催眠史翻开新的一页源于布雷德用“催眠”（Hypnotism）来描述恍惚状态，并废除了之前所用的“麦斯麦术”这个词语。
能够诱导人进入恍惚状态的真正原因
最早使用催眠这个词的，是英国的外科医生詹姆斯·布雷德。有一次在曼彻斯特召开了麦斯麦术的实演会，他也去看热闹了。那个时候，他看到实验对象的眼睛睁不开了，以为那是因为之前目不转睛地看一点造成的。
在那里，他让妻子和朋友去做实验对象，后来他决定自己也立刻去尝试一下。果然，妻子和朋友两个人在凝视瓶子的一点的过程中，闭上眼睛睡着了（准确地说，是进入了恍惚状态）。这是在现在进行催眠诱导时也会经常使用的凝视法的起源。
就这样，布雷德明白了一旦凝视某个物体（布雷德后来使用了特别亮的东西）使神经疲惫，就可以诱导人进入恍惚状态。就这样动物磁气不是引起恍惚的根源这件事，第一次得到了科学的证明。1843年他通过《神经催眠学》这本书中向外界公布了这件事。
布雷德废除了许久以来描述恍惚状态的“麦斯麦术”这个词语——从意味着“睡眠”的希腊语中引进的词语，将恍惚状态命名为“催眠”（Hypnotism）。催眠史由此翻开了新的一页。
布雷德有始终只将暗示看成一种辅助方法的嫌疑。将催眠与睡眠混为一谈的认识推广开来也是由他引起的。但是，他科学地解释了在此之前一直在神秘面纱包裹之下的催眠，而且通过实验让人们认识到了其有用性，可以说在这一点上它的功绩很大。
