黄山位于中国安徽省南部。在距今大约四亿年的时候，黄山地区还是个海洋。到了距今一亿多年前的侏罗纪时代，炽热的岩浆开始活动。当它们上升到地壳，由于上面覆盖着巨厚的岩层，未能喷出地表便慢慢结晶凝固成一个似圆形的花岗岩体，这就是当时的“地下黄山”。当黄山从地壳内部隆起后，由于地壳运动力量，使花岗岩发生断裂，从而形成悬崖峭壁，深谷直立的特殊地形。但这还只是大自然初步加工的“毛坯”，当时并没有那么多的奇峰异石。黄山自它出头露面后，雕塑加工的主要方式是：岩石的松散、破碎和崩落、冲刷剥蚀作用。这种“艺术处理”，又是循着黄山花岗岩固有的，却是奇妙的“草图”进行的。原来花岗出内有很多裂隙。其中柱形裂隙正直地表方向的最多，刀削如壁的西海群山和石笋等，就是沿着柱状裂隙生成的。层状裂隙也很普遍，后山老龙潭、翡翠池的“天然台阶”最为奇妙。这些裂隙不仅有直有横、有大有小、有深有浅，而且有时几组相连构成奇异的天然图案，如鳌鱼峰就是X形裂隙风化形成的。还有那著名的“飞来石”，就是沿着垂直和水平方向正交的裂隙风化的结果。两石相垒，实为一石，中虚一缝，实际上是原生裂隙经风化作用加深所导致的。
对雕塑黄山建立了特殊功勋的，要算冰川作用。那坚硬的冰层又厚又重，冰块中又夹带着很多砂砾，移动时就像无数把刻刀，对黄山岩体挫磨刮削，加工出各种优美的造型。当第四纪冰期来临时，黄山是白雪皑皑，一片琼琳世界。冰川常常汇集在山坡上，形成一个个像半圆形剧场的冰斗，其中的冰便对山峰进行雕凿。那高耸入云的天都峰，是四面冰斗形成的角峰；那两壁光滑，薄如刀刃的鲫鱼背等山脊，便是两壁冰斗形成的刃脊；那喷雪迸珠，飞练如银的百丈泉瀑布，乃是一高一低的冰斗形成的悬谷，它们拥有各具一格的冰川地形，实为奇观。
