作家王欣住在一个城中村里，因为职业的缘故，他家中收藏了几百册图书还有大量载有自己作品的样刊，但是因为住的是平房，鼠患不断，该死的老鼠咬坏了他不少图书，王欣要对它们恨之入骨。有一次，王欣眼看着一只大老鼠蹲在书架上“咬文嚼字”，气地扔了一把水果刀过去，刀子擦着老鼠的脸过去，鲜血接着就流了出来，溅在了那本书上，大老鼠受了惊，哧溜一下跳下书橱，逃走了，此后再也没有来，王欣的藏书此后也再也没有被老鼠咬坏过。
王欣最近在写一篇关于生活在城市最底层小人物的中篇小说，原计划写十多万字，可是写了一半他就继续不下去了，原因就在于王欣对这些人的生活并不了解，所以越写越觉得力不从心，就决定不写了。他把一堆废稿直接扔进了垃圾袋，然后提着它下了楼。
离王欣家不远就有一个垃圾箱，他到那里时，已经是华灯初上时分，王欣把垃圾袋往垃圾箱一扔，一只正在里边找食吃的个头硕大的老鼠受了惊，嗖的一下从垃圾箱里跳出来，回头看了王欣一眼，然后逃走了。
一个月后，王欣正在家中睡午觉，门铃忽然响了起来，他开门一看，门前站着一个青年人，他二十五六岁的样子，长的又瘦又小，模样也很丑，左边脸上还有一道长长的伤疤，怪恐怖的，他身穿一身黑色的工装，虽然旧了一些，但是干净整洁，王欣就问：“请问你找谁，有什么事？”青年人冲着他笑了笑，露出了两行洁白的牙齿，然后说：“您是王欣老师吗？”王欣点了点头，青年人将手中的一个黑塑料包一举，说：“我是来给您还东西的！”
“里边是什么？”王欣打开塑料包，发现里边是一个白纸订起来的本子，扉页上有两个大字：活着。再看里边的内容，不正是自己丢弃的那篇小说吗，看着王欣大惑不解的样子，青年人就讲了起来。
原来，青年人叫舒浩，是从农村前来城市打工的，因为找不到合适的工作，只好靠捡垃圾为生。那天，王欣把书稿丢弃了之后，被舒浩捡到了，舒浩喜欢读书，就将书稿带回家，看了一遍，发现这是一篇尚未完成的稿子，而且整篇稿子读起来，虽然总体构思不错，但是他觉得，作者好像没有此类生活的经历和素材，写得有些空洞，有些虚假。舒浩打小就生活在社会最低层，对这种生活习以为常，再加上舒浩不但喜欢读书，而且喜欢写作，他就产生了想把这部作品写下去的欲望。从此后，舒浩白天捡破烂谋生，晚上就续写这部作品，因为对书中描写的生活再熟悉了，舒浩信手拈来，下笔千言，很快的就给了作品一个圆满的结尾，因为王欣丢掉的稿子上有他的联系方式，舒浩就找来了。
王欣听完舒浩的描述，连连称奇，他将舒浩请进客厅，给他冲了一杯上等龙井，然后带上老花镜，细细的看起那部作品来。
王欣看完整部作品，发现舒浩续写的后一段，与自己的前一段结合的天衣无缝，竟然像一个人写出来的，而且自己写的那部分中的不合理的描写已经被舒浩改过来了，还添加了大量的细节描写。
王欣拍案叫绝，说这是自己想看到的小说，舒浩听见王欣说的话，憨憨的一笑，说：我知道您是市里有名的作家，而且您的每一部作品我都看了，棒极了，您能说一句好，我就满足了，您忙，我就不打搅了舒浩说完就起身走了。
以后，舒浩隔三差五的就会来王欣家，与王欣谈文学，论写作，王欣惊奇地发现，舒浩的文学底子很深厚，上至诸子百家，下至当代文学，还有外国文学，谈起来都头头是道，王欣不禁对他刮目相看，对这个年轻博学的后生心生敬畏之情，舒浩每次在王欣的书柜逗留时，都是一副贪婪的样子，王欣就主动借给王欣几本书。
这天，舒浩又来找王欣谈心，正谈的起劲，王欣的邻居家一只名叫“花花”的大花猫从外边溜进来了，见到舒浩，嗅了嗅鼻子，接着呜哇一声闷叫，竟然扑了上来，舒浩脸色一下子变得煞白，大叫一声，就夺门而出，大花猫在后边紧追不舍，王欣大叫：花花回来大花猫却毫不理睬。
此后很多日子，舒浩都没有再来王欣家，王欣心里空落落的。
这天夜里，王欣刚睡下，舒浩就来到了他的面前，说：“王老师，对不起，我骗了你，其实我并不叫舒浩，事实上，我连人都不是！”王欣一惊，结结巴巴地问：那你，你是什么我是一只成精的老鼠，你家的那些图书就是我咬坏的，这些年我咬坏了你不少图书，可是因此也深深的喜欢上了阅读，这次能成功的帮您续写小说，也是我这几年‘咬文嚼字’的结果舒浩正说着，大花猫花花转悠进屋，看见舒浩，又尖叫着扑了过去，舒浩一下子变成了一只硕大的黑老鼠，逃走了，王欣一下子被吓醒了，原来刚才是做了一个梦。王欣觉得这个梦很怪，他摇着头披衣下床，却惊奇地发现，自己这些日子借给舒浩的几本书整齐的摆在床头柜上。
两个月后，王欣的中篇小说《活着》就在《神州作家》发表了，《神州作家》是国家一类文学刊物，影响力巨大，作家们都以在上面发一篇小说为幸事。
刊物上市的第一天，王欣就买了几本，那天夜里，王欣就带了两本《神州作家》去了那个垃圾箱，说：“鼠兄，咱们两个合作的小说发表了！”
那篇小说的作者一栏中，赫然写着舒浩和王欣两个名字，舒浩的名字在先。
