地球是人类唯一的家园，保护地球就是保护人类自己。然而由于目光短浅、贪婪等种种原因，人类不断地破坏着地球的生态环境，其中就包括沼泽，现在它的面积在急剧缩小。
潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的沼泽地。它位于巴西马托格罗索州的南部地区，面积达25万公顷。沼泽地内分布着大量河流、湖泊和平原，其中的湿地、草原、亚马孙和大西洋森林，是南美具有代表性的生态系统。除了丰富的植物资源外，沼泽地内还栖息着650种鸟类，230种鱼类，95种哺乳动物和167种爬行动物，以及35种两栖动物。由于其自然条件特殊，生物种类繁多，2000年11月，它被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区，同年又被联合国教科文组织列入人类自然遗产名单。
但是，近年来这块人类的自然遗产却遭到严重的破坏，且毁坏速度十分惊人。根据卫星图像资料显示，到目前为止，潘塔纳尔沼泽地每年平均以2.3%的速度在不断减少。如此继续下去，45年以后，这块世界上最大的湿地将消失不见，并使那里的生态环境遭受巨大破坏。
潘塔纳尔沼泽地位于总面积达60万平方千米的巴拉圭盆地，其中36.3万平方千米在巴西境内，主要分布在巴西中部的马托格罗索州和南马托格罗索州的87个城市。据调查结果显示，在上述87个城市中，目前59个城市的一半土地已经遭到破坏，其余28个城市中，破坏程度分别在12%至49%之间。在破坏最严重的22个城市中，80%的森林遭到破坏，而其中有19个城市90%的森林也遭到破坏。到目前为止，潘塔纳尔沼泽地的植物破坏总面积达到17%，整个巴拉圭盆地的森林破坏面积已经达到45%。
造成潘塔纳尔沼泽地破坏的主要原因有两个方面：（一）在高原地带，当地政府允许大量开垦土地，用来种植大豆；（二）在平原地带，大量发展畜牧业，毁坏大量植物。保护潘塔纳尔沼泽地的生态环境已经变得非常急迫，因为大量的森林和植物遭到破坏将会带来一系列的严重后果，比如雨量减少、河流水位下降甚至干涸等，亚马孙地区主要河流水位急剧下降就是一个典型的例子。
潘塔纳尔沼泽旅游
在潘塔纳尔沼泽地，除了欣赏鸟类和动物外，这里的朝霞和晚霞也是当地的一景。
当旱季到来时，水位开始下降，留下一片片清澈而宁静的湖泊。湖泊周围既有参天的大树，又有低矮的灌木丛。在晚霞的映照下，各种树木在水中形成美丽的倒影。
放眼远望，近观，有沼泽地，是一望无际的草场和数不清的白色牛群、大大小小的湖泊和河流；五颜色的飞鸟、趴在水边晒太阳的鳄鱼以及躲在草丛里乘凉的小动物们。
趣闻轶事
（1）湖边鳄鱼列队
据说，在这块沼泽地上生活着近1000万条鳄鱼。每到雨季来临，它们四处游动。在沼泽地，路旁常见身长一两米的鳄鱼躺在那里。在湖边，人们常看到无数条形态各异的鳄鱼并排地趴着，好像在列队欢迎远方宾客。
听当地人说，这里的鳄鱼不伤人，当人靠近它们时，鳄鱼会一条条直起身来，将头高高抬起，做好逃跑的架势。据说，在这个不到500平方米的湖中生活着几百条鳄鱼，它们在水里都是身子擦着身子地游动。据当地人讲，每到冬季，湖里的水接近干枯时，鳄鱼就蛰伏在泥土中，直到第二年雨季来临。
旅店为游人准备了特制的夜间观赏动物的汽车，导游坐在车的顶部，手里拿着一盏聚光灯，以便照清周围的动物供人们欣赏。潘塔纳尔沼泽地是动物的乐园。在晚上，游人常可看到一群群胖嘟嘟的水豚就在房檐下觅食，看到汽车开过来，它们便开始四处逃散。有许多狐狸看到聚光灯便向草丛中逃散。人们还可看到小鹿和果子狸等其他小动物。
每到雨季，潘塔纳尔沼泽地就像一片一望无际的海洋，人们可以乘船在植物稀少的地区自由航行。此时，各种飞鸟都飞到退水的地区，来捕食地上的各种贝类和小虫。无论是地上，还是树上或者蓝天上，到处都是成群的飞鸟。据说，在这块沼泽地上生活的几百种鸟类中，既有小小的蜂鸟，又有号称鸟中之王的身体长达140厘米的大喙巨鹳。除飞鸟外，还有100多种色彩斑斓的蝴蝶聚集在此，将这块沼泽地变成了一幅美丽的画卷。远远望去，人们好像走进了一个鸟的世界。鸟儿们都各自分类后聚集在一起，每当车子靠近它们时，它们就边叫、边拍打着翅膀一起飞向蓝天。在周围的树林里，各种鸟叫声不绝于耳，好像正在举行飞鸟音乐会。
（2）吃食人鱼
沼泽地的湖泊里有大量的食人鱼。垂钓食人鱼非常有趣。食人鱼个头并不大，普通的只有巴掌大小，长有锋利的牙齿。虽然看上去这种鱼小巧精致，和普通鱼差不多，可它却是异常凶猛的肉食性鱼类，尤其是当闻到血腥味时更会凶相毕露，不顾一切地撕咬。钓食人鱼很容易，只要把肉插在鱼钩上放到水里，就立刻有无数条食人鱼来咬钩，这时候马上将鱼竿抬起，就一定钓到鱼了。一会儿时间就可以钓10多条食人鱼，总共约有十几斤重。
在巴西，食人鱼是一道名菜，肉质白嫩，味道鲜美。据介绍，为了保护这里的野生动物，近年来巴西有关部门和当地政府不断对当地居民进行环保教育，并加强了各种管理措施：进入沼泽地的一些主要路口设立检查站、严格禁止捕杀猎物和砍伐各种树木、严格规定可捕杀的水生动物的种类和大小。
因此，尽管这里鳄鱼遍布整个沼泽地，但在当地却没有鳄鱼制品出售，也不出售鳄鱼肉。此外，雪豹是该地区最凶猛的野兽，经常袭击这里的牛群。但政府规定，如果自己的牛遭到雪豹袭击均可以向政府索取赔偿，但严格禁止猎杀雪豹。在保护当地动植物的同时，当地政府还积极发展生态旅游，大大促进了当地经济发展，并为在该地区环保工作的开展积累了资金。
