第二天清晨，拉兹城的大街小巷都在议论罗特利契家发生的怪事，各大报纸如实报道了这件怪事。果不出我所料，起初，大家都不相信这会是真的。可事情确实已发生了，至于要作一个合理的解释，那又是另外一回事。
当然，那晚的宴会只能草草收场。看得出来，玛克和米拉很难过。订婚花束被践踏，新娘花冠在眼前不翼而飞！这一切竟然发生在婚礼前夕，多么不祥的预兆啊！
当天上午，许多好事之徒围在医生家门口。还有许多人，主要是妇女，潮水般地涌向巴蒂亚尼堤岸紧闭的窗户下。
大街小巷沸沸扬扬，一些人发表着荒谬的看法，另一些人则带着敬而远之的神情望着医生家。
罗特利契夫人和女儿没有出门作弥撒。米拉留在母亲身边，昨夜的情景惊吓得她，到现在还魂不守舍，需要好好休息。
8点钟左右，玛克领着医生进了我的房间。我们确实需要交谈一下，商量出应对之策，但谈话地点最好不要在罗特利契家。大清早，玛克上医生家去看望罗特利契夫人和米拉，在他的建议下，三人急不可待地来到特梅丝瓦尔公寓。
我们马上切入正题。
“亨利，”玛克说，“我已叮嘱仆人不让任何人来打扰我们。”
玛克的情绪低沉到了谷底，与昨天的他相比，判老两人，现在却苍白得吓人，精神也萎靡不振。现今的状况确实令人沮丧。
哈拉朗上尉紧锁眉头，眼冒怒火，看来他正强忍着不让怒火发泄出来。医生则与儿子不同，他不让自己失控，保持冷静。
我认为，在这种情况下，自己一定要头脑清醒，才不会给无形人机会。
我首先问了罗特利契夫人和米拉小姐的情况。
“昨夜的事使她们恐惧不安，”医生回答道，“得过几天才能恢复过来。但是米拉却是个了不起的姑娘，尽管她非常痛苦，但还是坚强地站起来，并且千方百计地安慰她妈妈。我希望昨夜留下的不愉快事情，不会在她心中留下阴影。但愿那些不幸的事件别再重演……”
“再重演？”我说，“不必担心，医生。这种怪事不会出现了。”
“谁敢保证？”医生说，“谁又能保证？所以，我想赶紧给他们二人完婚，因为我觉得……”
医生没说下去，但意思已很清楚了。玛克对他的话没在意，因为他对威廉·斯托里茨最近上门求婚一事毫无所知。
哈拉朗上尉却保留着自己的想法，也许是想听听我对前夜发生的怪事的看法吧。
“维达尔先生，”医生接着说，“您对这一切有什么见解？”
我觉得我们最好持怀疑态度，不必把亲眼目睹的事当真。不要因为它的不可解释性（如果可以用该词的话），就认为此事超常。医生的问话颇令我为难，我如何回答他呢？
“罗特利契先生，”我说，“在我看来，大可不必去寻根究底，或许这只是个恶毒的恶作剧！有个坏蛋混在宾客里，独出心裁，在晚会的娱乐节目中增加了那项腹语表演，结果产生了悲剧性的效果……您知道，现在这种魔术很流行，而且技艺也十分高明……”
听我说完，上尉面对着我，盯着我的眼睛，他的目光清楚地说：“我们来这里，不是听这种无谓的胡扯的！”
医生又说：
“很抱歉，我并不认为这是魔术……”
“医生，”我辩解道，“除此之外，我找不出合理的解释，除非那是一种超自然的能力，可这，我们中谁能相信呢？”
“绝对不是超自然的，”哈拉朗上尉打断了我的话，“只是我们还不清楚其中的奥妙所在……”
“但是，”我固执地说，“我们明明听到人的声音，为何不会是腹语呢？”
罗特利契医生摇了摇头，坚决不肯接受这种解释。
“我再说一遍，”我说道，“完全有可能，一个居心叵测的人潜进客厅，并唱着德国国歌《仇恨之歌》，故意伤害马扎尔人的民族感情，挑畔他们的爱国主义情感！”
