南齐的王僧虔是晋代大书法家王羲之的四世孙，楷书继承祖法又有新创新，造诣极深，南齐朝内很多大臣及诗书之家都以挂他的墨宝为荣。这王僧虔偏偏又乐善好施，有穷人过不下日子找上门来，他让人买来白扇，龙飞凤舞题上字，让穷人捧了去卖个好价钱。大家都议论着，王僧虔的楷书不输王羲之，属当今天下第一！
谁知道这话传到了一位傲视一切的人那去了，他不是普通人却是齐高帝萧道成。
这皇帝平时闲来爱涂鸦几笔，那书法技艺还算入流，可真要跟王僧虔比，可差一大截啦。
一日齐高帝闲来无事，忽然想起称当今书法天下第一的王僧虔，于是就把他传到御花园，齐高帝眼里闪过一丝诡异的坏笑，对王僧虔说：“朕风闻你书法为当今天下第一，特约来比试书技。你抬头看此亭匾额，上书‘梅亭’两字。想当初你先祖王羲之在兰亭写下一序，天下闻名。希望爱卿今朝在梅亭能梅开二度！”
王僧虔心里很不是滋味：这明显故意以梅对兰，侮辱先人！但是，他又不敢发作。
在众大臣的凑热闹声中，君臣两人饱蘸浓墨，屏息敛气，认认真真地书写楷书一幅。
一会儿，两人都已写好。齐高帝将头一扬，双目盯住王僧虔：“你说你我两人，谁第一，谁第二？”
王僧虔心里七上八下怦怦跳：既不能随便压低自己，更不能辱没先祖美名，可得罪了皇帝，弄不好会满门抄斩的啊！
为了镇定心情，他佯装再慢慢细赏两幅墨迹未干的楷书，心里暗暗地发急。突然，他将头一昂，笑道：“臣的书法，为大臣行列中第一；陛下的书法嘛，当称皇帝中第一！”
王僧虔一语惊人，齐高帝听罢，先怔了一怔，而后无可奈何地哈哈大笑起来。
