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第31章 海上激战

亨利·达巴莱见沙克拉迪夫夺路而逃,非常着急,拔腿追去,但终是迟了一步,沙克拉迪夫最终还是逃脱了。亨利·达巴莱带领手下解救了拍卖大会场的所有奴隶。

亨利·达巴莱把所有受苦受难的被拍卖的人救上了西方塔号。一切安排停当,达巴莱命令开船离开斯卡庞陀港。

船开起来了,哈琼娜·艾利真多终于回到了亨利·达巴莱的身边。

亨利·达巴莱非常感激一直照顾着哈琼娜·艾利真多的忠心耿耿的艾克查黎斯。艾克查黎斯反而带着那些被救的人来拜谢达巴莱。

各位,各位,不必向我跪拜,其实我只是尽了一点微薄之力而已。达巴莱说道。

你不必谦虚了,受大家诚心一拜,那是应该的。哈琼娜率先跪拜了。其余受达巴莱恩泽的人都纷纷跪拜了下来。赞扬达巴莱的声音不断,歌颂达巴莱的声音不绝。

亨利·达巴莱赶忙将那些跪拜之人扶起,互道辞谢。大伙儿都觉得达巴莱船长性情随和,正义凛然,是一个可敬可佩的人。

船甲板上的拜谢会散场后,亨利·达巴莱拉住哈琼娜·艾利真多的手走到自己的房间,他要她好好谈谈自从希奥一别后的情况。哈琼娜·艾利真多如实相告了。

原来哈琼娜·艾利真多查看了她父亲老艾利真多的账本与及大笔的业务来往,她明白了她父亲老艾利真多一直跟大海盗合作,干的是狼狈为奸的勾当。哈琼娜悲痛欲绝,真想一死了之,但转念想到父亲老艾利真多遗留下来的不义之财。她决定用父亲遗留下来的不义之财,做正义的事情。

老艾利真多遗留了上千万的财产,哈琼娜计划用这笔不义之财赎救成千上万被俘虏后沦为奴隶的人们。计划已定,她就行动了起来。

她首先给亨利·达巴莱写了一封信,请求原谅。然后,她立刻带着忠勇的艾克查黎斯秘密离开了希奥到伯罗奔尼撒去了。

哈琼娜沿途碰到了很多拍卖奴隶的会场。她参与了,她用那笔不义之财救了很多善良、无辜的人。她用一切办法安顿这些人,一部分送到爱奥尼亚诸岛,另一部分就送到希腊北部已获自由的地区。

她父亲遗留下来的那笔不义之财,还真是发挥了很大的作用。

哈琼娜赎救了成千上万的人们,她的心里稍微有了一点欣慰。她是在为她死去的父亲老艾利真多赎罪。

后来,她觉得这不是长久解救受苦受难人们的良策,如果要让所有善良、无辜的人们不再受苦受难,必须铲除那些欺压他们、无恶不作的海盗,只有消灭了那些横行乡里、鱼肉百姓的海盗,老百姓才能过上平安的日子。就在这个时候,她得知了西方塔号在希奥港湾受挫的消息,西方塔号的船长壮烈牺牲了,伤了很多船员,西方塔号船身受损,整个西方塔号要重新修理休养。哈琼娜·艾利真多为受损的西方塔号和受伤的船员们虔诚地祈祷平安。

她立刻跟拥有西方塔号的那些科孚船主的代理人联系,她愿意出一笔钱,买下西方塔号,继续巡洋出海打击海盗和不法分子。她成功了,她买下了英雄的西方塔号,她把它重新配置了新的设备和崭新的大炮,一句话,英勇的西方塔号又焕然一新了。西方塔号又能够为善良的人们出力了,它需要重振雄风,东山再起,现在哈琼娜帮它做到了这一点。万事俱备,只欠东风了,西方塔号需要一个新的船长,而这个船长应该是一个年轻有为、有丰富的海上作战经验、有运筹帷幄的智慧,挑选了很多人她都不满意,于是她想到她原先的未婚夫法国海军上尉亨利·达巴莱。她把艾克查黎斯的侄儿安排到西方塔号秘密跟随亨利·达巴莱。哈琼娜写的两封信,都是请他代劳传给亨利·达巴莱的。第一封是在希奥岛,信上告诉亨利:西方塔号指挥部有一职务,正虚位以待;第二封是他乘值班时放在会议舱桌上的,信上约定炮舰于9月初到达斯卡庞陀会面。

