一天，橡树对芦苇说：“你有充分的理由控诉大自然。对你来说，一只小菊莺都已经太重了。即使是有微风偶尔吹皱水面，你也不得不把头低下来。而我的额头就像高加索的山峰，不仅阻挡阳光，而且还与暴风雨的力量抗衡。对于你而言一切都是猛烈的狂飙，而对于我，一切则都是微风柔柔。如果当时你生于我的枝叶的庇护下，那么，如此的痛苦就不会降临在你身上了。这样，我就可以保护你不受暴风雨的袭击了。但是，你通常都生于风神王国的潮湿地带。在我看来大自然对于你实在是很不公平的。”
芦苇回答说：“谢谢你的同情，但是你不用担心，风对我来说并不像你所说的那么可怕。我低头，但并不会折断。而你始终都是顶着风的猛烈打击从来不弯腰。那就让我们看结果吧。”
正当芦苇说着这些话的时候，北方的风神突然发疯似的从天际狂奔而来。橡树挺腰顶住，而芦苇弯下了腰。风加强了它的力量，刮得更加猛烈。最后，头触青天、脚踩黄泉的橡树被连根拔了起来，而弯下腰的芦苇却安然无恙。
智慧之矢
在橡树看来，芦苇是无法主宰自己命运的弱者所以它以一种强者的姿态予以同情，但事实胜于雄辩当强风到来时，芦苇以避让的方式保全了自己，而与强风正面对抗的橡树却遭受灭顶之灾。
这个“退一步，海阔天空”的道理同样可以运用于企业的竞争策略中，当“临渊羡鱼”不得，何妨“退而结网”；当大山挡住去路时，绕道而行也可以达到目的，所谓“条条大道通罗马”，关键就在于从实际出发，求适不求一。
