人类使用船舶的历史最早可以追溯到石器时代。运输船舶的发展历程，也大致经历了四个时代，即舟筏时代、帆船时代、蒸汽机船时代和柴油机时代。船舶运输有它固有的优点：船舶载重量很大，运输成本相对较低，但同时它也有它自身的缺点，那就是运输速度慢，周期较长。
为了提升船舶的航行速度，克服船舶运输速度慢的缺点，世界航运界在20世纪50年代掀起了一场船舶高速化的浪潮。
现在，科学家已着眼于21世纪的超高速货船的研究，并对它的进行提出了一个预期。这种船的载重量将为1000吨，速度可达每小时50海里，它能在大洋里航行，而且具有在4～6米的海浪里航行的能力。这种船的技术特点是：它可以将自身的浮力、水中船箕的升力和气垫船的空气压力组合起来以支撑船体，因此，前进阻力大大减少。这样一来便可大幅度提高它的速度。
