有一次，一位极有名望的高官前去看望犹太大哲学家斯宾诺莎。这位高官见他穿着一身皱皱巴巴的睡袍，不禁大吃一惊，提出要送他一身新睡袍。斯宾诺莎平静地说，一个人并不会因为有了一件好睡袍而变得更有价值，同样，“给一钱不值的东西加个昂贵的包装是极不合理的”。斯宾诺莎的话虽然不符合目前商业社会的潮流，却道出品格的意义。
《旧约》是犹太人永恒的圣书，《塔木德》则是犹太人实际生活的指南，而〈塔木德〉最提倡的就是伦理道德，这一切构成了一个人主要品格的底线。犹太人最崇尚的品格有：追求真理、热爱劳动，博爱、谦虚等，我们不妨讲几则有关的故事：
一
有一次，国王哈德里安沿着加利利提拨利阿斯附近的一条路散步，看到一个老人在挖地，准备栽无花果树。
“如果你早些年的时候劳动了，老人，”他说，“你就不必这么大年纪还得劳动。”
“我年轻和年老的时候都工作。”那人回答说，“上帝这样对待我，他喜欢。”
“你多大年纪？”哈德里安问。
“100岁。”那人回答。
“100岁，你还在那里松土种树！”哈德里安说，“你指望吃树上的果子吗？”
“如果我配，我会吃到的。”老人说，“但是如果我不配，就像我的父亲为我种树，我为孩子们种树。”
二
有一个小男孩，他总希望能见到上帝。他知道要见到上帝得走很远的路。他收拾好一个小旅行箱，里面装了几个小馅饼和几瓶饮料，就上路了。
他走过了三个街区，看见了一个老奶奶，她坐在路边公园的长椅上，凝神地望着在草地上啄食的鸽子。小男孩在她旁边坐下，喘息片刻，擦了擦汗，打开了小箱子。他拿出一个小馅饼正要往嘴里送，却发现老奶奶定定地望着他，好像她很饿了。他于是把小馅饼送了上去，老奶奶面带感激的神色接过馅饼，向他笑了一下。这张笑脸真好看。小男孩想再看到一次，他又送给她一瓶饮料。老奶奶又向他笑了笑，小男孩高兴极了。
他们就那样坐了一个下午，一边吃，一边笑，可谁也没说一句话。
天快黑了，小男孩觉得该回家了。他起身离开椅子走了几步，又转回来，他张开双臂紧紧地拥抱老奶奶，而她回送给他最美丽，最动人的微笑。
小男孩回到家，妈妈马上发现儿子的脸上带着巨大的喜悦，她问：
“今天怎么了？你这么高兴？”
“我和上帝一起吃了午饭。”没等妈妈反应过来，他又加了一句，“你知道吗，我从没有见过像她那样美丽的笑脸。”
就在同时，老奶奶也回家了，浑身喜气洋洋的。她的儿子十分奇怪地问：“妈妈，今天有什么事这么高兴？”
“今天中午我和上帝一块儿吃了馅饼。”没等儿子反应过来，她又加上一句，“你知道吗，他可比我想象的要年轻得多！”
三
拉比问他的门徒说：“人怎么知道晚上过完了，白天来到了？”
门徒回答说：“在人能分得清远处的牲口是羊还是狗的时候，那就表示是白天了。”
“不对。”拉比说。
“那么，怎么才对呢？”——门徒反问师傅。
“是在人能看到别人的脸，而且看清他们是你的弟兄和姊妹的时候。因为如果你不能看到这个的话，不管是什么时候，都还是夜晚。”
四
谦虚给人们带来力量。
《塔木德》告诫人们说：“尽量隐藏自己的优点和功绩，就像是隐藏你自己所做的坏事一样。”同时又说：爬上知识之路，即达谦虚之顶。
在犹太人的历史中，那些贤人拉比不管遇到什么人，都认为有优于自己的地方。
假如所遇到的人比自己年长，他们就认为他比自己更优越，因为他积善行的机会比自己多；
假如遇到的人比自己年轻，他就认为他所犯的罪比自己少，而同样尊敬；
假如别人所过的生活比自己富裕，拉比就认为他比自己做过更多的努力；
假如所遇到的人比自己贫穷，就会认为他尝过自己没有经历过的痛苦，所以比自己有修养；
假如他遇到比自己聪明的人，就对他的智慧表示敬意；
假如所遇到的人没有自己聪明，拉比就认为他所犯的错误比自己少。
对于犹太人来说，一个人如果是为了求得别人的赞赏而夸耀自己的谦虚，这是非常卑鄙的行为。在他们的眼中，真正的谦虚绝非有意的做作，而是自然的流露。
正固如此，犹太人有这样两句谚语：愈是果实累累的葡萄，愈会垂下头来；愈是伟大的人，愈平易近人。水是由高处流向低处的，不流动的水是死水，容易堆积脏的东西；由高处向低处流的水，则是非常清澈透明的。
一位父亲对儿子说，凡品格高尚者，会永远生活在白天，事业上很少绊脚石。反之，品质恶劣而又不懂自我提高修养者，永远行走在黑暗中。
§§第四章 犹太人的健康教育
