环境保护是指人类为解决现实的或潜在的环境问题，协调人类与环境的关系，保障经济社会的持续发展而采取的各种行动的总称。
第二次世界大战后，社会生产力突飞猛进。机器的广泛使用，为人类创造了大量财富，而工业生产排出的废弃物却造成了严重的环境污染。大量人工制取的有毒化合物进入环境后，在环境中扩散、迁移、累积和转化，不断地恶化环境，严重威胁人类和其他生物的生存。1962年，美国女生物学家雷切尔·卡森的科普作品《寂静的春天》出版了，书中详细描述了滥用化学农药造成的生态破坏：“神秘莫测的疾病袭击了成群的小鸡，牛羊病倒和死亡……孩子在玩耍时突然倒下了，并在几小时内死去……仅能见到的几只鸟儿也奄奄一息……这是一个没有声息的春天。”这本书引起了全世界的强烈反响。人们惊奇地发现，在短暂的几十年时间内，工业的发展已把人类带进了一个被毒化了的环境中，而且环境污染造成的损害是全面的、长期的、严重的。人类开始认识到保护环境的重要性，自20世纪60年代起，在工业发达国家兴起了要求政府采取措施解决环境问题的“环境保护运动”。
地球是所有生物共有的家园，是我们赖以生存的环境。地球只有一个，它属于全人类，属于我们的子孙后代。保护好地球环境，就是保护我们人类自己。
全球环境问题，也称国际环境问题或者地球环境问题，是指超国界和管辖范围的、区域性和全球性的环境污染和生态破坏问题。随着经济的发展，具有全球性影响的环境问题日益突出，严重威胁着全人类的生存和发展。国际社会在经济、政治、科技、贸易等方面形成了广泛的合作关系，并建立起了一个庞大的国际环境条约体系，联合治理环境问题。我国的生物多样性在世界上占有相当重要的位置，但据科学家统计，我国同世界很多地区一样，物种正在以惊人的速度灭绝和丧失。因此，保护生物多样性、保证生物资源的永续利用是我国的一项重要任务，也是全球环境保护行动计划的重要组成部分。
威胁人类生存的十大环境问题是：
①全球气候变暖，海平面上升；
②臭氧层被破坏，威胁地球生命；
③世界人口急剧增加，危及自然生态；
④日趋严重的酸雨危害，对农作物和人类造成危害；
⑤森林锐减；
⑥土地沙漠化日益严重，世界沙漠面积不断扩大；
⑦森林破坏严重，水土流失；
⑧水体污染严重，水资源日益匮乏；
⑨海洋污染愈加严重；
⑩固体废物污染。
1.飘荡的“幽灵”——大气污染
科学家发现，至少有100种大气污染物对环境产生危害，其中对人体健康危害较大的有：二氧化硫、氮氧化合物、一氧化碳、氟氢烃等。大气污染物严重危害人的气管、肺等呼吸系统。
造成大气污染的途径主要是工业生产与交通工具排放的废气和尘埃，工业生产排放出的尘埃颗粒物还吸附了许多有毒有害的物质。这些污染物在大气中还会发生各种化学反应，生成更多的污染物，形成二次污染。二氧化硫是大气污染物中最普遍的一种，它在大气中通过反应可形成硫酸烟雾，甚至形成酸雨。氮氧化合物、一氧化碳和碳氢化合物也是大气中常见的污染物，它们在阳光下，发生光化学反应，可形成光化学烟雾。
大气污染物在空气中积累，导致空气质量下降，直接危害人类健康，而且使全球气候变暖，臭氧层遭到破坏；污染物随风飘散，甚至影响农业、林业和畜牧业，美国每年因此损失数亿美元，我国的损失也相当严重。
2.“发烧”的地球——温室效应
温室效应，又称“花房效应”，是大气保温效应的俗称。大气能使太阳短波辐射到达地面，但地表向外发出的长波热辐射线却被大气吸收，这样就使地表与低层大气温度增高，因其作用类似于栽培农作物的温室，所以称为温室效应。如果大气不存在这种效应，那么地表温度将会下降约3℃或更多。反之，若温室效应不断加强，全球温度也必将逐年持续升高。自工业革命以来，人类过多使用煤炭、石油和天然气，以致向大气中排入的二氧化碳等吸热性强的温室气体逐年增加。二氧化碳气体具有吸热和隔热的功能。它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，其结果是使地球表面变热。大气温室效应的不断增强，已经引起全球气候变暖等一系列严重问题，引起了全世界各国的关注。
