告子曰：“性犹湍①水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信②无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而躍之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”
①湍(tuān)：急流的水。②信：诚真。
告子说：“人性好比急流的水，缺口在东就往东流，缺口在西便往西流。人性不分什么善与不善，就好比水东流西流无定性一样。”
孟子说：“水真是没有东流西流的定向，难道也没有向上、向下的倾向吗？人性的善良，好比水性向下流一样。人没有不善良的，水没有不往下流的。不过水是这样，拍打它可以溅得很高，高过额头；用戽斗汲它可以倒流，其至引上高山。这哪是水的本性呢？是情势使它变成这样的。人可以被怂恿干坏事，本性的起变化，也是同样的道理。”
公都子①曰：“告子曰，‘性无善无不善也。’或曰：‘性可以为善，可以为不善；是故文、武兴，则民好善；幽、厉兴，则民好暴。’或曰：‘有性善，有性不善；是故以尧为君而有象②；以瞽瞍③为父而有舜；以纣为兄之子，且以为君，而有微子启、王子比干。’今曰‘性善’，然则彼皆非与？”
孟子曰：“乃若④其情⑤，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才⑥之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄⑦我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰，‘求则得之，舍则失之。’或相倍蓰⑧而无算者，不能尽其才者也。《诗》曰：‘天生蒸民，有物有则。民之秉彝，好是懿德⑨。’孔子曰：‘为此诗者，其知道乎！故有物必有则；民之秉彝也，故好是懿德。’”
①公都子：孟子的学生。②象：舜的异母弟，品行不善。③瞽（gǔ）瞍（sǒu）：舜的父亲，品行不善。④乃若：转折连词，大致相当于“至于”等。⑤情：指天生的性情。⑥才：指天生的资质。⑦铄（shuò）：授予。⑧蓰（xǐ）：五倍。⑨《诗》曰：引自《诗经·大雅·蒸民》。蒸，众；则，法则；秉，执；彝，常；懿，美。
公都子说：“告子说，‘天性没有善良、不善良的区别’。有人说：‘天性可以变得善良，可以变得不善良；所以文王、武王得了天下，百姓就爱好善良；幽王、厉王统治了天下，百姓就变得凶暴。’又有人说：‘有天性善良的，有天性不善良的；所以以尧为君主，却有像这样的臣民；有瞽瞍这样的父亲，却有舜这样的儿子；有纣王这样的侄儿，并且以他为君主，却有微子启、王子比干。’现在您说‘天性善良’，那么他们所说的都错了吗？”
孟子说：“至于说到人的天生的惰性，那可以认为是善的，这就是我说的天性善良。至于有的变得不善，不是因为天性所致。同情心，人人都有；羞耻心，人人都有；恭敬心，人人都有；是非心，人人都有。同情心就是仁；羞耻心就是义；恭敬心就是礼；是非心就是智。可见仁、义、礼、智不是由外界赠给我的，是我本来就具有的，只是不去思考这些罢了。所以说，‘探求就能得到它们，放弃就会失掉它们’。有人和别人相比，相差一倍、五倍甚至很多倍，这是因为他的天性不能被充分展现的缘故。《诗经》上说：‘上天生养众民，有事物便有法则。众民保持了常性，所以爱好美德。’孔子说：‘作这篇诗的，是懂得道的啊！有事物便有法则；众民保持了常性，所以爱好美德。’”
孟子曰：“无或乎王之不智也。虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌焉何哉？今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴①而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。”
①缴（zhuó）：拴在箭上的生丝绳，这里指代箭。
孟子说：“对君王没有高深的智慧，不要觉得奇怪。因为就算天下最容易生长的植物，假如晒它一天，冻它十天，也没有能够生长的呢。我能看见君王的次数很少，我一离开他，那些给他泼冷水的人马上又围上去了，这样我对他刚有的那点善心的萌芽又能怎么样呢？好比下棋，下棋作为技艺，是小技艺；不专心致志，就学不到手。弈秋是全国最擅长下棋的。让弈秋教两个人下棋，其中一人专心致志，一心只听弈秋讲解；另外一个人虽然也在听，但是却一心以为天鹅要来了，想着用剑去射它，虽然他和另一个人一起学，但却不如别人学得好。是因为他的智力不如人家吗？当然不是这样的。”
