清朝时候的郑板桥，他的诗、书、画世称“三绝”。扬州有个大盐商，叫姚有财，重门叠户，富敌王侯，一心想求郑板桥的画，却总是碰钉子。后来有人给姚有财献了妙计，乐得他连连称赞。
阳春三月，春光明媚，草长莺飞。郑板桥无官一身轻，出了新北门，来到瘦西湖，信步闲游，饱览风光。他来到一所茅屋面前，只见一湾流水，几丛修竹，绿叶扶疏，风景如画，不觉精神一爽。这时屋内传出悦耳的古琴声。
一会儿，从里面走出一个衣着整洁的老人，对来客拱手相迎，邀请入室。郑板桥毫不客气跟了进去。只见墙壁雪白，一尘不染，桌子上摆放着文房四宝，墙上挂着一个古琴，很有雅趣。再看向阳的墙上晒着几张狗皮，便显得不伦不类。
老人烹茗款客，郑板桥举杯饮茶。老人说：“鄙人城内本有宽敞房子，只因我偏爱山水，所以在此另盖草屋，偷享清福。”
郑板桥说：“我也是欢喜清静的人，想不到我俩嗜好相同。”
接着他指着墙上的狗皮问道：“请问，这几张狗皮有何用处？”
老人笑道：“不瞒你说，老朽平生没有别的嗜好，就是喜欢吃狗肉。先生若不嫌弃，就在我这里吃一顿红烧狗肉便饭如何？”
谁都知道郑板桥以爱吃狗肉出名，他高兴地说：“好！好！”饱餐一顿狗肉之后，板桥兴味还浓，挥笔作画，不一会工夫，即成一幅，微笑落款。
只见画中修竹扶疏，神妙无比。那老人见了乐得合不拢嘴，便说：“明日老朽进城，专为先生准备一席狗肉宴，务请先生光临。”
第二天，郑板桥赴宴。大厅正中挂着板桥的那幅画。几个肥头大耳的盐商，正在交头接耳评画。主人姚有财在旁边捋须微笑。郑板桥此时才恍然大悟，原来昨天请他吃狗肉的那个老人，正是面前这位姚有财。
既已上当，后悔也没用了，他灵机一动说：“有画无诗无字，不成三绝。”说道，摘下画幅，题上一首诗：
有钱难买一竹根，财多不得绿花盆。
缺枝少叶没多笋，德少休要充斯文。
这诗里隐存“有财缺德”四个字。郑板桥写罢昂首大笑而去。等郑板桥走远了，这个大盐商才悟出诗中的味道来，尽管机关用尽，但到头来落得个自讨没趣，一气之下瘫倒，再也爬不起来了。