亨利·达巴莱果然没有让她失望,他把西方塔号管理得很好。和海盗交战,总能够打胜,而且还不损一兵一卒。亨利·达巴莱果然是一个优秀的指挥官,真是年轻有为,有真才实学。西方塔号的船员们都服从他的安排,听从他的命令。

哈琼娜继续用她父亲遗留下来的财产赎救受苦受难的人们。最后,她花光了她父亲遗留下来的全部不义之财,她的任务告一段落,她为她死去的父亲赎了罪。她想他老人家在九泉之下也能够含笑瞑目了。事情结束后,她决定和老仆艾克查黎斯一道回欧洲去。她搭乘了一艘商船,上面载着她所赎买的最后一批俘虏,朝斯卡庞陀驶来。她料想在斯卡庞陀能够碰她的心上人亨利·达巴莱,她决定登上西方塔号同回希腊。但是非常不幸的是,她乘的这艘船不幸被一艘土耳其军舰捕获了,她也沦为了奴隶,将在阿卡沙拍卖奴隶大会上被拍卖掉。

亨利·达巴莱听完了可怜的哈琼娜·艾利真多的遭遇后,他的眼泪再也控制不住了,他为受苦受难的哈琼娜·艾利真多流出了热泪。亨利·达巴莱也将自己近些日子的遭遇和经历向哈琼娜·艾利真多说了。哈琼娜·艾利真多几个月没有跟亨利·达巴莱叙情,彼此互相倾诉苦衷后,感情又加深了一层,两人紧紧拥抱,再也不愿分离。

西方塔号平稳地行驶在大海上,此时此刻的海上交通秩序大有改善。土耳其人在希腊半岛落败,它们的海上舰队也受阻,地中海上的海盗失去了土耳其人的有力支持,声势大落。希腊政府几次派出剿灭海盗的舰队接连大胜,海盗被希腊舰队打怕了,再也不敢在地中海上嚣张。西方塔号炮舰的威力令所有海盗闻之丧胆,真是他们纵横海上多年遇到的生平劲敌。

地中海大部分海域都十分平安,海盗出没得很少。

达巴莱站在船头看到眼前四周一派平和景象,心情为之一振。

这时艾克查黎斯走到了达巴莱的身后。

艾克查黎斯对达巴莱船长说:我有一件事要跟你说。

什么事?说吧!

是这样,船上的乘客们都。都知道。你快要跟哈琼娜结婚了。

不错!达巴莱说道。

这就好办,大伙儿都想参加你的婚礼!大伙儿都希望婚礼在船上举行,你看怎么样?

就在达巴莱要回答艾克查黎斯的时候,在前桅帆架上负责辽望的水手大声呼喊了起来:前方有船朝我们开来!

亨利·达巴莱顾不上回答艾克查黎斯了,但见他取出望远镜,往水手所说的地方望去。果然,前方6海里的地方出现了12艘大小不同的船只。

亨利·达巴莱船长用老练的眼光观望着前方那支朝他们驶来的船队。他观察了一分钟,立刻果断地说:托德罗斯大副,立刻叫全船警备,先武装起来,静观其变。在这块海域上突然出现这么多船只,而且船上都不挂旗帜,可见行迹十分可疑。大家都要小心准备,不要被那些船只偷袭了。船上有近千名乘客,我们的职责是保护他们的安全。千万不能再让他们落入海盗手中。托德罗斯行走大海大半辈子,知道海上风云变幻莫测,见达巴莱船长说得严重,当下不敢怠慢,立刻吩咐全船警备起来,服从安排,听从命令。

西方塔号准备妥当,静观前方船队的情况。

这支船队行迹果然十分可疑!托德罗斯上尉说。

嗯,不错!这支船队里面我认出了在克里特岛附近海上没有追到的那艘双桅船!亨利·达巴莱的眼光果然非同小可。那艘领头的双桅船正是西方塔号在克里特岛海域没有追上的那一艘。

那支船队渐渐逼近,此时海风呼啸、海浪掀起,风吹船动,水推船进。

亨利·达巴莱的眉头皱了一皱,甩下望远镜,大手一挥:预备!