温室效应会带来以下列几种严重恶果：①地球上的病虫害和传染疾病增加；②海平面上升；③气候反常，海洋风暴增多；④土地干旱，沙漠化面积增大。
人类活动和大自然还排放其他温室气体，例如氯氟烃、甲烷、低空臭氧和氮氧化物气体等。海洋中的浮游生物和陆地上的森林可以吸收大量的二氧化碳，尤其是热带雨林。
为减少大气中过多的二氧化碳，一方面需要人们尽量节约用电，少开汽车；另一方面我们要保护好森林和海洋，比如不乱砍滥伐森林，不让海洋受到污染以保护浮游生物的生存。我们还可以通过植树造林，减少使用一次性方便木筷，节约纸张，不践踏草坪等行动来保护绿色植物，使它们多吸收二氧化碳来帮助减缓温室效应。
温室气体有效地吸收地球表面、大气本身相同气体和云所发射出的红外辐射。大气辐射向所有方向发射，包括向下方的地球表面的放射。温室气体则将热量捕获于对流层系统之内。这被称为“自然温室效应”。大气辐射与其气体排放的温度水平强烈耦合。在对流层中，温度一般随高度的增加而降低。从某一高度射向空间的红外辐射一般产生于平均温度在-19℃的高度，并通过太阳辐射的收入来平衡，从而使地球表面的温度能保持在平均14℃。温室气体浓度的增加导致大气对红外辐射不透明性能力的增强，从而引起由温度较低、高度较高处向空间发射有效辐射。这就造成了一种辐射强迫，这种不平衡只能通过对流层系统温度的升高来补偿。这就是“增强的温室效应”。
3.城市热岛效应
城市热岛效应，通俗地讲就是城市化的发展，导致城市中的气温高于外围郊区的这种现象。在气象学近地面大气等温线图上，郊外的广阔地区气温变化很小，如同一个平静的海面，而城区则是一个明显的高温区，如同突出海面的岛屿，由于这种岛屿代表着高温的城市区域，所以就被形象地称为城市热岛。在夏季，城市局部地区的气温，能比郊区高6℃甚至更高，形成高强度的热岛。20世纪初，英国气候学家赖克·霍德华在《伦敦的气候》一书中把这种气候特征称为“热岛效应”。
近年来，随着城市建设的高速发展，城市热岛效应也变得越来越明显。城市热岛形成的原因主要有以下几点：
首先，是受城市下垫面特性的影响。城市内有大量的人工构筑物，如混凝土、柏油路面、各种建筑墙面等，改变了下垫面的热力属性，这些人工构筑物吸热快而热容量小，在相同的太阳辐射条件下，它们比自然下垫面（绿地、水面等）升温快，因而其表面温度明显高于自然下垫面。
其次是人工热源的影响。工厂生产、交通运输以及居民生活都需要燃烧各种燃料，每天都在向外排放大量的热量。
第三，城市里绿地、林木和水体的减少也是一个主要原因。随着城市化的发展，城市人口的增加，城市中的建筑、广场和道路等大量增加，绿地、水体等却相应减少，缓解热岛效应的能力被削弱。
最后，城市中的大气污染也是一个重要原因。城市中的机动车、工业生产以及居民生活，产生了大量的氮氧化物、二氧化碳和粉尘等排放物。这些物质会吸收下垫面热辐射，产生温室效应，从而引起大气进一步升温。
原则上，一年四季都可能出现城市热岛效应。但是，对居民生活和消费构成影响的主要是夏季高温天气下的热岛效应。为了降低室内气温和使室内空气流通，人们使用空调、电扇等电器，而这些都需要消耗大量的电力。如目前美国1/6的电力消费用于降温，为此每年需付电费400亿美元。高温天气对人体健康也有不利影响。有关研究表明，环境温度高于28℃时，人们就会有不适感；温度再高还容易导致烦躁、中暑、精神紊乱等症状；气温持续高于34℃，还可导致一系列疾病，特别是心脏、脑血管和呼吸系统疾病。此外，气温升高还会加快光化学反应速度，使近地面大气中臭氧浓度增加，影响人体健康。
