德路斯年纪轻轻，不过十八岁，可是自从他参加了联邦军（美国南北战争中的北军军队）后，很快获得了上司卡特的赞赏。卡特是这样评价德路斯的：“他年轻、忠诚、胆大，最重要的是，他具有一种军人最可贵的品质——尽责！”当然，德路斯并不是没有缺点，缺点就是他还太年轻，对政治的是非及大的思想方向，还不太明晰。卡特少校很想好好培养一下这个小伙子，他想，只要好好培养德路斯，他将会成为一个非常优秀的联邦军官的。
这天，卡特把德路斯叫了过来，上下打量着他，弄得德路斯很不自在。卡特开口了：“小伙子，你的家境是不是非常好？”
这突如其来的问话，弄得德路斯丈二和尚摸不着头脑。但他还是点了点头，说：“是的，少校！我父亲是佐治亚州的一个庄园主。家里经济条件很不错，父亲从小教育我和我哥哥，不管做什么事，总要尽责，哪怕是再小的事，也应该尽你所应该尽的责任。”
卡特少校用赞赏的目光盯着德路斯说：“德路斯，好样的，我们军人都需要你这种品质。可是，我不明白，作为佐治亚州的庄园主之子，为什么会想到来参加联邦军？要知道，联邦军的敌人是南部军队所代表的奴隶主们，你父亲他……他知道你来参军吗？赞成吗？”
“少校，我想，让我回答什么是大是大非，什么是对与错，我很难回答，这在我的思维概念里还显得很模糊。我只是喜欢当兵，我想做一个军人，所以，我就来了。参军的事，我父亲是知道的。他说过，我的路，由我自己去走，但他教育我，不管做什么事，尽自己的责任就行了。”
卡特少校若有所思地点了点头，吩咐德路斯下去，说会有任务委派他的。
德路斯退了下去。回到营所，队长通知他，上级得到情报，南军会在明天偷袭格拉夫顿，部队已经安排好了，今天夜里就准备着手安排人力埋伏于格拉夫顿的边界，预防敌军的突袭，还制订了一套反攻击方案。
队长对德路斯说：“卡特少校很看重你，这次伏击对我们的重要性，我想不用多说，你也明白的。我们现在需要一个到最前沿的岗哨执行任务的得力人员，卡特少校推荐你，他说你胆大又细心，只有你具备这个能力，因此，这一重任就交给你了。这次战役，如果我们能守住格拉夫顿，那么，少校一定会重奖你，提升你的。”
德路斯感觉到了身上的重任，坚定地点着头执行任务去了。
透过充当伪装的月桂叶望出去，德路斯握紧枪托，平静地调整好自己的心态，注视着前方，他不能有丝毫的松懈。
天要开始微微亮时，德路斯眼皮有些快不听使唤了，但他坚持着没让自己休息一下，或干脆直接在自己所伏的草上打个盹。
突然间，德路斯对面的峭壁上出现了一个庄严而高大的影子，那个影子骑在马上，从峭壁上向下探望着什么。
德路斯的心一紧，据队长的透露，峭壁下面应该还埋伏有他们的人手，而敌方完全不知道他们探知了对方情报，并做好了精心的反击准备。看神态，这个敌人是探知了一定消息，如果让这个人带着消息跑回他们的营地，那么……德路斯的头脑、心智和眼神都恢复了往日的清晰。他把呼吸放得很慢，将准星对准了那个人的脑袋，心里想着父亲从小的教导：“不管发生什么情况，尽你认为应该尽的责任。”此刻，他要做的只是扣动板机，一枪就把这家伙打发上西天去。不能给这个人任何警告，也不能给他一丝一毫的准备。
就在这时，骑马的人突然转过身来，正要扣动板机的德路斯突然愣住了，手剧烈地颤抖了一下。
同一时间，骑马的人像突然意识到了什么似的，向着峡谷凌空奔驰而下！德路斯彻底醒悟过来，不能让他跑了！德路斯暗暗对自己念了一句：“安静，别慌张！”接着，他瞅准了时机，开了枪。