他看到3发炮弹飞射向那艘双桅船,立时那艘双桅船的船头火光冲天,不过大火马上就被扑灭了。

那艘双桅船立时升起一面骨头交叉的海盗旗。

这正是海盗头子沙克拉迪夫的大旗。

亨利·达巴莱立即明白了这支船队的来历。原来这支由12艘船只组成的船队是昨天夜里从斯卡庞陀匪巢啸聚在一起的。沙克拉迪夫在阿卡沙拍卖奴隶大会上差点被达巴莱等人活捉,他逃回卡里斯塔号越想越恼恨,想想自己在海上纵横大半生,所向披靡,无人能敌,是何等威风,何等尊贵,他万万没有料到单单一个艾克查黎斯就能把他制服,又想到老艾利真多的千万遗产只因为有一个亨利·达巴莱从中作梗,转眼间自己便没有了半分钱,本来千万遗产就要稳稳当当入腰包,如今却成泡影;又想到西方塔号近段时期经常切断他的海上运输线,击沉了他不少船只,杀了他很多手下,新仇旧恨,他怎能咽下这口气,如果不把西方塔号击沉在地中海底,他这个海盗首领也当不下去了。

待手下探知西方塔号已经孤船离开阿卡沙,他认为这是天赐良机,报仇血恨的日子终于到了。

沙克拉迪夫刚一纠集12艘海盗船要拦截西方塔号回希腊。双方刚一交锋己方的领头船就被西方塔号3发炮弹击中了两发,船的首尾中弹,幸亏船身坚固,不然哪里吃得消西方塔号的重弹。

沙克拉迪夫刚一出兵就落了下风,心中愤愤不平,心想:如果不将西方塔号击个稀烂,就不再在地中海上混了。

沙克拉迪夫虽然恼怒,但他城府甚深,立刻冷静下来,命令手下将船慢慢逼近西方塔号,明知靠得越近,危险就越大,但自恃船多人众,对方孤船人少己众敌寡,那自是稳操胜券了。其实他这一着,大有孤注一掷、铤而走险之势。

亨利·达巴莱观察敌方布阵局势,知道敌方蜂拥而上,强强联手,走的是以众敌寡的险着。亨利·达巴莱自然不怕这些人,他一生南征北战,身经无数恶战大仗,这区区十二艘乌合之众拼凑成的船只,自是没有放在眼里,但西方塔号船上有乘客近千,各个都是手无寸铁之人,没有格斗搏杀的经验,实是一个大包袱。西方塔号要保护他们,又要防备敌船的攻击,仗还没有打,胜败似乎已分。如此形势,如果不先发制人,打敌人一个措手不及,夺敌气势,后果还真不敢想象。

双方都各忌对方厉害,不敢过分逼近对方,缓缓前进,伺待良机出手。

沙克拉迪夫用望远镜看清西方塔号大炮多达22门,又有可以移动的远程小炮23门,炮手林立,水兵济济,声势自是非同小可。

亨利·达巴莱也用望远镜看清了海盗船队12艘船共有60门小炮,30门大炮,每条船上都挤满了海盗。12艘海盗船共分4队,每队3艘,分别从东西南北四面攻来,西方塔号已被贼船包围了。

亨利·达巴莱见贼船一炮不发,只是一味靠近西方塔号,立刻知道了海盗的企图,那是一靠上西方塔号,立时登船乱砍胡杀。

再过片刻,沙克拉迪夫的海盗船离西方塔号炮舰只有1海里了,形势十分紧急,已成千钧一发之势。

各就各位!亨利·达巴莱高举右手。

整艘船都纹丝不动。

瞄准贼船!亨利·达巴莱下达命令。

炮手紧傍炮身,水兵力举长枪,全副武装,静待大令。

打!亨利·达巴莱大声喊道。

西方塔号22门大炮众炮齐发,炮弹如雨点般不停向贼船打了过去。

亨利·达巴莱举起望远镜向贼船望去,但见贼船已有大部分中弹起火,火势急猛,大功告成,西方塔号炮舰当真是弹无虚发。

亨利·达巴莱再次命令众炮预备射击的时候,突觉自己的船猛烈地晃动了两下,原来贼船在这时也反击了几十发炮弹,但却没有打中西方塔号,尽数落在西方塔号的四周,弹落水起,大浪滔天,水柱升空,西方塔号四周的海面被这几十发炮弹打得掀震了起来。虽是西方塔号船宽身长,也被掀起的海水摇晃得极为厉害。

