水母，对于人们来说，并不是很陌生的。海蜇就是水母的一种，它富有很高的营养价值，为人们所喜爱。还有一种桃花水母，具有粉红色的生殖腺，透明的伞顶在水中沉浮，犹如落水桃花，更是观赏的佳品。
人们对水母的习性也有所了解，由于它伞体和触手上的刺细胞能放出毒素，使鱼类麻痹和僵死，对人类也有所危害，所以早在希腊神话中，把女妖杜莎就叫做水母。美杜莎的形象是十分右怕的；头发是一条条缠卷的毒蛇，面孔狰狞、目光尖刻。谁要是一看它，就立刻变成一块石头。
神话毕竟是神话，多少还带有一些神秘和美丽的色彩。然而，就在近几年，在地中海海域居然真的出现了这样的一种危机，这就是水母泛滥成灾。
水母的过剩繁殖为地中海地区的经济和旅游都带来很大的困难。由于有的水母触手秀长，缠住渔网后，阻止丁水流畅通而使渔网冲走；又因为水母身上的刺细胞给鱼群极大的威胁，以致鱼群迁徙，渔业减产。地中海海滨向来又是世界旅游的圣地，每年都有2亿人次的游客来此度假。可是由于水母对人体有所伤害，轻者灼痛，重者心脏麻痹、生命垂危。因此，纷纷败兴而归，岂不凄惨！
水母的种类极其繁多，大的如霞水母伞径可达2米，伸展的触手超过36米，而小的一些海面群落伞径只有几毫米。不同的水母其感觉的方式也不一样，有的靠看角皮形成的透镜来看到，有的长有简陋的眼睛，还有的依靠一种类似于人的内耳功能的平衡器。水母都有一种相同的捕食和自卫的本领，这就是在它的触手上寄生着许多刺细胞。刺细胞内有一个刺丝囊，贮有毒液和盘着一卷刺丝。当受外界刺激时，刺丝囊能翻出来，刺丝象标枪或长鞭一样射出，随之毒液也喷出。它对鱼类或人体的伤害也正是这样一个过程。
专家们对水母的习性和环境进行充分的研究以后，归纳出水母恶性泛滥的三个原因，其一，是由于近代的城市和工业废水的大量排放，造成沿海和海湾水域的富营养化，这些从阴沟里来的渣滓，无疑是这种低等软体动物的很好食粮，它们吃遍四方，自然就大量繁殖。其二，是其天敌的消灭。原来，海龟以水母为食，可是由于工业发展，人们在海洋中大量废弃塑料袋一类的东西。这样，海龟误把透明、漂浮的塑料袋当成水母，而贪婪地吞噬，结果却倒送了性命。这种生态平衡的破坏，也导致水母的泛滥。其三，是由于长时期的海洋反气旋的条件，致使水螅型的珊瑚虫群体形成恐慌，在适应生存的过程中，加速了小水母的产生。
针对上述情况，专家们也纷纷提出一些控制和防范的措施。一种办法是采用抗水母的保护性油脂，如果涂抹在身上，可以不怕水母的攻击，相反还可以同水母一起追逐玩耍。另一种办法是设一些人为的栅栏，或采用消防用的喷管，阻止和吹散水母的聚集群。更为绝妙的是一位澳大利亚专家提出采用抗水母生长的疫苗来有效抑制水母的繁殖，据说在他的实险室已经研制出这种疫苗。
看来，地中海的一场水母之灾是可以避免的了，但是它给大工业的发展、环境污染及生态平衡，又将有什么更深刻的启迪呢？