由于热岛中心区域近地面气温高，大气做上升运动，与周围地区形成气压差异，周围地区近地面大气向中心区辐合，从而在城市中心区域形成一个低压旋涡，结果就势必造成人们生活、工业生产、交通工具运转中燃烧石化燃料而形成的硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物、碳氢化合物等大气污染物质在热岛中心区域聚集，危害人们的身体健康甚至生命。
一方面，大量污染物在热岛中心聚集，浓度剧增，直接刺激人们的呼吸道粘膜，轻者引起咳嗽流涕，重者会诱发呼吸系统疾病，尤其是患慢性支气管炎、肺气肿、哮喘病的中老年人还会引发心脏病，死亡率高，如英国伦敦在1952年12月份，因为这个原因死亡4000余人。
另一方面，大气污染物还会刺激皮肤，导致皮炎，甚而引起皮肤癌。有的物质如铬等，若进入眼内会刺激结膜，引起炎症，重者可导致失明。汞的含量较多，可损害人的肾脏，引起剧烈腹痛、呕吐。汞慢性中毒还会损害人的神经系统。
第三方面，长期生活在热岛中心区的人们会表现为情绪烦躁不安、精神萎靡、忧郁压抑、记忆力下降、失眠、食欲减退、消化不良、溃疡增多、胃肠疾病复发等，给城市人们的工作和生活带来说不尽的烦恼。在中国，素有“火炉城市”之称的南京、武汉、重庆等许多大城市在发展中都不同程度地出现了以上这些现象，所以，城市热岛效应已成为城市发展中应正确面对、亟待解决的问题。
4.城市大气污染的罪魁祸首——汽车尾气
在车水马龙的街头，一股股浅蓝色的烟气从一辆辆机动车尾部喷出，这就是通常所说的汽车尾气。这种气体排放物气味怪异，令人头昏、恶心，影响人的身体健康。在车辆不多的情况下，大气的自净能力尚能化解汽车排出的有害气体。但随着汽车数量的急剧增加，交通拥堵现象非常普遍，汽车本应具备的便捷、舒适、高效的优势逐渐被自身造成的环境问题抵消。“汽车灾难”已成为一种公害，由此带来的汽车尾气更是危害人的健康和生存环境。
尾气中的二氧化硫，具有强烈的刺激气味，达到一定浓度时会容易导致“酸雨”的发生，从而造成土壤和水源酸化，影响农作物和森林的生长。近一百年来，气候变暖已成为人类的一大祸患。冰川融化、水位上涨、厄尔尼诺现象、拉尼娜现象等都给人类的生存带来了严峻的挑战。二氧化碳则是地球变暖的罪魁祸首。
5.危害极大——“厄尔尼诺”
“厄尔尼诺”是东太平洋海面温度突然升高而引起的一种异常气候现象。当这种现象发生时，大范围的海水温度可比常年高出3～6℃。太平洋广大水域的水温升高，改变了传统的赤道洋流和东南信风，导致全球性的气候反常。
据历史记载，自1950年以来，世界上共发生13次厄尔尼诺现象，其中1997年发生的一次最为严重，它强大的影响力一直持续至1998年上半年，我国在1998年遭遇的历史上罕见的特大洪水，厄尔尼诺便是最重要的影响因素之一。
厄尔尼诺现象主要表现在：从北半球到南半球，从非洲到拉美，气候变得古怪而不可思议，凉爽的地方骄阳似火，温暖如春的季节突然下起大雪，雨季到来却滴雨不下，正值旱季却洪水泛滥。
科学家们认为，厄尔尼诺现象的发生与人类自然环境的日益恶化有关，是地球温室效应增加的直接结果，与人类向大自然过多索取而不注意环境保护有关。由于厄尔尼诺现象给全球带来巨大的灾难，因此，这种现象已成为当今气象界和海洋界研究的重要课题。
6.“洪水猛兽”——拉尼娜