假如说歌声是人为的话，再没有比这更好的解释了。但医生在同意我的推测同时，他只简单地反问我：
“维尔达先生，就算我同意您上述看法：一个喜欢恶作剧的人，或者一个到处惑事惹非的家伙闯入我家，我们都受到腹语的嘲弄，——实际上，事实决非如此。可您如何解释花束被毁，花冠被一只无形的手劫走呢？”
确实如此，如果说腹语是魔术师的拿手好戏，另外两件事就叫人琢磨不透了。哈拉朗上尉又进一步紧逼而来：
“亲爱的维达尔，您的腹语大师确实不可思议，撕毁花束，能取走花冠，并带着它穿越几个厅堂……像小偷一样劫走它。”
我无言以对。
“您是否又说，这是偶然产生的幻觉呢？”他激动地又说。
肯定不是幻觉！一百多人亲眼目睹了那桩怪事！
我实在无法回答，在一段时间内，大家都沉默了。最后，医生总结道：
“让我们面对事实，别再掩耳盗铃了。虽说我们不能作出合理的解释，但事实不容否定。我们实事求是，想想看，是谁处心积虑地要破坏这场定婚宴？此人也许是个爱好恶作剧的家伙，也许是想报复我们的敌人。”
终于谈到了实质问题。
“敌人？”玛克叫起来，“您家的敌人，还是我的敌人，罗特利契先生？我从未与人结仇！您知道吗？”
“我知道他是谁。”哈拉朗上尉肯定地说。
“是谁？”
“就是在你之前，向舍妹求婚的那个人。”
“威廉·斯托里茨？”
“对，威廉·斯托里茨！”
与我的预料相同，确是那个阴险可怕、行踪诡秘的家伙。
直到此刻，玛克才了解到对他隐瞒的实情。医生将威廉·斯托里茨又去求婚的经过描述了一遍。从某种观点来判断，昨夜的场面一定是个失意的情敌策划的。
“你们竟然瞒着我到现在！”玛克叫着，“今天，事情到了这种地步，你们才告诉我！
……哼！威廉·斯托里茨，我马上要你好看。”
“让我教训他，玛克，”哈拉朗上尉说，“他当众侮辱了我的家族。”
“他侮辱了我的未婚妻！”玛克再也控制不住了，怒不可遏地说。
两人怒火中烧，丧失了理智。如果说威廉·斯托里茨想报复罗特利契家，并把威胁付诸行动，有此可能性，但认为他参与了前夜的阴谋，并亲自扮演了角色，这须要确凿证据。不能只凭主观的判断来指责他：“昨晚你混入客厅里，然后扯碎了订婚花束，接着劫走新娘花冠！”我们不能凭单纯的推测来指控他，因为没有一个人看到他出席晚宴！
最后，我们经过长时间的争论，作出了惟一理智的选择。
“走吧，去市政府警察局吧。如果他们不太了解昨晚的怪事，就原原本本地讲出来，并说明他对罗特利契家的无理纠缠，以及他对医生的恐怖威胁，说出我们对他怀疑的理由。甚至讲他扬言可以挑战人类一切力量。警察局长会对我们有所交待的！”
就目前而言，这是惟一妥当的解决方法了。
警察出面干涉，远比个人蛮干更行之有效。假如哈拉朗上尉和玛克直接闯到斯托里茨家，他肯定不会开门，因为他的房门从不对任何外人开放。强行撞开门？凭什么？但警察就有这个权利，所以，求助警察是上上策。
于是，医生、哈拉朗和我去市政府，而玛克回罗特利契家看护罗特利契夫人和米拉。
当我们走在路上时，路人对医生父子投来异样而好奇的目光，并猜测他们此行的意图。
到达市政府后，医生递上名片，警察局长下令马上把我们带到他的办公室。
警察局长个子矮小，名叫亨利什·斯泰帕克。他表情刚毅，充满探索的目光，透露出精明干练和机智，是个讲究实际、嗅觉敏锐的人，是那种“很有办法的人”。在许多场合，他办事不仅热诚，而且很机敏。大可放心，他必会采取一切可行的措施揭开发生在罗特利契医生家的疑案迷雾。可问题在于此案异乎寻常，他能否进行有效的干预呢？