孟子曰：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟①也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者，何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者，何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也，是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。一箪食，一豆②羹，得之则生，弗得则死，呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔③而与之，乞人不屑也；万钟④则不辩礼义而受之。万钟于我何加焉？为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得⑤我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡⑥为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之，是亦不可以已乎？此之谓失其本心。”
①辟：同“避”。②豆：古代盛羹汤的器具。③蹴（cù）尔：以脚践踏。④钟：古代量器，六石四斗为一钟。⑤得：通“德”，这里指以我为德，即感激的意思。⑥乡：同“向”，向来、一向、从前。
孟子说：“鱼是我所喜欢的，熊掌也是我所喜欢的；但是不可能同时得到两样时，就舍弃鱼而要熊掌。生存是我喜爱的，义也是我所喜爱的；当两者不能同时兼顾的时候，就放弃生存而要义。生存是我所喜爱的，但所喜爱的有超过生存的，所以不做苟且偷生的事；死亡是我所憎恶的，但我所憎恶的有超过死亡的，所以有些祸患我不躲避。假使人们所喜爱的没有什么超过生存的了，那么凡是可以保命的手段，哪样不采用呢？假使人们所憎恶的没有什么超过死亡的了，那么凡是可以躲避祸患的事，哪样不去干呢？这么做就能生存，然而有人却不去做；这么做就能避开祸患，然而有人却不干，由此可见，所喜爱的有超过生存的，所憎恶的有超过死亡的。不仅仅是贤人有这样的思想，人人都是有的，只是贤人能不丧失它罢了。一筐饭，一碗汤，得到就能活，得不到就饿死，但如果吆喝着施舍给人，路上的饿汉也不愿接受；如果用脚踢着施舍给人，那就连乞丐也会不屑一顾的。一万钟的俸禄，有人却不问是否合乎礼义就接受了。万钟的俸禄对我有什么好处呢？是为了住宅的华美、妻妾的侍奉和所认识的穷人感激我吗？本来就算死也不该接受的，但现在却为了美丽的住宅接受了；本来宁死也不该接受的，但现在却为了妻妾而接受了；本来就算死也不该接受的，现在却为了让所有认识我的穷人对我感激涕零而接受了，这些行为是不是也该停止了呢？这是要让他丧失本性啊。”
孟子曰：“人之于身也，兼所爱。兼所爱，则兼所养也。无尺寸之肤不爱焉，则无尺寸之肤不养也。所以考其善不善者，岂有他哉？于己取之而已矣。体有贵贱，有小大。无以小害大，无以贱害贵①。养其小者为小人，养其大者为大人。今有场师，舍其梧槚②，养其樲棘③，则为贱场师焉。养其一指而失其肩背，而不知也，则为狼疾④人也。饮食之人，则人贱之矣，为其养小以失大也。饮食之人无有失也，则口腹岂适⑤为尺寸之肤哉？”
①无以小害大，无以贱害贵：所谓大小贵贱，朱熹认为：“贱而小者，口腹也。贵而大者，心志也。”②梧、槚(jiǎ)：梧，梧桐。槚，木名，一指楸树，常同松树并种于墓前；一指苦茶，陆羽《茶经·一之源》：“其名一曰荼，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”
③棘：酸枣。《尔雅·释木》：“械，酸枣。”郭璞注：“树小实酢，《孟子》曰‘养其酸枣’。”今本作‘械棘’者，是‘抵枣’之误，见郝懿行《尔雅义疏》。一说槭棘，是酸枣和荆棘两种植物。④狼疾：同“狼藉”，昏乱、糊涂。焦循《巫义》：“狼藉犹纷错，害而不知，此医之昏愤瞀乱者矣。”孔爽疏：“藉乱而不知医治者也。”译文本此。⑤适：通“啻”(chì)，仅仅、不过。
