《申报》、《北华捷报》援引“探险者”的文章，所作的连续报道风传到甘肃，在总督府和织呢局内部引起轩然大波。无论是官员还是织呢局负责人和洋总办、监工都坐不住了。他们觉得美思尼的说法是不正确的，在读者中造成了不好的影响，必须从各个方面说明羊毛的具体情况。商量了一阵，就以总监的名义给《北华捷报》的编者写了一封长信。信是这样写的：
《北华捷报》编者鉴：我们从友人某君处听说，有一位美思尼先生数月前在贵报发表了一篇记载本织呢局的文章，虽然没有看见他的原文，但听说美思尼先生诽语甚多。我们现在想占贵报篇幅说几句话，以便使读者对本局得一正确的印象。
如众所周知，中国的羊毛当然不如南非和澳大利亚的羊毛，品质也不如德国的羊毛。因此很难希望本局的产品能比得上外洋输入品。
接下来，信中对机器及水源问题作了如下解释：4000箱机器的最后一批，于1880年5月运抵此间，本厂遂于9月16日开工。安装工作在五个月内完成，时间不能算长，因为有些机件在路上损坏了，又有些浸了雨着了霜。五个德国技师和一个工头被聘来到此地教导纺织，那位工头后来因合同期满，业已回国。
信中详细介绍了机器种类、布局及运转情况后，写道：美思尼先生旅行西北，于2月10日到达兰州；他看见了开工情况，但当时产呢较少，因为临时缺水。后来我们又凿了一口深井，水源问题便解决了；自此（即1881年2月底）以后，本厂每日产呢8匹，每匹长50华尺，宽5华尺。我们的工作获得了左爵相和杨督宪的称赞。此外，我们觉得中国官员们没有什么令人不满之处，他们竭尽全力来协助工作，对我们所提的正常要求经常同意。
信的最后一段写的是对美思尼的看法：美思尼先生的文章并非报道正确情况，而显然不过是对本厂中外人士表示不满而已。美思尼先生16岁即离欧来华，以往二十年均在滇黔两省为中国训练军队。我们不知道美思尼先生从何处获得了织呢的知识，竟能在路过此间仅停留12日后，即在贵报对读者写出那样详细的报道？
信的落款是：兰州织呢局总监工李德、满德同启。兰州府七月二十五日这李德、满德两人是织呢局从德国请来的总管，也叫总监工。
其实，美思尼来兰之前，大清国杂志于1881年1月3日刊登通讯员发自汉口的一篇通讯中就预言，等到明年外国雇员合同期满后，这兰州织呢局很可能不久即将成为历史上的陈迹了。这篇通讯指出，兰州织呢局有很多缺陷：
（一）羊毛很粗很杂，弄得每天得雇40个人挑拣羊毛，每天只能拣两磅。因此在织成呢布以前，羊毛的成本已经很贵。100斤羊毛中只有10斤能织上等呢；20斤能织次等呢；50斤只能织毡子和床毯，这种毡毯在内地几乎无人使用；剩余的20斤完全无用，全是杂毛和垃圾。
（二）道路很坏，虽然比以前好多了，每10里设一站，立了路牌，常叫兵勇们修路。
（三）水源不足，能找到的一点水也含着碱，使得漂染很困难，结果是呢布的颜色很黯淡。因为水源缺乏，全部机器每天只能织成10匹呢布，每匹长18码；如果水源充足，无疑地可以多织很多。负责的官员们对此则漠不关心。
（四）虽然努力建成了厂，但兰州织呢局的产品，不管在品质上或价格上，都比不上外国的呢布，因为把兰州的产品运到各通商口岸，就比从欧美输入呢布要贵多了。
眼下探险者的文章一出来，织呢局的命运更加坎坷。
想当初，总督左宗棠在畜牧地区的中心设厂，一心想开发西北羊毛资源，为民兴利，费了九牛二虎之力创办织呢局，实指望这个企业为甘肃人民带来效益，成为培养本土人才的摇篮，进而推广到全国去。甚至在他升任清廷军机大臣，调任两江总督的日子里，还念念不忘兰州织呢局的营运与发展。谁知左大人苦心开拓的事业，步履如此艰难。
织呢局的日子每况愈下。产品销不出去，入不敷出，亏损严重，难以维持；机器坏了无从维修；官办企业，大小委员就有10人，开支亦繁；本地人都穿棉布，不兴呢布，贩运到外省，运费又贵，不合算；加之俄国人输入便宜的毛织品冲击市场，企业就像处在四面楚歌中。随着洋匠和总办局务的委员先后辞职，只好停织了。
又是一个春去秋来的季节，秋风从远方带来了又一缕惆怅。
光绪九年（1883年）八月十七日，《北华捷报》刊出消息：据说兰州府的织呢局已由新任总督谭钟麟下令停办。这是左宗棠三年前倡议创办的工厂，原打算开工能够盈利的。
《北华捷报》的评论是，左宗棠曾花费了很多钱，购到了最好的用本地羊毛织呢的机器；也曾盖了合适的厂房，安装机器后每日能产呢10至12匹；并且特别聘了七八个德国技师来教导本地工人以近代纺织的技术。但由于翻译人员没有能力，教导工作很困难；局中安置了一大堆冗员，干领薪俸，丝毫没有学习使用机器的愿望；于是情况便很不能令人满意。
10月24日，《北华捷报》跟踪报道：兰州织呢局这个企业，奋斗了五六年之后，证明完全失败。得不到充足数量的原料，运输道路恶劣，产品没有销售市场，这些合起来，使得这个企业无法成功。除了这些不利条件外，织成的呢绒品质很坏，几乎完全不能出售，于是这座工厂现在已经放弃了。
有学者把兰州织呢局的失败归结为六句话：牧场未立，风气未开，万里甘凉，艰于转运，资本太重，不利行销。
由此可见，企业的外部环境和内部管理水平还远远达不到企业本身的要求，加上左大人一走，好像天时地利人和也跟着走了。
无论如何，甘肃制呢局是中国历史上的第一个毛织工厂，它开创了中国近代毛纺工业的先河，左宗棠、赖长等人无疑是发展中国近代织呢业的先驱者。是他们为一百年后兰州这座工业城市的兴起播下了种子。
织呢局尽管“昙花一现”，而值得注意的是，中国的第一个织呢局不在首都，也不在上海、汉口，却偏偏诞生在黄河上游皋兰山下的兰州城。
