沙那菜瓜是世界上最耐干旱的种子植物。有人把它贮藏在干燥的博物馆里八年，它不但没有干死，在每年的夏天还长新芽。其重量也只减少了3.5千克。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是最强的了。蔬菜需要的水就更多了，水在植物生长过程中有极其重要的作用。一般植物在生长期间要吸收相当于其自身重量的300到800倍的水分。
水在植物生长过程中有极其重要的作用，一般植物在生产期间要吸收相当于自身重量的300～800倍的水。虽然如此，在自然界里，也有一些植物能在长期干旱的环境里照样生长、繁殖。这些植物有很强的适应干旱的能力。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有这样一个试验：把一棵37千克重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且其体重也只减少了10.5千克。这个试验表明仙人球的耐干旱能力是惊人的。
