哺乳动物是脊椎动物中最高等的一个类群，由爬行动物进化而来，主要特征是：身体表面有毛，一般分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分；用肺呼吸；体温恒定，是恒温动物；脑较大而发达；哺乳；胎生。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。胚胎在母体里发育，母兽直接产出胎儿。母兽都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔兽。全世界有哺乳动物3500多种，中国约有450种。哺乳动物和人类的关系最为密切，有重大的经济价值。
世界上最原始的哺乳动物——鸭嘴兽
鸭嘴兽出现在1亿8千万年前，是地球上现存最原始、最低等的哺乳动物。它是唯一的一种生蛋后孵化幼仔的哺乳动物。鸭嘴兽生活在水里，是从鸟类到哺乳动物之间的过渡类型，在学术研究上有十分重要的价值。
陆地上最大的哺乳动物——非洲象
非洲象产于非洲，是世界上最大的哺乳动物，体重大约有6吨，它们可以生活于从海平面到海拔5000米的多种自然环境中，包括森林、开阔草原、草地、刺丛以及半干旱的丛林。
世界上跑的最快的哺乳动物——猎豹
猎豹主要分布于非洲，曾生活在亚洲的印度，印度的猎豹也叫印度豹（已灭绝）。猎豹是陆地上跑得最快的动物，时速可达120公里，而且加速度也非常惊人，从起跑到最大速度仅需4秒。但耐力不佳，无法长时间追逐猎物。
世界上最高的哺乳动物——长颈鹿
长颈鹿是世界上身体最高的珍奇动物，主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。长颈鹿大约有5.5米高，它就像一座流动的了望塔。长颈鹿的长脖子在物种进化的过程中独树一帜。
世界上最大的哺乳动物——蓝鲸
蓝鲸是真正的海上巨兽，平均长度约26米，最高记录为33.5米，平均体重150吨。这样的巨兽需要大量的食物，一头成年蓝鲸一天消耗100万卡左右的热量，一头蓝鲸的舌头厚3米多，其重量比一头大象还重。
世界上皮毛最保暖的动物——北极熊
北极熊也称为白熊、水熊、海熊、冰熊。它属熊科半水栖动物，分布于整个北极地区，通常看见它们在漂流的大块浮冰上。北极熊很适应寒冷地区的生活。主要是由于它白色的皮毛与冰雪同色，便于伪装，而且又厚又防水。皮下的脂肪层可以保暖。除了鼻子、脚板和小爪垫，北极熊身体的每一部分都覆盖着皮毛。多毛的脚掌有助于在冰上行走时增加摩擦力而不滑倒。因此是世界上皮毛最保暖的动物。
世界上体形最大的老虎——东北虎
东北虎是现存最大的猫科动物，平均体长为1.8～2.8米，尾长0.9米，体重227～272千克，最大的记录体重超过300千克。东北虎分布于中国的东北地区，国外见于西伯利亚。东北虎栖居于森林、灌木和野草丛生的地带。独居，无定居，具领域行为，夜行性。它们感官敏锐，性凶猛，行动迅捷，善游泳。捕食大中型哺乳动物，偶食小型哺乳动物和鸟。
世界上眼睛所占身体比重最大的哺乳动物——眼睛猴
眼睛猴生活在印尼苏门答腊岛南部和菲律宾的一些岛上茂密的丛林中，是眼睛所占身体比例最大的哺乳动物。眼睛猴的身体和松鼠差不多大小，身长约8.5～16厘米，但它的眼睛直径却有1.6厘米，每只眼睛重达3克，比它的脑子还重。
世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物——河马
河马栖息在河流附近的沼泽地及芦苇中。成对或结小群，夜行性，每天大部分时间在水中，无定居。河马的嘴比一般的动物都大，它张开大嘴的时候，一个人跳进去恐怕还填不满。因此，河马是世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物。
与人类亲缘关系最近的哺乳动物——黑猩猩
黑猩猩是与人类亲缘关系最近的动物，它们和人类有共同的祖先，有99%的基因与人类完全相同。黑猩猩生活在非洲的热带雨林和草原的边缘地区，性情温顺，喜欢群居，能用各种姿势表达复杂的思想感情，还会使用简单的工具。
世界上最聪明的动物——海豚
海豚是世界上最聪明的动物，比人类的近亲黑猩猩还要聪明。黑猩猩需要几百次训练才能学会的技艺，海豚只要二十几次就能学会。科学家发现，海豚的大脑占身体的比重仅次于人。它们脑的面积大，脑细胞发达，所以能学会许多高难度的动作。
世界上体形最大的有袋动物——大袋鼠
大袋鼠是世界上现存的体型最大的有袋动物。它们生活在澳洲，身体可以终生生长。雄袋鼠能长到2米高。小袋鼠出生后在雌袋鼠腹部的育儿袋里靠吃奶长大。
