苯是一种无色、易挥发、具有特殊芳香气味的液体。经常接触苯，会使皮肤变得干燥，有的甚至出现过敏性湿疹，长期吸入苯会导致再生障碍性贫血。苯主要来自建筑装饰中使用的化工原料，如涂料，苯从涂料中释放出来就造成了污染，这也是人们在装修房屋时重视的一项绿色指标。
苯是在1825年由英国化学家法拉第发现的，但是，它的结构式却一直困扰了化学界很多年。苯的分子式为C6H6，如此高的碳、氢比，从分子式来看它应该极不稳定。但是，苯在化学反应中的表现却让化学家们百思不得其解，因为它比人们想象中的要稳定得多。于是化学界迷惑了：苯到底长什么样？
在1865年，这个问题被一个年轻人解决了，更神奇的是他发现苯结构的方式。这个年轻人就是德国化学家凯库勒。那时候，他在比利时任教，作为化学界的一份子，苯的结构式也深深地困惑着他。他经常一天只睡两三个小时，脑袋里不停旋转着苯特有的6个碳原子和6个氢原子。他在黑板、地板、笔记本、墙壁上画满了各种各样的结构式，然后又一一排除。他始终弄不明白：6个碳原子和6个氢原子是怎样组成一个如此稳定的结构。
这一天晚上，他做了一个梦，梦中6个碳原子和6个氢原子连成一线在空中旋转，突然盘旋着的长线变成了长蛇，继续着原来的轨迹，紧接着蛇头一口咬住了蛇尾，连成了一个环……梦醒后，凯库勒马上起来整理自己以前关于苯结构式的假说。忙活了一夜之后，凯库勒终于第一个提出了苯的环状结构式，也解决了长期萦绕在化学家们心头的难题！也奠定了他在国际有机化学界的地位。
凯库勒怎么如此厉害，在睡梦中就把难题解决了呢？这个梦是偶然的也是必然的，要想彻底地解析这个梦，就不得不提到另一件看似毫无关联的事——戒指失窃案。
凯库勒在德国西部的吉森大学读建筑时，常听同学们提起大化学家李比希的名字，出于仰慕，凯库勒去听了他的课。从此，凯库勒就被李比希的课所吸引，一天比一天迷恋化学，以至于下决心改修化学。
当时，发生了一件轰动的大事：赫尔利茨伯爵夫人丢失了一枚非常名贵的戒指，上面镶嵌有两条栩栩如生的小蛇。一条是白金做的，一条是黄金做的。伯爵夫人怀疑偷戒指的是自己的婢女，因为她从婢女的卧室搜到了一枚跟自己丢失的那枚一模一样的戒指。
但是婢女死不承认，一口咬定那枚戒指是自己的先祖留给自己的。并且伯爵夫人戒指上的两条小蛇一条是黄金的、一条是白金的，而自己戒指上的一条是黄金的，另一条却是白银的，根本不可能是同一枚。由于案件牵扯到当地名流，事情一度闹得沸沸扬扬，开庭的那天很多人都来看热闹。由于凯库勒家正好在伯爵家的对门，凯库勒做为证人参加了庭审。
当时，化学界的名人李比希教授，作为专业的化学权威应邀前来给小蛇做成分鉴定。经过一番严密的论证后，李比希在法庭上郑重宣布，戒指上的小蛇成分为白金而非白银。官司因为李比希的证词而得到了合理的判决。李比希的渊博学识给凯库勒留下了很深的印象，以致他最后毅然决定献身于伟大的化学事业。
现在回到凯库勒的梦境。首先他梦到了6个碳原子和6个氢原子，这个不难理解，因为这些都是他白天思考的残余，所谓“日有所思，夜有所梦”。过分执着于某项事业，所以常常会在梦境中还继续研究。根据罗伯特等人的释梦理论，梦总是以最近几天印象较深的事为内容。弗洛伊德也认为梦最喜欢表现最近发生的，而且对做梦者精神上有重大影响的事件。这样看来，凯库勒在梦中见到6个飞舞着的碳原子和氢原子也就不足为奇了。
在凯库勒梦中，飞舞着的碳原子和氢原子突然变成了飞蛇，这就和上文提到的那起“伯爵夫人戒指失窃案”相关了。法庭上，关于小蛇的成分鉴定给凯库勒留下了很深的印象。在梦中，他的潜意识把这两件事忽然联系起来后，给了他破解谜团的灵感。而弗洛伊德对此的解释是，一个对做梦者来说很重要的经验，却经常在梦中和另一最近发生的、没什么关系的印象同时出现，而且这类梦在他的所有研究中也是最多的。
在梦的最后，飞蛇突然咬住自己的尾巴，连成了一个环。要解析这段梦境就不得不提到弗洛伊德的另一个说法。他认为梦是愿望的达成，比如睡眠状态下口渴的人经常会梦到自己喝水，做梦的人借助梦境来缓解睡眠状态下遭遇的问题。凯库勒的长期思索让他一直困惑于苯的结构，在精神的极度重压下，他做出了那样的梦，戏剧性地通过梦境解决了化学界的难题。
当然，我们也不能因此而盲目的夸大梦的作用，毕竟他对人精神和生理上的问题只是暂时缓解而非彻底解决，就象口渴的人梦到自己喝水暂时缓解了自己的干渴，但是要想彻底的解决问题，还得人发挥自己的主观能动性去找实实在在的水喝。凯库勒一样，如果在梦醒之后没有那一通宵的工作，可能这个梦永远也只能是一个梦吧。
一场飓风，一只蝴蝶，一场摧枯拉朽的飓风，一只文弱娇小的蝴蝶，他们之间有联系吗？有的话，又会有什么样的联系呢？
