中国剪纸艺术的源流，可以追溯到很古的时候。剪纸艺术继承了古代铜器的秀丽、细致、夸张的风格，是民间代代相传的传统艺术。也有的剪纸继承了“汉画石刻”，粗犷和细腻相结合，表现了民间对幸福生活的热爱和向往。剪纸的种类很多，有贴在窗子上的窗花、有贴在门上的“吊钱儿”、供品上用的剪纸、花灯上的灯花、家具上的贴花、墙上用的“墙花”、婚嫁中用的喜花、丧俗中的魂幡等等。剪纸艺术也是用于服饰的一种“花谱”，如绣花鞋样、鞋底花样、鞋头花样、袖口花边、衣领花边、衣服的底襟花样、裤子口的花边装饰、头巾花样、荷包装饰花样、香袋装饰花样等等。
服饰花谱的出现，使得服饰刺绣更方便了。例如鞋帮子的绣花，常常是用两边对称的花样，剪纸正好有这样的特色。对称是剪纸经常用的手法，一张纸对折，一剪刀下来可以剪成两边对称的花样。如果是二方连续的花样，一张长形的纸按照花边的需要折成方块，一剪刀剪下来就是一条长长的花边。旧时民间服饰都是家庭自做，姑娘、媳妇都要会针线，绣花、挑花更是妇女们的“必修课”。创作绣花花样是民间服饰的前提，妇女们常以高超的绣花技能为自己的荣誉。妇女们不但自己创作绣花花样，还互相交换。开始时只是用笔描下来互相赠送，后来这种方法显得慢而不准确，于是利用剪纸的方法开始普及。剪纸也只能每次剪有限的数量，剪的多了常有不准确的现象出现，后来在民间发明了用蜡烛熏制的方法。蜡烛熏制的方法使花样准确无误，方法是先要剪好一张母型花样，在一块板上钉上纸，再把“母型花样”贴在钉好的纸上，然后板朝下用点燃的蜡烛熏。这是一种很好的复制方法，使复制的花样非常准确，这种“母型花样”一定要镂空的。也有的把花样直接熏制在布上，花刺绣好以后再把蜡烛熏制的痕印洗掉。“服饰花谱”就这样一传十、十传百地传开了。一些有心人，大量地搜集了民间的花样子广为传播，使各个地区、各个民族互相交流。民间剪纸和民间服饰装饰的内容大同小异，以表现吉祥、幸福、如意、长寿、平安等为主题，或是以花、鸟、鱼、虫等形象作为装饰内容。所以，剪纸艺术和服饰艺术在内容上是相通的，有时是互相借用，互有启发。但是由于制作工艺的不同，又形成了不同的特色。剪纸的线条必须是连起来的；蓝印花布上的线条必须是断开的；挑花必须以“十字绣”为准；绣花则不受限制，在色彩处理上要自由的多，甚至可以绣出极其丰富的色彩。
服饰的装饰手法和形式，在剪纸艺术里都能找到，如：团花、角花、二方连续花边、满花、袖口花、几何图案等。在色彩处理上也有相通之处，单色剪纸，是以红白为主色调，在民间服饰里也有以蓝白为主色调、黑白为主色调的服饰。彩色剪纸更与民间服饰的色彩有异曲同工之妙，红和绿、蓝和紫、黄和黑等色彩处理方法，也是妙趣横生。
