姹紫嫣红的花，金光灿灿的果，一直是人们观赏的佳品，但现在，绚丽多姿的观叶植物开始崭露头角。它们有的以叶形特异称奇，有的以姿容秀雅见长，有的则以色彩斑谰着称，其中最吸引人们的是那些似花非花的斑叶植物。
斑叶植物，可谓千姿百态，无奇不有。如白玉万年青，它打破了以往人们常见的万年青的格调，在叶片中央出现白玉般的色泽，显得优雅脱俗。蔓生的黄金葛，还有那常春藤，其叶中有黄，根间白，犹如一串翡翠，悬空而下，令人目不暇接。彩色球兰则在它的一片叶上，混有粉红、乳白和淡紫等色素，犹如大理石的彩纹，令观赏者叹为观止。那金边巴西铁、银边巴西铁、金心巴西铁，都生长着一簇簇阔长如带、反卷下垂的叶子，看上去犹如一朵硕大的花，绿叶中央还镶嵌有一条条金色的飘带，十分雅丽动人。还有橡胶榕、勒杜鹃、彩叶竿，以及肉质的仙人球等，都先后出现了许多色彩鲜艳夺目的斑叶“新伙伴”，观叶植物大家族变得更加色彩斑斓！
当你看到悬在窗前的金边常春藤那白绿相间的叶片在微风中摇曳，桌案上的花叶芋那碧绿的叶上泛起点点红斑时，你可能会想到，这些植物的叶上怎么会出现这等迷人的彩色斑点呢？这在植物生态学上称为“叶斑”，它的种类可多了。有一种生长在热带的有名的观叶植物“变叶木”，它那多形的叶上显现出的叶斑有黄斑、橙斑、粉红斑和褐色斑，缀于绿叶之中，有条状的，也有斑点状的，植物学家把这种斑点叫做“星斑”；有的观叶植物的绿叶上有殷红的线条勾勒出叶脉清晰的轮廓的叫“网斑”；有的观叶植物的叶面上有黄色金丝带状的斑纹的叫“缟斑”。
植物的叶子本为绿色或红色，那为什么有的植物叶面会长出这般奇异的色斑呢？经科学家们的研究发现，这是由于叶片细胞中的色素起了魔术师般的作用的缘故。植物生长时，在叶子中的叶绿素生成机制受阻或细胞产生基因突变后，叶子的某一部位若让花青素、叶黄素、胡萝卜素得以登台，便会在叶面上呈现出色彩斑斓的奇观。这一有趣的植物生理变化，还能通过物理、化学等方法实现，如用X光照射可使植物叶内发生突变，诱使叶片产生叶斑。
在我国丰富多彩的植物资源中，蕴藏着不少叶斑植物珍品，可供开发。这一美好的愿望正在等待着你们——青少年朋友，等待着你们把我们的生活装点得更加绚丽多彩。