拉尼娜现象就是太平洋中东部海水异常变冷的情况。东信风将表面被太阳晒热的海水吹向太平洋西部，致使西部比东部海平面增高将近60厘米，西部海水温度增高，气压下降，潮湿空气积累形成台风和热带风暴，东部底层海水上翻，致使东太平洋海水变冷。
太平洋上空的大气环流叫做沃尔克环流，当沃尔克环流变弱时，海水吹不到西部，太平洋东部海水变暖，就是厄尔尼诺现象；但当沃尔克环流变得异常强烈，就产生拉尼娜现象。一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续两、三年。1988年～1989年，1998年～2001年都发生了强烈的拉尼娜现象，1995年～1996年发生的拉尼娜现象较弱。有的科学家认为，由于全球变暖的趋势，拉尼娜现象有减弱的趋势。
中国海洋学家认为，中国在1998年遭受的特大洪涝灾害，就是由“厄尔尼诺·拉尼娜现象”和长江流域生态恶化两大成因共同引起的。
7.臭氧空洞——撕裂的臭氧层
太阳是一个巨大的热体，表面温度高达6000℃，是地球取之不尽的能量来源。但太阳辐射的紫外光中有一部分能量极高，如果到达地球表面，就可能对地球生物的生存造成无法挽回的影响。然而，自然的力量改变了这一过程，地球的大气层就像一个过滤器，一把保护伞，将太阳辐射中的有害部分阻挡在大气层之外，使地球成为人类和生物界生存的家园。而完成这一工作的，就是今天已经妇孺皆知的“臭氧层”。臭氧层中的臭氧是在离地面较高的大气层中自然形成的。
20世纪70年代，科学家发现地球上的紫外线有所增加。70年代末，科学家又发现南极上空的臭氧明显减少。1984年，英国科学家首次提出南极上空存在一个巨大的“臭氧空洞”。1985年，美国“雨云7号”气象卫星对南极上空进行了勘测，证实了英国科学家的推测。
多数人认为，人工合成的一些含氯和溴的物质是造成臭氧洞的元凶，这些人工合成的化合物经挥发后进入平流层，在强烈的太阳紫外辐射作用下，它们光解出氯、氟、溴等活性基而将臭氧层摧毁。
近年来，科学家们不仅在南极上空，而且在北极上空也发现了臭氧空洞的存在。1991年～1992年冬天，科学家们发现德国上空的臭氧减少了10%，比利时上空的臭氧减少了18%。中国某些地区的上空的臭氧也减少了18%。美国航天局的一项最新报告指出，近10年来，北半球上空的臭氧浓度平均减少了8%。地球的保护伞臭氧层被撕裂了。
8.空中死神——酸雨
酸雨是pH值小于5.6的雨、雪、霜、雾或其他形式的大气降水。现多称为酸性降水。酸雨的成分主要是人为排放的二氧化硫和氮氧化物转化成的硫酸和硝酸。酸雨危害极大，有“死亡之雨”和“空中死神”之称，已成为世界各国最关心的环境问题之一。
酸雨可以直接使大片森林死亡，农作物枯萎；也会抑制土壤中有机物的分解和氮的固定，淋洗与土壤离子结合的钙、镁、钾等营养元素，使土壤贫瘠化；还可使湖泊、河流酸化，并溶解土壤和水体底泥中的重金属使其进入水中，毒害鱼类；加速建筑物和文物古迹的腐蚀和风化过程；酸雨污染河流湖泊和地下水，直接或间接危害人体健康。
目前，世界上已形成了三大酸雨区，一是以德、法、英等国家为中心；二是包括美国和加拿大在内的北美酸雨区；三是我国的南方地区。酸雨对金属、石料、木料、水泥等建筑材料有很强的腐蚀作用，世界已有许多古建筑和石雕艺术品遭酸雨腐蚀破坏，如加拿大的议会大厦、我国的乐山大佛等。酸雨还直接危害电线、铁轨、桥梁和房屋。酸雨的危害已引起世界各国的普遍关注。
9.无形矿藏——水资源
水，是生命之源，任何物资都不可能替代。没有水就没有生命，更谈不上什么文明和发展。然而，由于世界人口的剧增，人类的过度索取和浪费，以及工业污染等原因，世界淡水资源越来越匮乏，人类正面临着严重的水危机。
