在演说中，不知你是否知道，有哪些部分最能显示出你到底是一个缺乏经验的新手，还是一名演说专家？是一个笨拙的演讲者，还是一个极有技巧的演讲者？我告诉你，那就是开头与结尾。戏院里有一句衡量演员的优劣的老话是这样说的：“从他出场及下台的情形，就可知道他是不是一个好演员。”
对于任何一种活动，开始和结束都是最不容易纯熟地表现的部分。例如，在一个社交场合，优雅地走进会场，以及优雅地退席，不就是最需要技巧的一种表现吗？在一次正式的会谈中，最困难的工作，不就是一开始就赢得对方的信任，以及成功地结束会谈吗？
不过，一般初学演说的人，很少会注意到这一点的重要性。他们的结尾常常令人感到失望。
就是林肯这样杰出的演说者，在他第一次的就职演说的原稿中也犯有的错误。在发表这项演说的当口，形势非常之紧张，冲突急速加剧，浓浓的乌云正在头上盘旋。几周之后，血腥与毁灭的暴风雨立刻在美国各地爆发。林肯原本想以下面这段话作为他向南部人民发表就职演说的结束语：
各位心存不满的同胞们，内战这个重大问题将如何解决，就看各位怎么做了，而不是我说了算。政府不会指责你们。你们各位若不当侵略者，就不必为遭遇冲突担忧。你们没有与生俱来的毁灭政府的誓言，但我却有一个最严肃的誓言，要我去维护、保护及为这个政府而战。你们可以避开对这个政府的攻击，而我却不能逃避保护它的责任。和平或是大规模的战争？这个庄严的问题掌握在各位手中，而不是在我手里。
他把这份演讲稿拿给国务卿西沃德过目。西沃德很正确地指出，这段结尾太过直率、太过鲁莽、太具刺激性。因此，西沃德试着修改这段结尾词，并且写了两种供他选择。林肯对其中的一种稍加修改之后，用来代替原来讲稿的最后三句话。这样一来，他的第一次就职演说就不像原稿那样具有刺激性及鲁莽了，而强调更多的是友善。这也展现了他的纯美境界及如诗的辩才。
我痛恨发生冲突。我们不是敌人，而是朋友。我们绝对不要成为敌人。强烈的情感或许会造成紧张情势。但绝对不可破坏我们之间的情感与友谊。记忆中的神秘情绪，从每一个战死疆场及爱国志士的坟墓延伸到这块广袤土地上的每一颗活生生的心及每一个家庭，将会增加合众国的团结之声。到了那时候，我们将会，也必然会，以我们更佳的天性来对待这个国家。
你可以去研究一些成名演说家的方法。当年，威尔士亲王在多伦多帝国俱乐部发表的演说的结束语就非常值得每一位演说者学习。
诸位，我很担心。我已经脱离了对自己的克制，我已经对我自己谈得太多了。但我想要告诉各位，你们是我在加拿大演讲以来人数最多的一批听众。我必须要声明，我对我自己的地位的感觉，以及我对与这种地位同时而来的责任的看法——我只能向各位保证，将随时恪尽这些重大的责任，并为此竭尽全力，不辜负各位对我的信任。
我想无论是谁，都会“感觉”到这就是结束语。它不像一条未系好的绳子那样在半空中摆荡；它也不会显得零零散散的未加整修。它已修剪得好好的了，它已经整理妥当，这应该是结束的时候了。
在国际联盟第六次大会召开之后的那个星期天，著名的霍斯狄克博士在日内瓦的圣皮耶瑞大教堂发表演说。他选择的题目是：“拿剑者，终将死于剑下。”下面是他这次演讲词的结尾部分。读了之后，你会感觉到，他所表现的是如此美丽、高贵而又富有力量。
