人类的大脑是由大脑、小脑和连接它们的间脑、中脑和延髓构成。大脑还特别区分出旧皮质和新皮质。
人类所特有的、其他动物身上没有的高度的乔石，是靠大脑表面非常发达的新皮质控制的。人的大脑不同于机器，使用久了会有磨损，而是越用越好用。比如学外语，一旦掌握了一两门外语，再学第三门、第四门是就容易多了。
头脑的好坏，绝非是天生的，主要看你后天如何利用它。所有有成就的科学家、文学家无一例外的都是长期善于用脑思索者。
我们要开发潜在的智力，利用更多的脑细胞，最简单、有效的方法就是经常把新的知识和信息透过脑细胞去刺激它。例如：读书、看报或注意听别人的谈话，对发生在身边的事勤于思索，多问“为什么”，养成这样的习惯，对保持灵活的头脑大有裨益。
俗话说：“生命在于运动。”也有人指出：生命在于脑运动。每个人长到10岁左右，每1年大约有10%控制高级思维的神经细胞萎缩、死亡。信息的传递速度，也随年龄的增长而逐渐减慢。但这不要紧，如果坚持用脑和注意脑营养的补充，每天又有新的细胞产生，而且新生的细胞比死亡的细胞还要多。
美国科学家做了一项实验，把平均年龄在81岁以上的老人分成三组：自觉勤于思考组、思维迟钝组、受人监督组。初级结果是：自觉勤于思考组的血压、记忆力和寿命都达到最佳指标。3年后，自觉勤于思考组的老人都还健在；思维迟钝组死亡12.5%；而受人监督组有37.5%已经死亡。由此可见，勤于思考是人们健康长寿的奥秘所在。
最早完成原子核裂变实验的英国著名物理学卢瑟福，有一天晚上走进实验室，当时时间已经很晚了，见他的一个学生仍俯在工作台上，便问道：“这么晚了，你还在干什么呢？”
学生回答说：“我在工作。”
“那你白天干什么呢？”
“我也工作。”
“那么你早上也在工作吗？”
“是的，教授，早上我也工作。”
于是，卢瑟福提出了一个问题：“这样一来，你用什么时间思考呢？”
古今中外，凡是有重大成就的人，在其攀登科学高峰的征途中，都是给思考留有一定时间的。据说爱因斯坦狭义相对论的建立，经过了“十年的沉思”。他说：“学习知识要善于思考、思考、再思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的。”伟大思想家黑格尔在著书立说之前，曾缄默六年，不露锋芒，在这六年中，他是以思为主，专研哲学。哲学史家认为，这平静的六年，其实是黑格尔一生中最重要的时刻。牛顿从苹果落地导出了万有引力定律，有人问他这有什么“诀窍？”牛顿说：“我并没有什么方法，只是对于一件事情作长时间热情地思索罢了。”由于德国数学家高斯在许多方面都有杰出的贡献，有人称他为“数学的王子”，而他则谦虚地说：假如别人和我一样深刻和持续地思考数学真理，他们会做出同样的发现的。
希腊哲学家苏格拉底是人类有史以来最早的思考者，在他的学生柏拉图记录的《对话》中，他深邃而明晰的思想永垂青史。在他的出生地雅典，作为一位著名的老师，他创建了自己的学院，并在数十年的时间里，教授年轻人如何通过辩证的提问分析重要的问题，这就是名扬后世的“苏格拉底方法”。
特别是在今天，我们都需要学会思考，象哲学家那样从现代的意义是建立分析问题的哲学框架。你认为谁是成熟的批判的思考者？作为成熟的思考者，应该具有活跃的、充满活力的思想。一般来说，应具备以下的特性：
宽容：在讨论中，他们认真听取每一种观点，对每一种观点都给予认真和公平的评价。
有学识：当他们谈自己的看法时，总是以事实和根据为基础。另一方面，如果他们对某件事还不太了解，他们会承认这一点。
思维活跃：他们积极主动地运用他们的智力来面对问题，迎接挑战，而不是简单地被动地应付局面。
好奇：他们对问题喜欢刨根问底，深钻细研，而不是满足于蜻蜓点水。
独立思考：他们不怕与他人的观点不一致，他们的信仰都经过认真的分析，而不是不加批判地借鉴他人的信仰，或简单地随众。
善于讨论：他们能以一种有条理和理智的方式对他人和自己的看法开展讨论，即使大家对某些问题的看法有分歧，他们能认真地听与自己相反的意见，并在深思熟虑的基础上谈自己的看法。
有见识：他们对问题的看法能一语中的，当别人在细节上纠缠时，他们能抓住问题的实质，既见树木，又见森林。
自我意识：他们能意识到自己的偏见，并能在分析问题时，很快自我反省纠正。
有创造性：他们能打破思考的常规，以创新的方式解决问题。
热情：他们最强烈地渴望了解和认识，总是努力把问题搞深搞透。