据联合国有关机构多年调查表明，每一次冲马桶所用的水相当于缺水国家人均日用水量；夏天冲一次凉水澡，用水量相当于缺水国家几十个人的日用量；没有拧紧的水龙头，一个晚上流失的水则相当于非洲或亚洲缺水地区一个村庄的居民饮用水的总量。2002年，联合国大会通过决议，将2003年确定为国际淡水年，目的就是唤起国际社会对淡水资源的高度重视。
有人预言“如果人类继续破坏和浪费水资源，那么人类看到的最后一滴水将是自己的眼泪”。
10“红色幽灵”——赤潮
“赤潮”，被喻为“红色幽灵”。赤潮又称红潮，是海洋生态系统中的一种异常现象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。海藻是一个庞大的家族，除了一些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是单细胞植物。因赤潮生物种类和数量的不同，海水可呈现红、黄、绿等不同颜色。
随着现代化工、农业生产的迅猛发展，沿海地区人口的增多，大量工农业废水和生活污水排入海洋，其中相当一部分未经处理就直接排入海洋，导致近海、港湾富营养化程度日趋严重。同时，由于沿海开发程度的增高和海水养殖业的扩大，也带来了海洋生态环境和养殖业自身污染问题；海运业的发展导致外来有害赤潮种类的引入；全球气候的变化也导致了赤潮的频繁发生。
目前，世界上已有30多个国家和地区不同程度地受到过赤潮的危害，日本是受害最严重的国家之一。近十几年来，由于海洋污染日益加剧，我国赤潮灾害也有加重的趋势。
11.土地上的污迹——土壤污染
土壤是指陆地表面具有肥力、能够生长植物的疏松表层，其厚度一般在2米左右。土壤不但为植物生长提供机械支撑能力，并能为植物生长发育提供所需要的水、肥、气、热等肥力要素。近年来，由于人口急剧增长，工业迅猛发展，固体废物不断向土壤表面堆放和倾倒，有害废水不断向土壤中渗透，大气中的有害气体及飘尘也不断随雨水降落在土壤中，导致了土壤污染。凡是妨碍土壤正常功能，降低作物产量和质量，还通过粮食、蔬菜、水果等间接影响人体健康的物质，都叫做土壤污染物。
土壤污染主要是由污水、废气、固体废物、农药和化肥带进土壤并积累起来的。土壤污染具有不可逆转性。土壤污染一旦发生，仅仅依靠切断污染源的方法往往很难恢复。
12.正在丧失的绿色家园——土地荒漠化
荒漠化乃是指在脆弱的生态系统下，由于人为过度的经济活动，破坏其平衡，使原非沙漠的地区出现了类似沙漠景观的环境变化过程。在人类当今诸多的环境问题中，荒漠化是最为严重的灾难之一。1992年世界环境与发展大会上对荒漠化的定义是：“荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素，使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化。”荒漠化的最终结果大多是沙漠化。
全球现有12亿多人受到荒漠化的直接威胁，对于受荒漠化威胁的人们来说，荒漠化意味着他们将失去最基本的生存基础——有生产能力的土地的消失。荒漠化已经不再是一个单纯的生态环境问题，它已经演变为经济问题和社会问题，它给人类带来贫困和社会不稳定。
我国土地荒漠化发展形势十分严峻。甘肃民勤绿洲的萎缩，新疆塔里木河下游胡杨林和红柳林的消亡，甘肃阿拉善地区草场退化、梭梭林消失……一系列严峻的事实，都向我们敲响了警钟。
13.黑色魔鬼——沙尘暴
沙尘暴，又称黑风暴，是发生在沙漠地区的一种自然现象。沙漠地区的大量流沙是沙尘暴的沙源，春季的大风是沙尘暴的凭借力量。