我们不能把耶稣基督和战争混为一谈——问题的关键就在于此。这也是我们今天所面临的挑战，并且应该激发起基督的良心。战争是人类所蒙受的最大及最具破坏性的社会罪恶！这绝对是残忍无比的行为！就其整体方法及效果而言，它代表了耶稣所不曾说过的每一件事，也不曾代表耶稣说过的任何事。它非常明显地否认了关于上帝与人类的每一项基督教义，甚至远远超过地球上所有无神论者所能想象的程度。假如能看到基督教会宣称它将为我们这个时代最重大的道德问题负责任，并看到它有如在我们父辈时代所提出的明确的道德标准，以对抗目前我们这一时代的异教邪说，拒绝让良心受制于一些好战的国家，将上帝的国度置于民族主义之上，并呼吁这个世界追求和平，这岂不是极有价值的吗？
此时此地，作为一个美国人，置身于这个高耸着自由女神像的屋顶下，我不能代表我的政府发言，但是我愿以美国人及基督徒的双重身份，代表我的几百万名同胞发言，祝福你们完成了一项伟大的任务，即让我们信任你们的伟大任务。我们为它祈祷！假如无法完成，我们将深感遗憾。我们已经过了多方面的努力，大家的目的是相同的——即追求一个和平的世界。再也没有比之更好的目标值得我们去奋斗了。舍此目标，人类将面临有史以来最为可怕的灾祸。就好比物理学上的万有引力定律，在道德领域中的上帝法则是没有种族与国家的界限：“拿到者，终将死于剑下。”
试想，如果没有了林肯第二次就职演说结尾部分的那种庄严的语气以及如钢琴般优美的旋律，那么，我们所选录的演说结尾就不能算是完整的。牛津大学的校长厄尔·柯曾高度赞扬这次演说“不仅是人类辩才中的杰出代表，而且是超凡脱俗的神圣杰作。”且听：
让我们用真心去祈祷，用真诚去希望，愿这战争的灾难尽快远离我们的生活。但是如果上帝的旨意是要使这场战争持续到将250年来由那些无报酬的奴隶所积聚的财富完全耗尽，持续到受皮鞭鞭打而流出的每一滴血都要用由刀剑砍伤而流出的血来赔偿，那么，我们也必须说出3000年前相同的那句话：“上帝的旨意和审判是公正严明的。”
不对任何人怀有敌意；对所有人都心存慈悲，坚守正义的阵营，上帝指引我们看见正义，让我们努力完成我们目前正在进行的任务；让我们来共同缝合战争的创伤；让我们去关爱在战争变成寡妇的女人和变成孤儿的儿童；让我们永远珍视和维护本民族及全人类的和平！
在我看来，这是由凡人口中所曾经发表过的一段最美妙的结尾……你是不是和我的看法一样呢？在演讲文学的领域中，除了这篇演讲稿之外，你还能找到一篇比这更具人性、更充满爱意、更充满同情心的段落吗？
威廉·巴顿在《亚伯拉罕·林肯的一生》一书中说：“葛底斯堡演讲已经是典范之作了，但是这篇演讲却提升到了更高一层的地位……这是亚伯拉罕最伟大的一篇演讲，它把他的智慧及精神力量发挥到了最高境界。”
“它就像是一首圣诗。”卡尔·舒尔兹写道，“从古之今没有一位统治者能讲出他那番话。而单就历届美国总统而言，也没有人能用如此完美的语言来表达自已的心声。”
可是，你并不会以总统的身份在华府发表演说，也不会以总理的身份在渥太华或堪培拉发表演讲。或许，你的问题只是如何在一群社会工作人员面前结束一次简单的谈话。你应该怎么办呢？且让我们稍微研究一番，看看是不是能发掘出一些有用的建议。以下是一些建议：
总结你的观点
哪怕是在只有5分钟的简短谈话中，一般的演说者也会不知不觉地使谈话范围涵盖得很广，以至于在结束时，听众对于他的主要论点究竟是什么仍然感到迷惑不解。但只有极少数的演说者会注意到这种情况。他们有一种糊涂的认识，认为这些观点在他们自己的脑海中就像水晶那般清楚，所以听众也应该如同他们一样明白才对。事实并不尽然。演说者对自己的观点已经思考过相当长的时间了，但他的观点对听众来说，却是全新的。它们就如同一串撒向听众的弹珠。有的可能会落在听众身上，但绝大部分则零散地掉在了地上。听众的感觉可能是：一大堆事情散乱地塞在大脑里，却没有一个清晰的思路。
