民间服饰图案至今仍有原始图腾的影子。图腾文化的研究，始于18世纪末。在中国最早研究图腾艺术的是岑家梧先生，大约于1936年前后，由商务印书馆出版了《图腾艺术史》。在民间，图腾文化一直伴随着民间服饰的发展，使民间服饰至今仍然鲜明地表现着图腾的痕印。
图腾装饰始于“文身”，在原始社会时期，“文身”是一种特殊的艺术活动。一切艺术都是人类社会经济生活的反映，图腾艺术也不例外。原始民族各部落，有各自的崇拜物。他们认为这些动物、植物和自己的血缘有很大的关系。对于风、雨、雷、电、山崩、海啸、地震等自然现象无比的威力表示折服，人们为了显示自己的力量，常常把这些东西作为自己的崇拜物。因此以图腾作为装饰就成为人们渴求的力量，人们把鸟类的各种最好看的部位集合在一起，创造了“凤凰”；把兽类最美的部位集合在一起创造了“龙”、“麒麟”；把所有的花卉最美的部位集中起来，创造了“宝相花”等带有一定图腾印痕的图案。封建社会“龙”和“凤”成为了皇家的专用图案，其实在民间仍然改头换面地用这些图案作装饰，如服装面料上的团花，就有“凤戏牡丹”、“龙生九子”等。尤其到了近代，在民间把龙和凤凰用在服饰上就更多了，“龙凤呈祥”成为喜庆的标志。前文提到的“五毒背心”就是取以毒攻毒的意思，这种装饰很有古代图腾的意味。