孟子说：“人们对自身处处都爱护。处处都爱护，便处处都保养，没有一尺一寸的肌肤不爱护备至，没有一尺一寸的肌肤不加以保养。考察他保养好不好，哪有别的方法，就看他侧重肌体哪一部分而已。身体各部分有主有次，有小有大。不要顾小而害大，顾次要而害主要。保养只着眼于小处者是小人，保养着眼于大处者是大人。眼下有一位园艺师，舍弃他的梧桐、槚树，却护养他的酸枣、荆棘，那就是个很愚蠢的园艺师。只顾护养他的一个手指，竟失去他的肩膀脊背，自己却认识不到，那简直是个糊涂的庸人。只讲究吃喝的人，受到人们的鄙视，因为他贪小而失大啊！假使贪吃喝的人并没有失去什么重要的东西，那么，难道吃喝竟然仅仅是为了满足口胃那一尺一寸的肌体吗？”
孟子曰：“有天爵者，有人爵①者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。今之人修其天爵，以要人爵；既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。”
①天爵、人爵：天爵指仁义忠信等，孟子认为这些是天然就值得尊贵的。人爵指通常所说的爵位。
孟子说：“有天爵，有人爵。仁义忠信，好善不倦，这就是天爵；公卿大夫，这些是人爵。古代的人修养他的天爵，而人爵就随天爵来了。现在的人修养天爵，是用它来获取人爵；一旦得了人爵，就丢弃了他的天爵，那实在是太糊涂了，最终他的人爵也一定会丧失的。”
孟子曰：“欲贵者，人之同心也。人人有贵于己者，弗思耳矣。人之所贵者，非良贵也。赵孟①之所贵，赵孟能贱之。《诗》云：‘既醉以酒，既饱以德。②’言饱乎仁义也，所以不愿人之膏粱③之味也；令闻广誉施于身，所以不愿人之文绣④也。”
①赵孟：即赵盾，字孟。春秋时期晋国正卿，掌握晋国的实权，因而他的子孙后来也称赵孟。②以上两句出自《诗经·大雅·既醉》，是周代祭祖时祭辞中的两句。今人高亨认为“德”字当作“食”，古“德”字作“惪”，与食形近而误。③膏粱：肥肉叫膏，精细色白的小米叫粱，而不是指今日的高粱。④文绣：古代要有爵位的人才能穿有文绣的衣服。
孟子说：“人们都想得到尊贵。每一个人都有可尊贵的地方，只是没有去思索而已。给别人尊贵，并不是真正的尊贵。赵孟给予了一个人尊贵，赵孟也能使他低贱。《诗经》上说：‘既供奉美酒使他陶醉，又献上仁德使他满足。’这是说仁义满足了，就不羡慕别人的美味佳肴了；美好的名声、广泛的赞誉落在自己身上了，就不羡慕别人的锦绣衣裳了。”
孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也；不熄，则谓之水不胜火，此又与①于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
①与：朱熹注，“与，犹助也。……有以深助于不仁者也。”译文据此。杨伯峻注：“与，同也。”亦可理解为“这就跟不仁到极点的人相同”。
孟子说：“仁能战胜不仁，就好比水能胜火。方今行仁的人，就好比用一杯水去抢救一车着了火的柴火；火扑不灭，便说水不能战胜火，这就是助长了那些不仁到了极点的人，结果必然会把这点小小的仁也葬送掉。”
孟子曰：“羿之教人射，必志于彀①；学者亦必志于彀。大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩。”
①彀（gòu）：把弓拉满。
孟子说：“羿教人射箭，一定要求把弓拉满；学射的人也力求自己把弓拉满。高明的工匠教人手艺，一定要用圆规和曲尺；学手艺的人也一定要使用圆规和曲尺。”
名家赏析
在此处，特别需要强调一下的是孟子的雄辩风范。孟子能随口接过论敌的论据，然后加以发挥。就好比格斗，你用刀就用刀。孟子的言论，常常一语杀入穴道，从中轻轻一转，其论证便坚不可移，使得反对者不得不束手就擒。
然而，当我们放下书本，又会产生很多疑问：人性真如孟子说的那样善良、纯洁吗？这个时候，我们又会对荀子的“性恶论”产生思考。
然而，不论性善还是性恶，都是片面的。在这一点上，我们需要辩证来看。
且吟且悟
“鱼与熊掌”的确是我们生命历程中经常遇到的最艰难的选择。大而言之，想名又想利；想做官的权势，又想不做官的潇洒自由。小而言之，想读书又想玩游戏；想工作，又想旅游，等等，在现实生活中有很多这种情况。为什么说是最艰难的选择，是因为难在舍不得，难在那不可兼得的东西都是“我所欲也”，甚至，也是人人所欲的。所以，只要存在欲望，就会存在选择。
拓展延伸
告子，中国战国时代思想家，曾在孟子门下学习。告子以主张“性无善无不善”的人性论而著称。总的来说，告子的“性无善无不善”的观点还是比较正确的。然而，告子的思想一直被贬抑。直到清代，龚自珍才特别把告子以及其思想提出来，加以发扬。