芝加哥一家铁路公司的交通经理有一篇演讲的结尾非常精彩，请看：
各位，简而言之，根据我们在自己后院操作这套信号系统的经验以及我们在东部、西部、北部使用这套机器的经验，它操作简单，效果极佳，再加上它在一年之内阻止撞车事件发生而能节省下大量的金钱，所以，我以最急切及最坦白的心情建议：立即在我们的南方分公司采用这套机器吧。
我们发现这段结尾的成功之处了吗？大家可以不必听到他演说的其余部分，就可以看到并感觉到了那些内容。他只用了几个句子，就把他整个演说的重点全部概括进去了。
这样的总结是非常有效的，假如你也有同感，那么，你在演讲中何不也试试运用这项技巧呢？
请求采取行动
上面引用的那个结尾，就是“请求采取行动”结尾的最好例子。演说者希望听众能有所行动：在他所服务的铁路公司的南部支线设置一套信号管制系统。他请求公司决策人员（听众）采取这项行动，主要的原因在于：这套设备能够替公司省钱，又能防止撞车事件的发生。这不是一种练习性的演说。这项演说是向某家铁路公司的董事会发表的，目的是要说服公司答应设置其所要求的这套信号设备。
在请求采取行动的演讲中，当你说最后几句话时，假如你觉得要求行动的时间已经来到，就要果断地开口要求！要听众去参加捐助、选举、写信、打电话、购买、抵制、从军、调查、赦免无罪或者任何你想要他们去做的事。不过，进行此类演讲，务必要遵从以下原则：
第一，要求他们做明确的事——别说：“请帮助红十字会”这样太过笼统的话，而是要说：“今晚就寄出入会费1元，给本市史密斯街125号的美国红十字会。”这样明确具体的话，使人便于行动。
第二，要求听众做力所能及的反应——别说：“让我们投票反对‘酒鬼’。”这是办不到的事，眼下我们并未对“酒鬼”进行投票。不过，却可以请求他们参加戒酒会，或捐助某一为禁酒奋斗的组织。
第三，尽量使听众易于根据请求而行动——别说：“请写信给你的参议员投票反对这项法案。”99%的听众都不会这么做的，他们并没有这样强烈的兴趣；或者太麻烦；或者他们忘记了。所以要使听众觉得做起来轻松愉快才行。怎么做？自己写封信给参议员，上面写道：“我们联名敦请你投票反对第74321号法案。”把信和钢笔在听众之间传递，这样你也许会获得许多人的签名——虽然笔到最后可能会不知所终，但你却能达到自己的目的。
简洁而真诚的赞扬
伟大的宾夕法尼亚应该领先加速新时代的来临。宾州是钢铁的大生产者，是世界上最大铁路公司之母，是美国第三大农业州，也是美国商业的中心之一。她的前途无限，她身为领导者的机会光明无比。
史兹韦伯就是用上面这段充满激情与赞美的演讲结束他对纽约宾州协会的演说的。他的演说结束以后，听众感到愉快、高兴，并对前途充满乐观。这是一个令人敬佩的结束方式。但是，为了收到充分的效果，演说者的态度必须很真诚。不可阿谀奉承，更不可夸大其辞。这种方式的结尾，假如不能表现得很真诚，反而会显得十分虚伪，而且如同假的硬币一样，没有一个人会接受它。
幽默的结尾
演讲的结尾如果能以幽默告终，能起到一种渲染气氛、深化主题的作用。
乔治·苛汉说：“当你说再见时，要使他们的脸上带着笑容。”假如你有这份能力，也有这种题材，当然很好，但要怎样才办得到呢？就如哈姆雷特所说的：这是一个问题。不同的人都有不同的表现方式。
洛伊德·乔治曾经在美以美教会的聚会上，向教徒们演讲著名传教士韦斯理（美以美教会的创始人）墓园的维护问题。这个题目非常严肃，大家都想不出有什么好笑的。然而，请各位注意，乔治却用他的语言和魅力办到了这一点，并且做得十分成功。同时，也请各位注意，他的演说结束得竟如此平顺而又漂亮。
