1849年春，一个阳光明媚的日子。门捷列夫和姐姐丽莎及母亲玛丽雅，乘坐一辆四套马车，驶出阿列姆将卡村庄，奔向通往莫斯科的光明大道。
穿过高山，越过草原，四匹骏马不知疲倦地疾驰。
年轻的中学毕业生门捷列夫，兴致勃勃地观赏着一片又一片莽莽原野、古树参天的原始森林、美丽的河流……湖光山色，奇花异草，光怪陆离的大自然景色，使他情趣盎然，心花怒放。他像笼中之鸟又回归大自然一样，显得格外欢快。
看到米佳高兴的样子，玛丽雅焦急的心情略有些平静。她仰望蔚蓝的天空，深深地吸了一口清新的空气，叹声道：“上帝会保佑我儿子进入莫斯科大学的！”
夜幕降临了，全家人在马车上吃罢便餐，又急着赶起路来。伴着车轮的滚动声和马蹄的节律，门捷列夫进入了梦乡。
经过数日的长途跋涉，他们终于抵达目的地——莫斯科。
马车刚一入城，就被浓浓的白雾吞没了。门捷列夫四处环顾，可是，被白雾笼罩的莫斯科的早晨，看到的只是咫尺远却模糊不清的影子。马车、人流、建筑……时隐时现，仿佛有迷路的感觉，叫人恐慌。老天真不作美，没能让这位激情满怀的中学生，领略一下这古都的风光。也许这是苍天的安排？也许这是不祥之兆？玛丽雅心乱如麻。
好不容易，他们才找到了莫斯科大学。门捷列夫满怀学习的热情和求知的渴望，随着母亲踏入这所著名高等学府的大门，但是谁能料到，迎来的却是校方的异常冷淡。政府官员也绝无通融余地地表示：托博尔斯克市属于喀山学区，从那里毕业的学生只能报考喀山大学。母亲一颗火热的心，顿时像泼了一盆凉水似的冰冷起来。有些好心人劝说玛丽雅，建议她为门捷列夫找个赚钱的差使，留在莫斯科算了。可是这位伟大的母亲和普通人却不一样，她始终有一股劲，那就是为了儿子的前途，不到黄河不死心。于是，她毅然决定，再到彼得堡去。
1850年春，一家三口又风尘仆仆地来到古城彼得堡。遗憾的是彼得堡大学同样不肯接收外省来的中学毕业生。门捷列夫心灰意懒，闷闷不乐。
“进入彼得堡大学是不可能的。但是，可以试试别的高等学校！例如，外科医学院毕业生的前途也蛮不错。”她丈夫的一个朋友说道。
然而，这种想法未能实现：门捷列夫不能在解剖室工作，他常常感到强烈的恶心和头痛。
“只有入师范学院了，你爸爸就是彼得堡师范学院毕业的。而且学杂费、膳宿费一切免交，这样我可以不再为你操心了。”玛丽雅这样决定下来。
彼得堡师范学院两年招一次新生，1850年不招生。玛丽雅向教育部递了呈文，请求破例录取她的儿子。
门捷列夫很幸运，由于彼得堡师范学院的校长是亡父的同学，千方百计给予照顾，并与部里协调。最后终于得到教育大臣的批准：只要门捷列夫学科考试及格就允许入学。于是他考入了这所学校的物理数学系，并得到政府津贴住宿生的待遇。
门捷列夫入学后，家中只有玛丽雅和丽莎两人。长时间的奔波结束了，一种不习惯的平静对于精力充沛的玛丽雅来说，似乎是致命的打击，她好像忽然筋疲力尽了，并莫名其妙地日渐憔悴。
“永别了，我的孩子。对于你的未来，我死也放心了。我相信，你将成为一个伟大的……”
玛丽雅·德米特里耶夫娜这位伟大的母亲对儿子的祝愿尚未说完，就被死神夺走了生命。
门捷列夫伏在母亲的身上失声痛哭。
这是门捷列夫入大学那年的秋天。
半年后，门捷列夫的姐姐丽莎也相继离开了人世，他一下子变得孤苦伶仃。然而，门捷列夫并未因此消沉下去，而是以他那惊人的毅力开始了新的学习生活。