刹那间，那匹马发出了一声悲怆的嘶鸣声，一头栽进了悬崖的下空，马背上的人也跟着摔了下去！
德路斯重新装上弹药，继续守望着。一个士兵慢慢地匍匐行进，爬到了德路斯的身边：“是你开的枪？”士兵低声地说。
“是我！”
“卡特少校让我来叫你回去，说情报有误，不用再坚守阵地了。”德路斯站起了身，和那个士兵一起回去了。
回到营地，德路斯径直走进了卡特少校的办公室。卡特少校盯着他：“德路斯，说说今天的情况，你是怎么做的？”
德路斯一一向卡特少校汇报了。卡特少校皱起了眉：“看来，你有充足的时间击中那个人的要害，让他没有一丝准备就毙命，为什么，你要拖延那么久？最后你并没有击中那人，击中的却是他的坐骑。你没想过后果吗？如果一击不中，他骑马跑回去汇报这一消息，南军将得知我们有所准备及埋伏，同时也知道我军破译了他们的情报，进而改变进攻策略。而敌我力量悬殊，我们有可能不知道在什么时候，在毫无准备的情况下就全军覆没……”
德路斯打断了卡特少校的话：“可是少校，虽然我没直接击中那人，可他活命的机会仍然是非常小的，他已经连人带马摔到了悬崖底下……”
卡特少校叹了口气：“德路斯，我老实告诉你吧。我们所谓的情报，根本就不存在，也就是说，南部军队今天根本没有要突袭格拉夫顿。你知道的，我一向很赏识你的，真的非常非常地欣赏你。你聪明，能干，又忠诚，我想将你提拔为少尉，但是，考虑到你的出身，作为南部庄园奴隶主的孩子，我们还有点怀疑你对北军的忠诚程度，并且，毕竟你太年轻，因此才想对你进行一次考验。本来，这次考验我们是想派一个士兵去伪装成敌方的人来探消息，可我们万万没料到，在我们还没有派士兵去伪装时，真的有敌军来打探消息了，这真是完全出乎我们的意料。看来，南部军确实是打算着手进攻格拉夫顿……本来，我曾怀疑过你，怀疑你的身份以及你是否是南部军派来的奸细，现在看来，你是很忠诚的。然而，你的表现却太令我失望了，你犹豫不决，完全不果敢，没有一点军人的气概……”
德路斯的脸色非常苍白，嘴唇颤抖着：“什么？你说什么？卡特少校？这完全是个试探？”
“对的，试探，试探出了你的忠诚是无可非议的，但你的表现，做一个出色的军人是不合格的！”
德路斯的血脉贲张，他举起了枪对准了卡特少校。卡特少校大惊失色，舌头也禁不住打起了结：“德……德路斯，你……你要干什么？”
德路斯的牙咬得直响，他的愤怒似乎达到了极点：“我想杀了你，卡特……你知道我为什么会犹豫吗？你知道我为什么会不打人只打马吗……”
“德路斯……有话……有话好好说！你说……为什么？”
“因为，那个人，是我的亲哥哥！”
卡特少校在那一刻间，什么都明白了，德路斯和他的哥哥，同时都参了军，不过一个在南部，一个在联邦军。卡特少校本来惊恐万状的表情变成了愧疚不已，他揪紧了自己的头发：“德路斯……我错了，我真不该这样试探你的，对不起……”
德路斯的枪机，始终没有扣下去，他的脸不停地抽搐着……卡特少校继续道：“德路斯，其实你可以不开枪的，为什么，为什么？”
“我不知道为什么，我只知道，父亲告诉我，不管做什么事，都应该尽我应尽的责任！我以为一切都是真的，我不能让他带着我方的消息回去，然后，让我们联邦军这一支队伍全部牺牲在这片土地上……”
德路斯说完，缓缓地放下了枪，转身欲走。
“德路斯，你要去哪里？”卡特叫道。
德路斯回头看了他一眼：“我要回家，我不想再当兵了，我才明白，我还太幼稚，太……不太懂政治和是与非，也许，我和我哥哥都太年轻气盛。我想回家，因为，我的父母不能再失去他们的另一个儿子了……”
