才跑过的那是谁呀？”班比听也不听。几只喜鹊紧张得喳喳直叫：“出什么事啦？”松鸦阴沉沉地叫道：“怎么回事？！”班比理都不理他。他的头顶上方，有只黄鹂，从一棵树上唱到另一棵树上：“早晨好……我多么——快乐！……”班比也不答理他。
阳光在森林的每个角落编织了一张网，明亮又精致，但是班比无动于衷。
突然，几乎就在他的脚下“嘎”的传出一声尖叫，眼前，一道绚丽的彩虹闪过，刺得他一时眼花缭乱，不得不收住脚步。原来是野雉雅内洛吓得飞到空中，因为班比差点就踩上了他，他边逃边骂。“太放肆了！”雅内洛吊着嗓子结结巴巴地尖声叫道。班比茫然站着，呆呆地望着他的背影。
“幸亏一切都过去了，没惹出事来，可你也确实太鲁莽了……”班比脚边地上，传来一阵唧唧喳喳、温和的声音。原来是雅内丽妮，飞走的雅内洛的太太，她正蹲在地上孵蛋。“我丈夫被你吓坏了，”她不高兴地说，“我也一样，只是我无法挪动身子……不管发生什么事，我一步都不能挪动，就是你把我踩扁了……”
班比有点羞愧。“请你原谅，”他结结巴巴地说，“刚才我没有注意。”
雅内丽妮回答他：“哦，没关系！其实事情也没那么严重。我和我的丈夫最近神经都比较紧张，你能理解……”
班比根本没有弄清这是怎么回事，他继续往下走。现在一切又恢复了平静。森林在他的周围歌唱，阳光更是金灿灿、暖烘烘的，灌木上的树叶，地上的青草，温润的泥土开始散发出浓郁的芳香。班比的内心涌动着青春的活力，激情流遍他的全身，他只好放慢脚步，像木偶一样迈着僵硬的步子四处徘徊。
来到一簇低矮的接骨木前，他高高拱起前膝，闷头一阵刨地，泥块被他撞得四处飞扬，上面的青草被他尖利的蹄子踢成了碎叶，野豌豆、野葱、紫罗兰、雪花铃等统统被他一骨脑儿地扒掉了，下面的泥土裸露出来，看上去就像是被划了一道一道的虚线。鹿蹄每次落地时都发出沉闷的响声。
一棵年迈的女贞树盘结的树根里，两只鼹鼠正东奔西跑玩得起劲，外面的动静引起了他们的注意，于是他们伸出脑袋，观察着班比的一举一动。
“嘿！看他干的，真是可笑，荒唐啊，”一只鼹鼠吱吱叫，“这样挖洞怎么行呢……”
另一只撇撇嘴角，嘲笑道：“他根本就啥都不懂，你看好了……有些人就是这样，一窍不通，只知道蛮干。”
突然，班比停了下来，抬起头，仔细听了听，又朝树叶缝里张望了一番。一道红光从树枝间闪过，一对鹿角尖隐隐在闪烁。班比生气地打了个响鼻，这一次又是谁在那儿鬼鬼祟祟的：
罗诺、卡洛斯，还是其他什么鹿——冲！班比直冲过去。让他们瞧瞧，我再也不怕他们了！班比一股热血直冲脑门，我要让他们明白，谁才令他们望而生畏！
灌木丛在他的猛烈撞击下沙沙发响，树枝噼噼啪啪地断了。班比看见对方就站在自己的面前，他没有认出那是谁，因为他的眼前一片模糊，心里别无其他念头，只想着一个字“冲”！
他鹿角往下一沉，向对方发起进攻，他把全身力量集中在脖子上，做好硬拼的准备。这时，他已能感觉到对手毛发的气味，眼前除了一堵红色的身墙，他什么也看不见。不料，对手轻轻闪开了身子，而班比准备好了来次猛烈的碰撞，结果，他扑了个空，身体一下子失去了支撑，差点摔了个跟头，他朝前跌跌撞撞了好几步，总算站稳了脚跟，一个转身，又要发起新一轮的进攻。
这时，他认出来了，原来站在自己面前的不是别人，正是老鹿王。他真想转身一走了之，又觉得那样做很可耻，而待在原地不动，也令他羞愧不已。他愣愣地站着没动。
“怎么啦？……”老鹿王轻声问他。低沉的声音，冷静又不失威严，每次都会深深触动班比的内心深处。班比沉默不语。
老鹿王又重复了一遍：“嗯，怎么啦？”
“我原来以为……”班比结结巴巴地说，“……我……我以为是罗诺……或者是……”他没有说下去，壮起胆子，怯怯地看着老鹿王，这么一看，他更加不知所措了。
老鹿王威严地站在面前，一动不动。他的头发现在已完全白了，深沉、傲视一切的眼睛闪烁着幽幽的光芒。
“为什么不朝我……？”老鹿王问道。
班比凝视着他，心中涌起一股奇特的激情，一种莫名的敬畏流遍全身，他真想放声高呼：因为我爱你！但他嘴里却说：“我不知道……”
老鹿王打量了他一番。“我已经好久没有见到你了，你现在都长得又高又壮了。”
班比没有回答，他高兴得全身颤抖。
老鹿王跨前一步，仔仔细细地打量着他。然后，他出乎意料地挨近班比，这让班比吃惊不小。“勇敢点……”老鹿王说。
他转过身，眨眼间消失了。
班比站在原地好久没动。
