第二次世界大战时，有一天，德国前线的战事吃紧，后方司令部的报务员布鲁克，正在繁忙地操纵无线电台，传达命令。突然，布鲁克耳机里一点声音都没有了。他急忙检查机器，电台完整无损，用手去拨动旋钮，改变频率，仍然无济于事，没有声音。就这样，不知道什么原因，电台一直没有办法使用。当然，结果就是，前线群龙无首，陷入一片混乱，战役以失败而告终。布鲁克因此受到军事法庭审判，并被判处死刑。他仰天呼喊：“冤枉！冤枉！”其实，这次无线电中断，“罪魁祸首”是太阳耀斑，只不过当时人们对太阳耀斑并没有太深的了解。
太阳耀斑其实是一种非常剧烈的太阳活动，它的主要特征是：太阳的表面突然出现闪耀的亮斑，仅在几分钟到几十分钟之间，亮斑的亮度急速上升；但是下降却较慢。1859年9月1日上午11时，卡林顿在观测太阳时，首先发现了这一现象。卡林顿起初不大相信自己的眼睛，以为是望远镜出了毛病，便请同伴也来观测闪光的变化，这时那明亮的光斑已经暗淡下去，过了大约5分钟，连一点痕迹都没有了。
科学家们说，别看耀斑只是一个亮点，一旦出现，简直是一次惊天动地的大爆发。这一个亮点，释放的能量相当于10万至100万次火山爆发的总能量，或相当于上百亿枚氢弹的爆炸。
耀斑也会对地球空间环境产生很大影响。耀斑爆发时，将会严重危及宇宙飞行器内的宇航员和仪器的安全。当耀斑辐射来到地球附近时，无线电通信尤其是短波通信，以及电视台、电台广播会受到干扰甚至信号中断。德国的军用无线电台就是因为耀斑而中断，布鲁克死得真冤。