显然，局长对整件事情的始末都了如指掌，只除了医生、哈拉朗上尉和我三人之间的秘密。
他一见到医生就说道：
“您早该来了，罗特利契先生。如果您再不来找我，我就会去找您。我听说了昨晚您家发生的怪事。您的客人受到了极大的惊恐，我表示非常遗憾。还有一点，这种恐怖气氛已传染到了整座城市，看来，拉兹城将会风起云涌了。”
为了解决问题，最简单的办法就是等斯泰帕克先生提问。
“医生先生，我先请问，您是否与某人结过什么怨恨，是否由于这段仇怨，那人便向您家施以报复，确切地说，是针对米拉·罗特利契小姐和玛克·维达尔先生的婚事……”
“大概是这样。”医生回答道。
“他是谁？”
“普鲁士人威廉·斯托里茨！”
哈拉朗说出这个名字，我觉得好像在局长的意料之中，因为他没感到任何意外。
罗特利契医生接着讲了最近一次求婚。斯泰帕克先生知道威廉·斯托里茨曾向米拉·罗特利契小姐求婚。但他不知道那人最近又登门求婚，再次遭到拒绝后，他扬言拥有挑战人类一切力量的本领，想藉此阻挠米拉与玛克的婚事。
“于是，他先神鬼莫测般撕毁了结婚布告！”斯泰帕克先生说。
我们也赞同他的看法，但没有合理的解释。除非果真如维克多·雨果所说有只“黑手”存在！这不过是诗人的幻想罢了！现实并不是这样，警察只有在现实范围内采取行动，铁腕只能对血肉之躯起作用！警察从来没有逮捕过妖魔鬼怪！然而，撕掉布告，扯碎花束，偷走花冠，只有尘世中的人能办到，他一定会落入法网的。
斯泰帕克先生承认他们对威廉·斯托里茨的怀疑与猜测完全有理由。
“虽说他安份守己，但我始终觉得此人疑点很多。”他说道，“他的生活隐私从无人知晓，他为什么要漂泊到异乡生存？而且在一个对普鲁士人成见很深的国家定居？他那长期关闭的房子里到底有什么秘密？所有的这一切，都太令人怀疑了。”
“您打算采取什么行动，斯泰帕克先生？”哈拉朗上尉问。
“非常明显，”警察局长答道，“搜查他的住所，我们可能会找到蛛丝马迹……”
“但要进行搜查，”罗特利契医生问，“应该先得到总督大人的批准吧？”
“确实如此，但您不必担心，总督大人会批准的。”
“总督昨晚也光临了晚会。”我告诉警察局长。
“而且他也想找到合乎情理的解释。”斯泰帕克先生答道，“先生们，请稍候，我去总督府，半个钟头后，我会带回搜查戴凯里大街住宅的许可证。”
“我们可以陪您去吗？”
“只要您愿意，上尉。您也可以去，维达尔先生。”警察局长又补上一句。
“我不去了，”罗特利契医生说，“但你们可以与斯泰帕克先生和警察一同前往。我要赶回家，搜查结束后，你们回来告诉我最后结果。”
“事情水落石出后定会让您知道的。”斯泰帕克先生庄严地宣告。我看得出，他已下定决心要彻底查清此案。他要前去总督府。医生与他一起离开，回家静候音讯。
哈拉朗上尉和我留在局长办公室里，我们默默无语。我们马上要闯进那座阴森的屋子！
……房主人现在在家吗？我无从知晓，如果他在，哈拉朗上尉是否能控制住自己的情绪。而不采取任何过激行为吗？
半个小时以后，斯泰帕克先生回来了。他带回了搜查许可证，总督授权他可采取一切必要手段以对付那个外国人。
“好了，先生们，”他对我们说，“您们先行一步，我走一条路，我手下走另一条路，20分钟后，我们在斯托里茨家会合。你们认为如何？”
“就这么办。”哈拉朗上尉答道。
我们两人立刻离开市政府，朝斯托里茨家奔去。
