“截膝地狱”为《地狱变相》组雕中的一幅，也是“十八层地狱”中的最末一层，其主题在于劝人戒酒。造像中，有一男一女，手捧酒瓮，正在劝一比丘饮酒。男子酡红着脸，酒酣耳热；女子头梳抓角，态度温和。比丘侧着身，半推半就，眼睛却始终盯着酒瓮。美酒的醇香，已使他有几分陶醉。从他的面部表情可以看出，比丘的内心十分复杂，既控制不住酒香的诱惑，又怕触犯戒律。那种激烈的思想斗争，宛如寒冰和烈火，在他的胸腔里角逐，谁都制服不了谁。
雕像之下，刻有一劝酒男子，正被鬼卒抓住脚踝。鬼卒高举闪亮大刀，向其双膝砍去，男子呈痛苦状；男子侧边，有一沽酒女，被剜眼、割舌、剁手、截足，其情状惨不忍睹；还有一青年男子，因酒后乱伦，调戏母亲，继而又持刀杀害其母情人。他被打入地狱后，项戴枷锁，枷上镌刻：“三为破斋并犯戒，四为五逆向爷娘”。该男子忏悔似地指着一行字：“不信佛言，后悔无益”。
据《大藏经》记载：“佛告迦叶：善哉，不饮酒者是我真子，即非凡夫；善饮酒者，或父不识子、或夫不识妻、或姊不识妹……”近旁的四组雕像，便是据此而凿，统称为“戒酒图”。它们犹如一帧帧生活版画，刀法洗练，构思精巧，叙事生动，主旨鲜明，逼真地描摹出了饮酒纵欲者的丑态，以及因之酿成的悲剧后果，极具警示意义。
佛经上说，饮酒者或劝比丘饮酒者，当入截膝地狱。看来，酒的确不是好东西。尽管如此，现实生活中的饮食男女们，却仍旧嗜酒如命。其实，人人都知道饮酒的害处，大多时候，不过是迫不得已，或被逼无奈罢了。求人办事要喝酒，请客吃饭要喝酒，朋友相逢要喝酒，谈情说爱要喝酒……正所谓：无酒不成席。
酒是生活的一种“润滑剂”，有些看似很难摆平的事，三杯两盏烈酒下肚，再难的事也能搞定。原本两个仇恨甚深之人，待酒过三巡，也能化干戈为玉帛，相逢一笑泯恩仇。
据说，一八四二年，林则徐在途经甘州时，曾因酒误事，为求自警，他写下几句话：
酒是穿肠毒药
色是刮骨钢刀
财是过海云烟
气是惹事根苗
看来四字有害
不如一笔勾销
写毕，他思忖良久，几经斟酌，似觉不妥，于是，重新写道：
无酒不成礼仪
无色路断人稀
无财不成世界
无气总被人欺
看来四字有用
劝君量体裁衣
连林则徐这样大义凌然，刚正不阿之人，对酒尚有如此认知，更何况红尘凡夫了。大凡古代的文人们，没有不饮酒的。常言道：烟出文章酒出诗。在历代大文豪中，饮酒最为著名的，恐怕要数诗仙李白。有诗为证：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（杜甫《饮中八仙歌》）。曹操的《短歌行》里一句“何以解忧，唯有杜康”，不知道出了多少人的心声。同样是李白，他的那首《将进酒》，更是气势磅礴，百川灌海，恣肆汪洋。全诗结尾几句“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”所透露出来逍遥状态，更是羡煞多少仁人志士，英雄豪杰。
当今社会，“酒文化”早已被演绎成了“中国特色”。“酒场”一如“官场”，酒量是测试一个人处事能力大小的“试金石”；会不会喝酒，更是判断一个人是否有出息，有多大出息的标准之一。著名作家莫言写过一部长篇小说，书名就叫《酒国》，在“酒国”里，人人都是喝酒高手，官员吃掉无数婴儿，就连作者本人，也被诱骗上当，成了酒国的座上客。莫言还写过一个短篇小说，题目叫《倒立》，其中有一个情节，讲的也是喝酒。他写一位当了省委组织部副部长的人，回到县城去，县组织部长为接待他，使其高兴，召集了他的一帮中学同学聚会。来的人中，有各大局的局长，也有新华书店的副经理，更有生活落魄修自行车的。席间，那些原本在县城里呼风唤雨的官员，在这位省委组织部副部长面前都拘谨得要命。但他们又渴望借助这次机会在仕途上有所发展，愿望最迫切的，是那位新华书店的副经理，他一直觊觎着经理位置。那天，恰好这位副经理的爱人谢兰英也在场，他们均是同学，在新华书店当售货员。谢兰英当时是学校的校花，也是省委组织部副部长曾经追求过的对象。酒过三巡，县组织部长半真半假地说，兰英曾经是学校宣传队的明星，能打倒立，手撑地，脚朝天，在舞台上来回转圈呢，今天当着领导的面，能否让我们重睹当年风采，全桌的人都跟着起哄。谢兰英婉言推辞说，我孩子都十五六岁了，不行了。组织部长说，我是领导，命令你必须倒立，不然喝三杯酒。副经理凶他老婆：部长让你立就立。谢兰英知道他老公心中所想，就真的立了。在包间里，谢兰英刚一倒立，身上穿的裙子像香蕉皮似的翻了下来，两条粗白的腿全暴露在外。
可见，很多场合下的喝酒，并不真正在酒本身。就像欧阳修在《醉翁亭》里说的那样：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”喝酒这门学问，实在是莫测高深得很。不同的人，能从喝酒中看出不同的玄机。真是“酒中乾坤大，醉里看浮华”。还是诗人艾青总结得好，他在诗作《酒》中写道：
她是可爱的
具有火的性格
水的外形
她是欢乐的精灵
哪儿有喜庆
就有她光临
她真是会逗
能让你说真话
掏出你的心
她会使你
忘掉痛苦
喜气盈盈
喝吧，为了胜利
喝吧，为了友谊
喝吧，为了爱情
你可要当心
在你高兴的时候
她会偷走你的理性
不要以为她是水
能扑灭你的烦忧
她是倒在火上的油
会使聪明的人更聪明
会使愚蠢的人更愚蠢
