“借鸡生蛋”说的是这样一个故事：在古代的时候，有一个穷秀才，多年高举不中，只好回家种地，可手无缚鸡之力，又无一技之长，连地都租不到，为了糊口，他绞尽脑汁想办法，终于想出了一个养鸡下蛋换钱花的方法维持生活，这样既不需要什么本领，又不需要劳作，但是现在连糊口都成问题，那来钱买鸡？在一个好心人的帮助下，答应借几只鸡给他养，但是也有条件，下两个蛋。给人家一个，自己留一个。结果几年时间他就由十几只鸡发展到几百只鸡。仅数年时间，他便摆脱了贫穷。
如今，几千年过去了，“借鸡生蛋”这个故事早已经不再局限于字面上的意义，而是用来比喻借助强者在社会上的声誉和地位，求得自己的生存与发展，最终达到战胜强者的目的。在现代经济活动中，自身经济实力不足的情况下就可运用“借鸡生蛋”的方法，比如负债经营，借钱来投资生产，发展壮大自己的实力。
农夫山泉巧借科学权威推出“天然水”就是一个典型案例。由于我国生活饮用水存在着管网和二次供水输送过程的污染问题，城市居民对于包装饮用水需求年年增长。调查显示，中国瓶装水总销售量在去年已达到29亿升，跃居亚洲第二。
有需求就会有市场，随着需求的扩大，竞争也越来越激烈。长期以来瓜分天下的国内饮用水市场三巨头的竞争展早以拉开，为了壮大实力，娃哈哈和乐百氏均已和法国达能合资，在一定程度上，三国鼎立的局面对孤军独战的农夫山泉来说显然是不利的。
就在这个时候，海南养生堂有限公司突然宣布，经实验证明纯净水对健康无益，本着为消费者健康负责的态度，“农夫山泉”决定从此以后不再生产一瓶纯净水。
养生堂是根据浙江大学生物医学工程学院博士后白海波主持的“水与生命”的实验结果，单方面向媒体宣布自己的决定的。因为他们在实验中已经得出，在对动物、植物和细胞所做的一系列实验研究向人们表明，天然水中含有的钾、钠，钙、镁等出于对维持生命的正常生长极为重要，而纯净水与之相比有着显著的差异。
根据这一结果，养生堂公司随后在国家级媒体上宣布停止生产纯净水的广告，同时在电视上播出新的广告片，诉求自己的产品特色，为天然水的推出做准备，还同时兴建设备先进的水厂……
在这起争夺战中，农夫山泉巧妙地把战略退却和战术的进攻结合起来，化被动的防守为主动的进攻，表面上是放弃纯净水市场的竞争，但真正的目的是推出新产品农夫山泉天然水，从而达到重创竞争对手的目的，赢得市场。
养生堂的这一策略可谓是一箭双雕。其一，现在放弃纯净水市场，虽然给企业在纯净水的销售上带来一定的损失，但是对原来所占市场份额并不理想的农夫山泉来说，正好可以全力进军天然水市场。其二，充分发挥自己的已有的两大资源。一个是水源，农夫山泉享有千岛湖20年独家开发权；另外一个是使用投巨资兴建的两个设备先进的水厂。
农夫山泉借水实验挑战娃哈哈、乐百氏，借博士后之研究成果证明“天然水的益处”，行借鸡生蛋之术。
下面这个例子也是成功运用“借鸡生蛋”的策略把对手消灭于无形之中。多年以前，有一位叫约翰的业务员欲从事黑人化妆品的制造销售，但是当时的市场完全由佛雷化妆品公司独霸天下，要想分得一杯羹，就必须把佛雷公司打垮，将市场夺过来。
这对于既没有资金又没有知名度的约翰来说困难重重。经过反复思考后决定利用佛雷的知名度来推行自己的产品。于是推出这样一则促销广告：“当你用过佛雷公司的产品后，再擦上乔治粉质化妆膏，将会有意想不到的良好效果。”当时许多人对他的这样一个策略都持反对意见，这不是在替对手做宣传吗？但约翰却认为，正因为他们的名气大，才能借此抬高我们自己的身价。
