中学生除了数学以外，恐怕要以作文为最难的功课了。为了明了中学生作文时所感得都是怎样的困难，我曾给一班高中学生这样的一个题目：“作文难，难在何处？”要他们照自己的经验，把作文的困难处自由地写出来，以做国文教师的参考，并且设法给学生解决这些难题。
从他们的作文里，可以看出中学生对于作文一课确实是看做一门很难的功课。有一个学生描写道：
每逢到作文课，同学们多是眉头皱起，双手托颚，似想似愁。有几个人把毛笔含在嘴里，仰头看着天花板，好像有什么写作材料似的；有的却把砚台来出气；也有的用笔在台板上敲得笃笃的响。
你若是在课室外面，窥视课室里作文的情形，那真令人发笑——抓头挖耳的，摸嘴探鼻的；或是咬着笔管仰着头；或是伏在桌上，显出一种心思不定的样子。
这的确是实在的情形。
学生在这一次作文里，提出十五种作文的困难：
（一）学识不足；
（二）起头难；
（三）结尾难；
（四）不懂怎样结构；
（五）缺乏材料；
（六）错字、别字；
（七）没有写作兴趣；
（八）缺乏思想；
（九）经验不足；
（十）题目不合心意；
（十一）有意思写不出来；
（十二）不能专心；
（十三）时间不足；
（十四）不明白作文方法；
（十五）不会修改。
把这十五种作文的困难，综合地来看，可以看出几个中学生作文上的问题：第一是写作的修养问题，第二是写作的材料问题，第三是题目的问题，第四是如何开始如何结束的问题，第五是布局的问题，第六是表现的问题，第七是修辞的问题，第八是写作的环境问题。这些恐怕是一般中学生作文时都感到的困难。
在这八个问题之中，尤其严重的是“作文的材料”。这里面包括着：学识、思想、经验、观察、想象、灵感各方面，而这些作文的内容，在整个作文中占着第一重要的地位。其余的几个问题，像开头结尾、布局、修辞、表现等，不过是作文的技巧问题而已。至于写作的环境问题，是容易控制的。只有作文的材料是轻忽不得的，所谓“巧妇难为无米之炊”，就是这个意思。
从上面的分析，可以知道，中学生作文的困难有三方面：一是作文的内容；二是作文的技巧；三是作文的环境。
为了明白中学生对于这十五种困难，觉得哪一种最难，哪一种比较好些，作者曾调查过近三四百的初中学生，叫他们照自己的经验，把这十五种困难，按照次序排列起来，最难的在先，次难的在后。然后分别登记统计，得到下面的结果：
从上面的结果看来，中学生作文最大的困难，是在内容方面，不在技巧方面。试看关于内容方面的学识、材料、经验、思想，都列在前半，而修改、表现、题目等倒不如此严重。可见中学生对作文生畏惧之心是因为没有可说的话，感觉缺乏写作资材的缘故。其次是文章的布局问题。怎样开头，怎样结束，怎样把材料组织起来。