近百年来，由于人类过度垦荒，过度放牧，乱砍滥伐，使地表植被遭到严重破坏，大片土地成为裸地，随着荒漠化的不断加快，沙尘暴的范围逐渐扩大了，沙尘暴的程度也逐渐加重了。2000年春季，中国首都北京连续八次遭到沙尘暴的袭击。据科学家计算，在一块草原上，刮走18厘米厚的表土，大约需要2000多年的时间；如把草原开垦成农田，则只需49年；若是裸地，则只需18年。从沙尘暴的起因与发展来看，人为破坏环境，破坏地表植被是沙尘暴最重要的起因。只有保护好植被，防止土地沙漠化，才能真正减少沙尘暴危害。
1934年5月12日，美国发生了地球上最严重的一次沙尘暴。这次沙尘暴起自美国西部平原。一股强风暴迅速擦过西部广阔的土地，将千顷农田的沃土卷起，并以每小时60～100千米的速度，咆哮着由西向东横扫了整个美国国土。连续3天的这次沙尘暴，将美国西部的表土层平均刮走了5～13厘米，从而毁掉耕地4500多万亩，造成西部平原的水井、溪流干涸，农作物枯萎，牛羊大批死亡。
在历史上，北美大陆到处森林茂密，水草丰美，野生动植物十分丰富。随着美国的西部大开发，大片森林、草原被毁。美国人几乎砍光了从大西洋畔一直到大平原区的无际的森林，使土地裸露，失去植被保护，种下了祸根。
而我国的首都北京在2006年4月遭遇了自1966年以来最厉害的沙尘天气。沙尘天气用了6个小时掠过北京上空。地面、汽车、树叶都覆盖着沙土，据市环保局检测中心的预测，当日的空气质量应属最严重的五级重度污染。
14.大地母亲的哭泣——水土流失
地球上人类赖以生存的基本条件就是土壤和水分。在山区、丘陵区和风沙区，由于不利的自然因素和人类不合理的经济活动，造成地面的水和土离开原来的位置，流失到较低的地方，再经过坡面、沟壑，汇集到江河河道内去，这种现象称为水土流失。
水土流失现象具有极其严重的危害：第一，直接破坏了土壤资源，导致可耕作的土地面积减少，土壤肥力下降。第二，流失的泥沙物质进入江河、湖泊和水库，造成大量淤积，从而给相关的地表径流带来一系列的严重后果。我国北方的黄河就是这样一个典型的例子，泥沙使下游河段的部分河床高出两岸地表，成为地上悬河。第三，在高山深谷，水土流失常引起泥石流灾害，危及工矿交通设施安全。第四，生态环境恶化，引发自然灾害等。
15.人类梦魇——地球面临物种消失大灾难
由于人类活动的影响，尤其是人们乱伐森林、滥垦草原，以及环境污染，造成了野生动植物栖息地或生长地的丧失和生活环境的恶化，再加上人们滥捕滥猎野生动物，使世界上许多种野生动植物已经灭绝或濒临灭绝。
国际保护自然联盟1996年发表的濒危物种《红色警报名单》显示，世界现存4500种哺乳动物中，面临绝种的已占24%，而现存约9500种鸟类中，有12%即将灭绝。在已知的大约1万种木本植物中，濒临绝种的约占6%，其中1000种左右危在旦夕；每24小时就有150～200种生物物种永远离别地球。据资料表明，目前地球上物种灭绝的速度比形成的速度快100万倍。中国是野生动植物资源十分丰富的国家，但是，中国的生物多样性正面临严重的威胁。被子植物中，濒危种有1000种，极危种28种；裸子植物濒危种63种，极危种14种，已有1种灭绝；脊椎动物受威胁的有433种。
16.如影随形——到处蔓延的白色污染
伴随人们生活节奏的加快，社会生活正向便利化、卫生化发展。顺应这种需求，一次性泡沫塑料饭盒、塑料袋等开始频繁地进入人们的日常生活。但是，这些包装材料在使用后往往被随手丢弃，造成“白色污染”，成为极大的环境问题。这些废旧塑料包装物散落在市区、风景旅游区、水体、道路两侧，不仅影响景观，造成“视觉污染”，而且因其难以降解对生态环境造成潜在危害。例如：混在土壤中，影响农作物吸收养分和水分，导致农作物减产；增塑剂和添加剂的渗出会导致地下水污染；混入城市垃圾一同焚烧会产生有害气体，污染空气，损害人体健康；填埋处理将会长期占用土地等。
