一般家庭主妇招待客人，常常会想到购买几瓶陈年老酒，因为在人们的眼中，陈年老窖、陈年佳酿之类什么的都是美酒。
实际上也正是如此。因为酒的成分中绝大部分是水和乙醇（即酒精），此外还有一些酯类、酸类、高级醇类、醛类等几十种不同的物质。一些名酒甚至多达几百种，这些物质的含量总和还不到酒中的2%，尽管含量极小，但对酒的风味却起着极大的作用。其中属于酸类、酯类和高级醇类的各种微量物质，可使酒中出现清香、回味生津、气味醇厚等风味，从而形成了各种牌子的名酒。而属于醛类的那些物质，则是给酒带来辛辣、苦涩的味道。
为了除掉这些怪味，人们生了许多办法，其中一种古人流传下来的方法就是把酒存放在酒窖里，通过本身的化学反应，即通过氧化反应、酯化反应、醇化反应、缔合反应等一系列复杂的过程，逐步改变酒中这些微量成分的比例，使酒中有益的成分增加，同时也使那些引起杂味的醛类物质相对减少。
在自然条件下，由于这些化学反应的速度非常缓慢，需要经过很长时间的积累，如法国一家名牌葡萄酒厂，贮存的一批上等好酒竟达20余年，出厂时使用特殊防伪标记，从而成为国宴佳酿。
化学家们在从事激光试验的过程中，发现利用激光能够很明显地加快化学反应速度，从而促使从事酒类研究的科学家们，也开始尝试利用激光来加速催化酒中发生化学反应的过程。在成都市的一个研究所里，已开展了利用激光陈化酒的研究工作，他们特地设计制作了一台陈酒机，把刚生产出来的酒注入这台陈酒机内，酒源源不断地流经用激光照射着的反应池，在出口处就可以收集装瓶出厂了。人们惊奇地发现，在机器入口处的酒，味道苦涩，一点不好喝。而经过激光陈酒机的处理后，在出口处的酒味没有了涩味，而变得醇正柔和，回味香甜。如果问起这种陈化方法需要多长时间，其回答一定会使您惊讶不止：仅需1秒钟。
激光用1秒钟就能办到传统的窖藏法半年乃至数年才能办到的事，咋一听是不可思议的，而实际上这正是激光的本领所在。人们很早就发现，在参加化学反应的物质中，如果把它们的分子激发到激发态，就会大大加快化学反应的速率。使分子得到激发的办法很多，如对物质加热、放电、用某种射线照射等。如一些化学制品在某个生产环节就是采用特别的光源辐照来催化化学反应。事实上，要加快某个化学反应过程的步伐，往往只需对分子的某个键“动手术”，也就是说，仅仅需要某一个波长的光波。但普通的光不“纯净”，有时不仅不起什么好的作用，反而会成为有害的“光污染”。而激光的单色性非常好，全部光能量都集中在非常窄的波长间隔内，这样就可以有选择地打断某条分子键，使它受到激发或者断裂，同时又不影响其余的分子键。所以用激光来催化化学反应比应用普通光更为有效。
在酒的成分中，对酒的风味起决定性作用的物质都是一些有机物分子。从它们的分子光谱数据来看，这些物质在紫外区和红外区都有一些吸收峰。因此，采用紫外或红外波段的激光束就能使这些物质的分子大量被激发，从而明显加快有关化学反应的速率。
科学家们预测，关于酒的激光陈化实验研究，一定会解决长期以来酿酒生产中的一大难题。如李太白再世，把酒问青天时也会感慨这神奇无比的激光技术的。
