闵子骞是春秋时鲁国人，他很小的时候，母亲就去世了，父亲又娶了后妻。继母生了两个儿子后，闵子骞就没有好日子过了。有一年冬天，天气严寒，父亲让妻子给孩子们做棉袄。可后母给自己儿子装的是棉花，而给闵子骞装的却是芦絮。几天后，父亲让闵子骞帮他驾车。不一会儿，闵子骞的双手就冷得拉不住缰绳了。父亲以为他偷懒，用鞭子抽打他。寒风里，衣服绽裂芦絮露了出来。父亲见状，爱怜和歉疚之心油然而生，他哽咽地说：“孩子，委屈你了。”
回到家里，闵子骞的父亲要赶走后母。闵子骞却恳求父亲把后母留下来，父亲心里既难过又感动，最终没有赶走后母。闵子骞的后母见他这么懂事明理，也痛改前非，对待三个孩子都一视同仁了。