17.魔高一丈——日益膨胀的城市垃圾
人类自诞生以来，每时每刻都离不开生存的环境和空间，人的健康受着各种各样环境和大气因素的影响。随着社会的发展、进步和城市日益膨胀及人口高度集中，人类对自然资源的需求和生产生活废弃物的排放大大增加。目前我国已有二百多座城市被垃圾包围，垃圾包围城市，污染和破坏环境的问题日益严重。迄今为止，世界各国处理垃圾均采用填埋和焚烧等方法。填埋既占用土地，又污染环境和地下水源；焚烧不但污染空气，也同样污染环境。因此，世界各国对垃圾处理都进行了大量的研究。
世上没有真正的垃圾，只有放错地方的资源。如何有效地控制、利用和处理垃圾，是人类向21世纪的挑战。我国人口基数大，环境质量差，相当多的城市和地区，环境污染和生态破坏的状况仍没有得到改变，有的甚至还在加剧。因此，我国的环境保护工作仍相当艰巨。
18.“宇宙弃儿”——太空垃圾
简单来说，太空垃圾就是在人类探索宇宙的过程中，被有意无意地遗弃在宇宙空间的各种残骸和废物。
据统计，目前已经有约3000吨太空垃圾在绕地球飞奔。这其中大约有3.3亿个直径大于1毫米的物体，大到废弃卫星和各类航天器的金属部件，小到固体发动机点火产生的残渣和粉末。
人类对太空垃圾的飞行轨道无法控制，只能粗略地预测。这些垃圾就像高速公路上那些无人驾驶、随意乱开的汽车一样，你不知道它什么时候刹车，什么时候变线，它们是宇宙交通事故最大的潜在“肇事者”。
太空垃圾是人类航天器的最大杀手，对于宇航员和飞行器来说都是巨大的威胁。除此之外，太空垃圾还污染了宇宙空间，给人类带来灾难，尤其是核动力发动机脱落，会造成放射性污染。
19.刺耳的分贝——噪声污染
判断一个声音是否属于噪声，仅从物理学角度判断是不够的，主观上的因素往往起着决定性的作用。例如，美妙的音乐对正在欣赏音乐的人来说是乐音，但对于正在学习、休息或集中精力思考问题的人可能是一种噪声。即使同一种声音，当人处于不同状态、不同心情时，对声音也会产生不同的主观判断，此时声音可能成为噪声或乐音。因此，从生理学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作的声音，即不需要的声音，统称为噪声。当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪声污染。
噪声污染主要来源于交通运输、车辆鸣笛、工业生产、建筑施工、社会活动（如音乐厅、高音喇叭、早市和人的大声说话）等。
20.隐形杀手——放射性污染
放射性污染是人类活动排放出的放射性污染物，使环境的放射性强度高于天然本底或超过国家规定的标准，从而对人和动物产生伤害的现象。
放射性污染主要来源于核武器试验，核工业的放射性废物排放，各种核事故泄漏，以及各种带辐射源的装置，如X射线源和电视机显像管等。
放射性污染物对人体健康的影响是致命的、灾难性的。放射性污染物发出的射线会破坏人体内的大分子结构，甚至直接破坏细胞和组织结构，给人体造成损伤。高强度的放射性射线会灼伤人的皮肤，引发白血病和各种癌症，并破坏人的生殖机能，严重的可在短期内死亡。少量累积照射会引起慢性放射病，使造血器官、心血管系统、内分泌系统和神经系统等受到损害，发病过程往往延续几十年。
此外，放射性污染物进入环境后，可造成大气、水体和土壤的污染，危害动植物。人如果误食了这些被辐射的动植物，会受到严重的内照射伤害，体内细胞被大量杀死，骨骼受损伤，并诱发各种癌症。如1986年4月26日，位于现乌克兰境内的切尔诺贝利核电站发生核泄漏事故，从而酿成世界和平利用核能史上的最惨重灾难。
21.隐形炸弹——电磁辐射污染