我很高兴各位已经开始整修他的墓园了。这个墓园应受到尊重。他特别讨厌任何不整洁及不干净的事物。我想，他说过这句话，‘不可让人看到一名衣衫褴褛的美以美教徒。’由于他，因此你们永远不会看到这样的一名美以美教徒。（笑声）假如任由他的墓园脏乱，那便是对他的极端不敬。各位都记得，有一次他经过德比夏都某处时，一名女郎跑过来，向他叫道：‘上帝祝福你，韦斯理先生。’他回答说：‘小姐，假如你的脸孔与围裙更为干净一点。你的祝福将更有价值。’（笑声）这就是他对不干净的感觉。因此，不要让他的墓园脏乱。万一他偶尔经过，这比任何事情都使他伤心。你们一定要好好照顾这个墓园。这是一座值得纪念的神圣墓园。它是你们的信仰寄托之所在。（欢呼声）
以一首名人诗句作为结束
除了幽默以外，在所有的结尾方法中，最能被听众接受的，就是诗句了。事实上，假如你能找到合适的短句或诗句作为你的结尾，那几乎是最理想不过的了。它将产生最合适的风味以及尊严气氛，也能表现出你的独特风格；它将会使整篇演讲产生美感。世界扶轮社社长哈里·劳德爵士在爱丁堡向在当地召开年会的美国扶轮社代表团发表演说时，就是以这种方式结束了他的演说。
各位回国之后，你们之中某些人会寄给我一张明信片。假如你不寄给我，我也会寄一张给你。你们一眼就可以看出那是我寄去的，因为那上面没有贴邮票。（笑声）但我会在上面写些东西：
春去夏来，秋去冬来，
万物枯荣都有它的道理。
但有一件东西永远如朝露般清新，
那就是我对你永远不变的爱意与感情。
这首短诗很适合哈里·劳德先生的身份及个性，当然也能配合他演说时的气势。所以，这段结尾对他来说，是非常合适的。
如果某位一向严肃而拘谨的扶轮社社员把它应用在一次严肃演说的结尾，那不仅显得有点突兀，甚至令人觉得有点荒谬。
我教授演讲的时间越久，越能清楚地看出，也越能生动地感觉到：要想举出能够适应所有场合的一般性规则，几乎是不可能办得到的。因为，绝大部分情况都要根据演讲的题目、时间、地点及演讲者的身份而决定。正如圣保罗所说的：“每个人必须自行努力，以求解救自己。”
高潮
以高潮结束演讲，是一种比较常见的方法。但这种方法通常很难控制，并且，对所有的演说者以及所有的题目而言，这其实不能算是结尾。然而，如果处理得当，这种方法是非常好的。它逐步向上发展，达到高峰，句子的力量越来越强烈。
林肯在一次有关尼亚加拉大瀑布的演说中运用了这种方法。你可以发现，他的每一个比喻都比前一个更为强烈，他把他那个时代拿来分别和哥伦布、基督、摩西、亚当等时代相互比较，层层递进，因而获得了一种累积起来的效果。
这使我们回忆起过去。当哥伦布第一次发现这个大陆——当基督在十字架上受苦——当摩西领导以色列人通过红海——不，甚至当亚当首次从造物者手中诞生时，那时候，同现在一样，尼亚加拉瀑布早已在此地怒吼。已经绝种，但他们的骨头塞满印第安土墩的巨人族，当年也曾以他们的眼睛凝视着尼亚加拉瀑布，就如我们今天一般。尼亚加拉瀑布与人类的远祖同期，但比第一位人类更久远。今天它仍和一万年以前一样声势浩大及新鲜。早已死亡，而只有从骨头碎片才能证明它们曾经生存在这个世界上的有关巨象及乳齿象，也曾经看过尼亚加拉瀑布——在这段漫长无比的时间里，这个瀑布从未静止过一分钟；从未干枯；从未冰冻；从未合眼；从未休息。