亨利·达巴莱见首发得手,初击奏功,知道应该乘胜再打一次,要打得贼船手忙脚乱,首尾不能相顾,再也无还手之力,又下了一道命令攻击贼船。

只听得呼啸声连绵不绝,又有几十发炮弹向贼船打了过去。

西方塔号的炮手们正要准备第三次进击,突觉船身猛烈大晃,爆炸声在耳畔不停轰响,西方塔号的前桅杆被贼船炮弹打断了,船尾也跟着中弹。已有1名军官和两名水兵当场丧命,另有4个水手受了重伤。虽然大挫贼船,但是己方受伤也不轻。

受伤的水手立时被同伴抬下了船舱里。哈琼娜·艾利真多带领妇女为受伤的水手包扎伤口,敷药止血。

沙克拉迪夫的海盗船队损失惨重,已有6艘船被西方塔号的重炮击沉,有3艘遭受了重创。

沙克拉迪夫见己方大败,明明胜利在望,却被西方塔号众炮齐发打得己方已无还手之力。

他越想越恼,他咆哮地跑到炮台前大骂炮手无用,连炮弹也不会打。被骂的炮手吓得屎出尿流,生怕杀人不眨眼的沙克拉迪夫一枪杀了自己。

那个炮手如果不这么想的话,他的性命可能无忧,但偏偏是他这么想了,沙克拉迪夫拔出手枪,对准那个炮手的太阳穴,扣动扳机,只听砰的一声响,那个海盗炮手立时脑袋开花,大块大块的脑浆溅在了沙克拉迪夫的身上。沙克拉迪夫又朝空打了一枪,大声吼道:他妈的!给我顶住!杀!杀!杀死那些王八蛋!沙克拉迪夫此时势如疯虎,使的都是同归于尽的拼命险着。

其余海盗被沙克拉迪夫威势吓住,只得听令为之拼命攻击。

双方的炮弹不断从炮口打出,互有伤亡,都有损失。西方塔号已经中了8发炮弹,船身虽然坚固,但接连不断挨受了几发炮弹的重击,受伤也着实不轻。船上水兵炮手伤亡惨重,只剩下200余名能作战的船员。贼船又有一艘被击沉,其余船只损伤程度不等,但威势大不如昔,攻击力量已分散。此时,西方塔号已有8门大炮被炸毁,10门小炮已成废铁,攻击力量削弱。双方炮击力量所剩不多,这一仗已打成了一个平局。

沙克拉迪夫检查己方人数,这一检查吓了他一大跳,原来有两千余名手下,现在只剩700多人,而且还有少部分人缺胳膊少腿脚的。昔时踌躇满志,满以为凭12艘战船和两千余名凶狠的手下定能将区区一艘西方塔号和船上800多人全歼不余,万万没想到刚交手几下,己方伤亡惨重,由优势转变成劣势。

沙克拉迪夫怎么也想不通自己横行地中海大半生,身经百战,长时间无一对手,今日一役,已打得他元气大伤,纵然能逃回老巢,也是大势已去,再也不能达到昔日鼎盛时期那般兴旺了。

沙克拉迪夫望望敌方,又瞧瞧己方,知道此役必败,突觉喉口一热,忍不住哇的一声吐出了一大口鲜血。他的手下海盗见头领被西方塔号的威力气得口吐鲜血,隐隐约约也预感到己方大势已去,要想再和西方塔号一较长短、争比高低已是不能了。

顿时,贼船海盗个个都士气大衰,已无战心,开炮不准,打枪无力。但慑于沙克拉迪夫凶狠、残暴,不敢自己率先跳海逃命。突然,沙克拉迪夫从腰间抽出一把亮晃晃的匕首,心一狠往自己右手臂上猛刺了一下,顿时鲜血迸涌,伤口开裂。只听沙克拉迪夫大声吼道:我们要和西方塔号决一死战!

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