电磁波向空中发射或汇汛的现象，叫做电磁辐射，过量的电磁辐射对人体或仪器设备所造成损害的现象就叫做电磁辐射污染。电磁污染是重要的环境污染要素之一。无线电广播、无线通讯、卫星通讯、雷达、高压输电网和变电站、雷电、火山喷发、地震、太阳黑子、手机、电视机、计算机、空调器、电冰箱、微波炉、电磁炉、组合音响等都能产生电磁辐射污染。射频电磁辐射是电磁污染环境的主要因素。
电磁辐射是心血管疾病、糖尿病、癌突变的主要诱因；对人体生殖系统、神经系统和免疫系统能够造成直接伤害；电磁辐射还是造成孕妇流产、不育、畸胎等病变的诱发因素；过量的电磁辐射直接影响儿童组织发育、骨骼发育，造成儿童视力下降，影响造血功能。
在电磁干扰方面，电磁辐射能干扰广播电视信号，能使心脏起搏器停止，能使仪器失灵，能使炸弹引爆，能使飞机导航失控等。
22.城市环境黑名单——世界上污染最严重的十大城市
（1）切尔诺贝利（乌克兰）
切尔诺贝利是世界上被核电站事故所污染得大城市。铀、钚、放射性碘、铯137、锶和其他重金属或放射性金属曾在这里严重超标。这个城市在放射性污染达到顶峰时期竟然是长崎广岛原子弹爆炸所引起的污染的100倍之多。真难以想象那里的人们都是怎样生活着的。为此，切尔诺贝利有13.5万人被迫撤离，导致城市方圆30千米之内都成了无人区。
（2）捷尔任斯克（俄罗斯）
俄罗斯的捷尔任斯克有30万常驻人口，同时这里也是俄罗斯冷战时期的化学武器生产基地。这里储备了大量的未处理完的有毒物质。这些成吨计算的有毒物质全排放到生活用水里。这个城市的死亡率一直高于出生率2.6倍。这也是一个越住越人少的城市。
（3）海纳（多米尼加共和国）
海纳可称得上是一个名副其实的“毒城”。这是一个仅有8.5万人口的小城市，但是它却以“电池回收”地而出名。每年许多国家消费过的废旧电池都运到这个没人管理的地方做简单处理。导致这里受到严重的铅污染。当前当地政府终于看清了这个问题，正集中全力改进这里的环境。
（4）卡布韦（赞比亚）
卡布韦是赞比亚第二大城市，拥有25万人口。那里也是一个铅锌丰富矿区。由于胡乱开采和疏于管理，致使铅锌污染非常的严重。据调查，那里儿童血液中的铅含量是美国环保署规定的5～10倍。
（5）山西临汾（中国）
众所周知，山西是一个产煤大省，临汾也是煤矿资源非常富足的地方。以煤、焦炭为主要产业链的重型产业结构，在创造巨大经济价值的同时，也产生了严重的环境污染。大量的小煤窑，没有安全保障，胡乱开采，导致当地煤灰污染严重，空气和水中到处都是煤灰，当地居民每天晚上几乎要在煤尘中窒息而亡。
（6）拉奥罗亚（秘鲁）
这里金属加工熔炼造成的污染已经长达10年之久，当地人血液里的金属含量高出正常值很多倍。同时熔炼金属的燃料所释放出来的二氧化硫，也在当地形成了重度污染的态势。如今那里的土地已几乎种不出什么蔬菜来了。
（7）梅鲁苏（吉尔吉斯斯坦）
梅鲁苏简直就是一个放射性物质的垃圾厂，这里有近200万立方米的放射性铀矿的废弃物，它甚至威胁到整个费尔干纳盆地。尽管这里曾发生过巨大的爆炸，这可能减少了一些放射性物质，但是如今仍然存在着196万立方米的放射性废物。据悉，世界银行已经开始筹备一个项目，来减轻该地区的辐射污染。
（8）诺利尔斯克（俄罗斯）
这里有世界上最大的重金属熔炼厂，它的污染包括锶90、铯137和氢化硫。
（9）拉尼贝特（印度）
拉尼贝特有300万人口，是印度5个制革中心之一。皮革废弃物中的铬和其它化学物质污染了地下水源，据悉每年都有150万吨有毒物质排放到水里，如今这里的水已经严禁沐浴和饮用。
（10）鲁德纳亚（俄罗斯）
鲁德纳亚是俄罗斯的一个巨型熔炼基地，几乎这个地球上有的东西都曾在这个仅有9万人的城市里熔炼处理过。据说已经没有植物能在这里生长了，污染程度可想而知。
