沈从文短篇小说《月下小景》的背景就是凤凰的黄罗寨，那是沈从文家族世代祖居地，在幽暗石垒的老房子里，我总能闻到一种蛊毒的气味，我相信《月下小景》里砦（ zhài）主喂给苗女的毒药就是一种蛊。对妖娆而又媚惑的苗女来说，她的媚惑就是诱惑的惑，就是放蛊的蛊——他们双双殉情于月光下，就是永生于月亮之上的天堂。
在凤凰民间，有“湘西三大邪”之说，所谓三大邪就是：赶尸、放蛊和落花洞女——据说放蛊要比赶尸的习俗广泛得多。“蛊”在湘西民间称为“草鬼”，它只要依附在女人身上，就会危害到人。那些身上有“蛊”的女人被称为草鬼婆，她们就要将蛊放掉。放蛊就是将一种特制的药粉投入到食物之中，使误食者食后意乱情迷，受到放蛊者的控制。这种药粉千奇百怪，没有固定配方，通常都是家族女性之间秘传，由母亲传给女儿，没女儿的就传给媳妇。在湘西，有多少个草鬼婆，就会有多少种蛊毒。据沈从文先生介绍，蛊主要分三类，分别为情蛊、怕蛊、恨蛊——湘西女子最拿手的独门绝招，就是放蛊，那也是她们捍卫爱情、保卫家庭的法宝与秘笈。当然，她们在爱情无法得到时，也会以蛊药自尽——比如《月下小景》中那个美艳得“有些邪气”的苗女。
《月下小景》这篇小说写的就是黄罗寨的故事，你在小说随便翻一下就可以找到黄罗寨风景：“薄暮的空气极其温柔，微风摇荡，大气中有稻草香味，有焖熟了山果香味，有甲虫类气味，有泥土气味。一切在成熟，在开始结束一个夏天阳光雨露所及长养生成的一切。一切光景具有一种节日的欢乐情调。柔软的白白月光，给位置在山嘴上的石头碉堡画出一个明明朗朗的轮廓，碉堡影子横卧在斜坡间，如同一个巨人的影子。碉堡缺口处，迎月光的一面，倚着本乡寨主的独生儿子……”其实这个故事十分简单，美艳的白脸苗女与寨主儿子砦主相爱，在那个野花盛开的山坡上，初八的月亮见证了他们第一次爱情。两个人爱得死去活来，却无法在一起名正言顺地相爱，甚至见不得人——因为在此地苗民的千年承传中，女孩子只能与第二位恋人成亲，违者不论主仆，一律由家族长老主持，以沉潭处置。爱到极致的两个少年人，“谁也不想到照习惯先把贞操给一个人蹂躏后再来结婚”。万般无奈之际，“两人共同采了无数野花铺到所坐的大青石板上，并肩地坐在那里，山坡上开遍了各样草花，各处是小小蝴蝶，似乎对每一朵花皆悄悄嘱咐了一句话。向山坡下望去，入目远近皆异常恬静美丽。长岭上有割草人的歌声，村寨中有为新生小犊做栅栏的斧斤声，平田中有拾穗打禾人快乐的吵骂声。天空中白云缓缓地移，从从容容地动，透蓝的天底，一阵候鸟在高空排成一线飞过去了，接着又是一阵。”在美到极致的秋色中，两个爱到极致的少年人互相喂下蛊毒——作为放蛊的一种，情蛊被广泛使用，像《月下小景》中提到的以蛊毒自尽的较少，多为想得到或捍卫爱情，手无寸铁的苗女们就普遍使用这个屡试不爽的杀手锏。在黄罗寨吃饭的那家老旅栈里，苍老的老板娘和我说起苗女的情蛊——她的娘家在湘西一个叫棋坪的村庄，小妹和一个叫青石的男子结了婚，过不拢又离异。小妹希望青石回头再去找她，蓦然发现，他和本村小翠姑娘结了婚。小妹既恨又悔，想把青石从小翠手里夺回来，就在青石日日经过的桐叶树下放了蛊，将桐叶泡水给青石喝了。青石中了蛊以后，心里老是放不下小妹，虽然对小翠百依百顺，但是只要在小溪边或村道上见到小妹，就像着了魔似的不肯离开。小妹对他暗送秋波，他马上就丢了农具赶去幽会。小翠知道青石是中了小妹的情蛊，哭得双眼通红，乞求小妹收了蛊。小妹不肯，说：“青石本来就是我的，除非你主动还给我。”小翠也不肯，两女相持不下，青石中蛊越来越深，眼看着将要死去，小翠无奈放手，将青石还给小妹——如今小妹与青石仍健在，由从前的相亲相爱变成相濡以沫。
凤凰城墙上的蛊形装饰
湘西深山一种最毒的虫，它是草鬼婆的最爱
在湘西，无处不在的蛊就这样给我留下一个迷惑，沈从文说：
“湘西是个苗区，同时又是个匪区，妇人多会放蛊，男子特别喜欢杀人。”对于湘西苗女来说，放蛊的蛊就是诱惑的惑，媚惑的惑。在她们看来，只要是人，就会有中蛊的时候——男女相爱，就是情蛊在不知不觉间蛊惑人心。