乔治的这一妙招果然收到了效果。广告一经刊出，顾客们很快就知道了有这样一种产品，并呈现出一个很好的销售态势，而佛雷公司也没有引起注意，认为这样的小公司没有什么大作为的，只是在利用我们的名气提高销售量吧了。于是，约翰一鼓作气又推出了黑人化妆品系列，扩大占领市场。经过几年的苦心经营，约翰公司的发展势头已锐不可当，公司也逐渐壮大起来，而这时佛雷公司发现了也无济于事了，因为他已经控制不了市场。渐渐地佛雷公司产品在美国市场上消失了，约翰开始独霸美国黑人化妆品市场，并且逐渐向海外黑人市场扩充，使全世界的黑人都开始接受并使用他的系列化妆产品。
但是，现在也有人把“借鸡生蛋”理解为贬义词，认为这是依附别人过活，寄人篱下，视为没出息的行为。然而，在市场经济中，对于想成就一番事业，而又苦于没有足够的资金。这时巧妙借助别人提供的好环境、好条件发展壮大自己，或与其联合，或为之配套，或提供劳务服务，总之是实现“双赢”原则。这不仅是个人求财，企业求生的权宜之计，而且也是个人由贫穷走上富裕，企业由弱变强的良策。请看下面这样两个例子：
见村运用“借鸡生蛋”策略打破了“没钱就别炒地产”这一行规，他白手起家的创业史，至今仍为商家津津乐道。
见村与许多人一样，手中一无资金，三无技术，二无地产，但是他做梦都想成为一个富翁。经过细心的考察他发现，他所在的地方，不少人有大量的土地，却没有资金，只好让土地闲置，于是见村就想怎么样才能把这些土地运用起来，而又不使用自己的钱呢，很快他就联想到如果有些企业只想租用土地，不用购买，这样既减轻了他们的负担，自己还可以利用其间的差价赚钱。于是一个模糊的奇妙想法就形成了：借别人的地，借别人的钱，盖起厂房，租给需要办厂而又缺少厂房的人。
说做就做，见村先找土地。他专选那些偏僻的土地，这样可以便宜许多。然后与土地所有者进行商谈，提出改造利用土地的计划。他帮他们分析说，与其现在闲置不用，白白浪费，还不如把这些土地低价出售或出租，这样还能赚钱，大家都有好处。土地所有者听了十分高兴，立即愿意转让土地，有的人想拿到高额利润甚至还借钱给他。
有了土地，见村先是开办了一家土地开发公司，招聘了几名业务人员上门推销土地，果然不出所料，那些企业家正愁没有地方盖工厂，一听说有人送上门来出租土地，而且又不需动用巨额资金，自然求之不得，纷纷找上门来与见村签订合约。
协议达成后，见村向银行贷款建房，然后按分期付款的方法归还银行的贷款。见村就是利用“借鸡生蛋”利用三方各自的需要，巧妙周旋，从租借土地到营建工厂，规模越来越大，公司获得了丰厚的利润。
另外一个例子说的是韩国一个年轻人运用“借鸡生蛋”成为百万富翁。一心想经商赚钱的他，由于无法支付昂贵的店租，只好“寄人篱下”，借用繁华地段商店门前的广场做生意。他先跟数十家商店签约，租下他们店前的地方，然后他推着一个小货车卖起了小装饰品之类的货物；每天根据不同的时间段，客流量的多少，然后决定在什么时间应该在哪个商铺前卖什么东西，由于头脑灵活，经营有方，做了仅仅一年。银行存款就达500多万日元了。
因此说，对于个人来说，想做出一番事业而又没有资本或没有很多资本投入的话，千万不要埋怨自己没有钱，认定自己就是弱者。不要气馁，鼓起勇气，摆脱旧观念的束缚，借助强者的力量抗击市场冲击，不断增强竞争力，占领、拓展“大”市场中的“小”市场，从而使自己的劣势变成优势，弱势变成强势。