著名演说家温代尔·菲利普斯在介绍有关海地共和国国父托山·罗勃邱的事迹时，也运用了相同的方法。他演说了那篇常常被演说的教科书摘录。我现在将它的结尾引述在下面，它有活力，有生气。虽然在这个讲求效益，讲求实际的时代，它已显得有点过于讲求修辞，但是这段讲词仍然令人深感兴趣。这篇演讲稿是在半个世纪以前写好的。50年后，当事实被人揭露出来时，假如你能注意到，温代尔·菲利普斯对约翰·布朗与托山·罗勃邱在历史上的重要性做了极为错误的判断，这难道不是极为有趣的事吗？很显然的，就犹如预测明年股票市场或猪油价格非常困难一样，历史的发展方向也不是以人的意志为转移的。请看下面这段文字：
我想称他为拿破仑，但拿破仑是以自毁誓言及杀人无数而建立起他的帝国的；这个人却从未自毁承诺。“不报复”是他伟大的座右铭，也是他的生活法则。他在法国对他儿子说的最后几句话是：“孩子，你最终有一天要回到圣多明哥，忘掉法国谋杀了你的父亲。”我想称他为克伦威尔，但克伦威尔只是一名军人，他所创立的国家随着他的死亡一起崩溃。我想称他为华盛顿，但华盛顿这位弗吉尼亚的伟大人物也养奴隶；这个人宁愿冒着丢掉江山的危险，也不允许买卖奴隶的情形出现在他国度内最偏远的村落。
你们今晚大概认为我是一个狂人，因为，各位并不是用眼睛在读历史，而是用你们的偏见。但是在50年后，当事实被人揭露出来之后，历史的女神将把福西昂归于希腊，布鲁特斯归于罗马，汉普顿归于英格兰，拉法叶归于法国；把华盛顿选作我们早期文明的一朵鲜艳及至高无上的花朵；约翰·布朗则是我们这一时代成熟的果实。然后，她把她的笔浸在阳光中，用鲜蓝色在他们所有人的上面写上这位军人、政治家及烈士的姓名——托山·罗勃邱。
寻找、研究、实验，直到你获得一段好的结尾及一段好的开场白。然后，把它们集中在一起。
不会删减自己的谈话内容以适应这个飞速发展的时代气氛的演说者，将不会受到欢迎，并且，有时候还会受到听众的排斥。
圣徒保罗的门徒、塔瑟斯诚的扫罗，也犯过这种错误。他在传道时滔滔不绝，直到后来，听众中的一名小伙子——一位叫尤太朱斯的年轻人——睡着了，并从窗口掉了下去，把脖子摔断了。
《星期六晚邮》的编辑罗里莫曾经告诉我，他总是在某一系列文章达到最受欢迎的高峰时，就把这一系列的文章停掉。读者们纷纷要求再多刊登一点。那么，为什么要停掉它们呢？为什么要在那个时候停掉？“因为，”罗里莫先生说，“在最受欢迎的高峰之后不久，读者就会获得某种满足感，而继续刊登下去则可能使读者厌烦。”
同样的明智抉择也可以应用在演说上面，并且更应该这样做。在听众迫切地希望你继续说下去的时候，就赶快停止。
耶稣基督最伟大的演说——《登山宝训》——只需要5分钟就能复述完毕。林肯的《葛底斯堡演说》也只有10个句子而已。《圣经·创世纪》中上帝创造世界的整个故事，所需要的时间，比你读早报上一篇谋杀案的报道所需的时间还要少……简洁、明了是演讲的生命。
尼亚沙兰副主教詹森博士写了一本有关非洲原始人的书。为了写这本书，他与他们生活在一起，观察他们，了解他们长达49年之久。他叙说道，如果一名演说者在村中的某项聚会中说话说得太多了，听众就会要求他住口，并且大叫“伊美托夏！”“伊美托夏！”即“够了！”“够了！”的意思。
还有，一个部落规定它的演说者只能用一只脚站着，当举起来的那一只脚的脚指头因支持不住而落地时，他就必须结束他的谈话了。
虽然在公共场合，一般听众都比较有礼貌，比较会克制自己，但是他们讨厌长篇大论演说的心情却是一样的。因此，演讲时，要注意听众的反应。我知道你不会对听众的烦燥、怨恨情绪置之不理的。
