东非大裂谷虽然气势不凡，可是与海底深处的大裂谷比一比，又不免相形见绌了。
海底的裂谷一般顺大洋中央的海底山脉脊顶延伸，就好似鬼斧神凿，把庞大的海底山脉当顶劈开，劈出了一道一二千米深的大裂口。科学家们被地球表面上这条神秘的伤口深深地吸引住了，从1972年开始，就有人乘坐特制的深潜艇，一直沉落到海底裂谷当中。潜艇上装备的探照灯，在漆黑的谷底投下了盘古开天地以来第一道眩目的光芒。呈现在科学家面前的，真像是生机勃勃的海底龙宫世界。这里不但有五光十色的鱼虾，也有美丽的海绵和珊瑚。有一种蛤的直径差不多有30厘米长；其大无比的海蟹，挥舞着怕人的脚钳，俨然是身披盔甲的武士，有一种奇妙的红虫子正蜷缩在自己造的软管里向外探头探脑；还有一些眼睛长在长柄顶端的怪物从窗前匆匆穿过。面对这许多色彩斑斓的海底生物，学者们简直惊呆了。因为在几千米深的海水里，通常生物是相当稀少的，这里却得天独厚，别有一番天地。这些奇特的生命在深渊里已经生活了多少个世代？为什么在这里会如此繁盛？是否海底裂谷从地底输送出了更多的地球内热和营养物质，还是别有原因？这是值得进一步探索的。
潜水器里的科学家还吃惊地看到，裂谷底布满了奇形怪状的岩石，有的像蘑菇盖，有的像蜷伏的狮虎，还有的像流泻的瀑布。有时，谷壁上突兀的岩挡住了潜艇的去路。一根根神异的石柱，拔地而起，恍似古时宫殿的断柱残垣。其实，这许多嶙峋怪石，都是不久前从海底下喷涌出来的岩浆以及含金属的热泉凝结成的。在谷底还有无数深不可测的裂隙，一个个张着黑洞洞的骇人大口。有一次，阿基米德号深潜艇不慎陷身于一条裂缝中，它被卡在岩壁中动弹不得，险些不能生还。最后，驾驶员操纵潜艇外用来采集岩石样品的机械手，用它猛撑坚硬的岩壁，才使潜艇脱离了虎口。还有一次，阿尔文号潜水器在太平洋加拉帕戈斯群岛附近的洋底考察时，人们突然感到，潜水器仿佛被一只无形的巨手擒住了，它身不由己地被向上顶托着，还感到潜水器开始发热。原来，从3000米深的海底裂隙中冒出了一股灼热的喷泉。1979年人们潜入加利福尼亚以外的海底，竟见到几十股滚烫的泉水从海底裂口中涌出，有如翻滚着的乌云。测试水温时，水下温度计的塑料外壳都被熔化了，估计水温可达300℃以上。要不是海底深处受到上覆水层的巨大压力，这里的海水早就沸腾不已了。
