有一天，有人无意中一枪把一只知更鸟打了下来。如果光是这点灾难倒也罢了，然而灾难还不止如此。
真可怜，这一枪叫三只可怜的小知更鸟成了无依无靠的孤儿，这个致命的打击弄得它们心惊胆战。它们是刚孵出来的，不懂事儿，没有什么力气。它们想念它们喂食物的妈妈，它们冷得发抖，用痛苦的唧唧喳喳的小声音，呼唤着它们的母亲回来。
“看到这些可怜的娃娃，谁不感觉心疼，谁的心里不抱着深切的同情？”狐狸跟其他的鸟儿说道，狐狸半蹲在一块石头上，正好在知更鸟的鸟巢下面。“仁慈的朋友们，你们可不要把这些亟待救济的小孩们置之不顾啊。我们大家都来为这些小鸟出一把力！”
大家来想法子替它们的鸟巢搞点稻草！这样才能救活这些娃娃们。难道还有比慈善事业更好的事吗？
“来吧，杜鹃，开动你的脑筋吧！你显然是在换毛哩。把你的毛拔下来，替它们做一床柔软的被褥，岂不更有用处吗？反正你的毛快要脱落了，而且对谁也没有用处。”
“你，云雀，你在天空里绕圈儿翻筋斗的，也玩儿够了！你应该到田野和草原上去找寻食物，分给这些小鸟一份。”
“你，斑鸠——你的小斑鸠已经羽毛丰满了，我相信它们可以自己觅食了，你满可以离开你自己的老窠，到那边给三只小鸟当母亲去；这边儿你自己的小斑鸠，老天爷自会照顾的！”
“你，燕子，捉几只苍蝇给它们吃吧，可怜的小孤儿们，需要好好地吃一顿哩。”
“还有你，我的美丽仁慈的夜莺，你也知道，你一来大家就高兴了，当微风轻轻地摇晃着它们脆弱的小巢的时候，你一定得用你甜蜜的催眠曲，使它们好好地睡觉。”
“这样的照顾和关切，我相信，一定可以使它们甚至把失掉母亲的事也忘记了。按照我的话做去吧！”
“我们要让大家知道，即使是在荒野里，也有仁慈的心肠。我们要让大家知道——”
狐狸的话还没有说完，那三只小知更鸟已经饿得支持不住，从树上跌下来了，正好落在狐狸的身旁。那狐狸——立刻把它仁慈的情感抛到九霄云外，立刻坐下来大吃大嚼了。
我的朋友们，你们听了这个故事，心里难受吗？
真正仁慈的人，是顾不上唠唠叨叨的，他默默地做着仁慈的事情。逢人便说，滔滔不绝地大讲自己的同情的人，只不过是慷他人之慨而已。而且立刻就可以看得出，他许的愿是不会兑现的，如果要求这样的人拿出实际行动来——我见过不少这样的人——嘿，他们原来是跟狐狸一个路数的。
