一些动物学家认为，在鲸和海豚的世界里，存在着带有文化特征的传统，这种传统通过它们的行为表现出来，并代代相传。以前的研究表明，黑猩猩也是一个拥有文化的物种，它们独特的使用工具和社交的方式带有地域文化的特征。而另一个拥有文化的物种就是人类，人并非以前认为的那样是唯一拥有文化的物种。
1.“吹气泡”和“甩尾巴”
鲸和海豚属于鲸类动物，科学家认为，4种聪明的鲸类动物有能力创造它们自己的“海洋文化”，它们是宽吻海豚、逆戟鲸、抹香鲸和座头鲸。它们的文化特征表现在交流、捕食、交配和抚养后代的行为上。
从宽泛的意义上说，文化强调一种行为的获得，是后代进行某种社交学习的结果，例如通过反复地看和模仿同类尤其是父母获得的一种行为。从严格的意义上说，文化反映在一些传统的行为上，它们是通过专门的学习、教养和模仿形成的。
科学家认为，鲸类动物显然具有宽泛概念上的文化行为，在有些时候，它们甚至也存在严格意义上的文化行为。人们发现，生活在夏威夷和墨西哥一带海域里的逆戟鲸有着共同的发声和歌唱形式，尽管它们的歌声每年都在变化，但逆戟鲸们却似乎有一种我们目前尚不知道的方法保证它们的歌声和谐一致。研究人员认为，逆戟鲸可能拥有灵敏的感觉能力，能学习和共享一种集体的歌声，这似乎是一种它们认同的共有的标准文化行为。
在逆戟鲸的群体中，进食的方式也是可以改变和流行的。在科学家韦因里奇的带领下，英国新英格兰鲸类动物研究中心的研究人员1991年曾对逆戟鲸进行过一次长期的跟踪研究。科学家们注意到，在逆戟鲸群中流行着一种有趣的进食方式，它们在水下吹出许多气泡，这些气泡会将鱼赶在一起，当鱼的数量聚集到足够多以后，逆戟鲸们才开始痛快地享用猎物。还发现，鲸群中有少数个体的进食行为同其他个体并不一样，它们先要夸张地甩一下尾巴，然后才潜到水下追逐鱼群。
而9年以后，科学家发现，鲸群中有更多的个体采用“甩尾巴”的方式了，特别是那些小逆戟鲸，它们似乎对这种方式情有独钟。因此人们认为，“吹气泡”和“甩尾巴”的流行来自于模仿。
2.多嘴的宽吻海豚
在鲸类动物中，最喜欢模仿声音的种类要数海豚了。科学家认为，海豚之所以要这样做是因为水下视野模糊而狭窄，相互之间需要用声音确定身份，以表示友好和警告，它们的声音一般都可以传得很远。
动物学家杰莱克使用水下麦克风记录下了活动在苏格兰沿岸的宽吻海豚的叫声。在7天的时间里，杰莱克共录下了39次海豚的叫声，那些海豚经常有10头或者更多。杰莱克说，他们的调查表明，宽吻海豚非常善于模仿，它们呼应式的叫声显示出了它们是很喜欢交流的动物。接受训练的海豚非常愿意学习新规则，它们还可以理解一些抽象的概念，甚至人类的语言。
但是，海豚是否传授它们的行为呢？例如一头宽吻海豚是否会教另一头宽吻海豚如何发声呢？人们现在依然不得而知，没有任何证据表明它们那样做了。然而，有些动物学家不赞成鲸类动物拥有文化的说法，他们甚至也不认为黑猩猩是拥有文化行为的物种。看来要彻底解开鲸类动物是否存在文化的谜团还需要一段相当长的时间。
