我进入里间，看见雾气腾腾，只有香草的白皮肤在瓷盆里面若隐若现，见到我后，她一下子从瓷盆里面站了起来。过来呀，傻瓜，这里有一架上天的梯子，香草说着，随后伸展双臂，作出向上攀爬的样子。我看见她的屁股在热气的包裹中像一团蘑菇云，随着她身体的扭动而挤兑出各种形体；我看见挂在她胸前的两坨肉时而像浮在水面上的葫芦，时而像两只气球；我看见她的眼睛闪闪发光，像在水中燃烧的火焰，跳荡着，将熄却未熄。我朝她走过去，朝她猛地吹了口气，她便飘了起来……我闭上眼睛，不停地朝她身上吹气，直到我再也看不见她为止。当她越飘越高越远以后，我感到自己也被什么东西拽了起来……
难道这就上天了么？
我一边满怀狐疑地跟随香草往高处飘去，一边胡乱踢蹬着我的双腿，与此同时，我的胳膊也在水中扇动起来。我的耳朵里面尽是喧哗的水声，我的内心深处全部被一种意志所盘踞，这个意志就是：水！我必须从天上把水带回来！为了达到这个目的，我屏住呼吸用力地朝一条缝隙里面钻进去。
如果不是香草的哭喊声把我惊醒，我后来不知会钻到哪里去。我觉得自己已经就要钻到了云层的背后面了，只要再继续用点力，那条缝隙就马上会变成一条水渠。恰恰在这样关键的时刻，我的耳边传来了香草的哭喊声！
后来我才知道，那天香草哭喊的原因不是由于痛苦，而是因为幸福过度。她的指甲壳深深地嵌进了我的脊背，原来装满清水的瓷盆变成了一片殷红，里面的血有相当一部分来自她的体内，有少量的来自我背部被她抓破的伤口。然而，我还是不明白香草为什么要发出那样的叫喊声，尽管她后来的解释让我非常满意（她说，傻瓜呀，你真行，我和老三结婚这么久了，我还从来没有感觉到这么幸福过呢；她说，我总算上过一次天了，晓得了上天的滋味，难怪许花子那么情愿牺牲一切陪你去天上呢；她说，有了这一次后，我便是你的仆人了，什么时候你想上天就叫我一声吧，求求你了；她还说，……，她喋喋不休，都是因为幸福过度），但我无论怎样都没有弄明白：为什么我去找水，结果找回来却全是血呢？我盯着瓷盆，蓦然想到了上回在天上看见的那条红色的河流，也许，这盆子里面的水就是从那条河里流过来的呢，我想。
黄老三只带我去焚尸房参观过一次，之后他就拒绝了我想进一步了解他的工作细节的要求。他说，“傻瓜呀，你还是回去继续放你的牛吧，你以为把一个人彻底烧透烧成灰粉是那么容易的事吗，你以为我这是在灶门口烧柴么？没有那么简单！人是什么东西？你晓得吗？让我告诉你，人是这个世界上最结实最坚硬的物质，不像柴火，一烧便着，一着便透，人可不是能够随便烧透的。”说着，黄老三打开火炉子的一个洞眼，让我把头伸过去瞧。“看见吧，里面的这个老家伙即便是在熊熊烈火之中也经久不化！”他一边嘀咕着，一边用一根长长的铁棍在那具尸体上捣鼓过来捣鼓过去，就像是在翻烤一只玉米棒一样。虽然洞眼上装有一块耐火玻璃，但我还是感觉到了一股灼热的气浪在炉子周围盘旋。我很快就大汗淋漓起来。我觑着眼睛打量着神情严肃的黄老三，他倒像没事似的，额头上连一颗汗珠也没有。走吧走吧，黄老三推搡着我，嫌我站在那里有些碍手碍脚。“如果你不愿意马上回去放牛，你就在这里陪几天香草，你看我整天工作这么忙，她一个在家里也怪冷清无聊的，你就陪她说说话吧，”黄老三说，要不然，你带她回家去？
我说，村里的井都干完了，到处都没有水，香草不愿回去呢。
我知道，黄老三说，是我老爹派她来找我回去抗旱的，但你看看，我怎么走得开身？再说，到处都在干旱，都在死人，我能够离开我的工作岗位吗？离不开是不是？你回去吧，回去告诉他们，我离不开！
我问他一天能烧多少个死人。
他回答说，这没准，有时多有时少，不过最近比较多一些。
我问烧一个死人他可以得多少钱。
他回答道，两块五毛，当然，超过一定数额后还会有奖金的。
我问他是不是天天盼死人。
他反问道：你说呢？
我说我不知道。
我说，你一定希望我们都死掉，这样的话，你就可以多拿一些钱了。
我说，……
“你烦不烦啊！”黄老三恼火地冲着我吼道，再这样罗罗嗦嗦的，当心我现在就把你推你炉子里烧掉！
雷声不打死去的人。现在我总算明白了，为什么我在火葬场期间没有听见过一次惊雷，因为人都死了，你还打他干什么呢，那不是在白白浪费力气吗？在这几天夜里，我就睡在太平间隔壁的一张架子床上。这张简易折叠床是黄老三从他们单位借过来的。最初，香草让他把床支在他们卧室外面的客厅里，但黄老三说那怎么行呢，这样热的天气，大家晚上睡觉都要赤身裸体的，不方便嘛。后来，香草也就不再坚持了。他们的房间原来就不大，由于香草喜欢洗澡，卫生间扩大后占去了过道的大半截，所以除了卧室里面放了张大床，客厅里放了张饭桌，厨房里放了些灶具外，其他的地方就不能摆放多少东西了。我觉得老三的话是有道理的，天气实在是太热了，即使他们夜里睡觉不脱衣服，我也要把自己脱个精光的，否则的话，怎么睡得着呢？
黄老三说，你们别以为太平间是专门存放死人的地方，许多活人都争先恐后地去那里睡觉呢，尤其是在这么炎热的夏天，你想去那里睡还不一定排得上铺位呢，我以前经常在那里睡觉，比家里舒服多了，若不信的话，傻瓜你过去试一试就晓得了，你看我是不是在害你。
我去试了一夜，果然很舒服。
我没有骗你吧，傻瓜？第二天傍晚黄老三回家后问我，昨晚你是不是睡得很踏实？
我回答说，是的，里面很凉快，我上床后不久就睡熟了。
隔壁那间更舒服，像个冰窖似的，可惜那里没有床位了，不然的话我今天晚上也要去那里睡的，黄老三笑道。在他笑的时候，我看见他偷偷地看了一眼埋头做饭的香草。
由于昨晚的觉睡得踏实，今天一整天我都显得精神抖擞。香草自然很喜欢我的这种状态。你真的不怕鬼么？我们在雾气缭绕的瓷盆里躺下来后，她不断地用手指头挠着我的胸脯，把水浇淋在我的肋骨和肩胛上，然后从上到下地舔着我的身体。香草真让我欲死欲仙。我想，神仙的生活恐怕也不过如此罢了。在香草不停地撩拨之下，我的身子由柔软渐渐变得僵硬起来，浑身如同一张紧绷绷的弦。此刻，箭在弦上，我不得不发。在恍惚迷离中我感到有数不清的箭簇从我的体内发射出来，伴随着香草“嗷嗷”的叫好声，我一鼓作气射光了自己所有的积蓄。然后，我又重新回到了柔软无力的状态里，爬在瓷盆的沿子边大口大口地呼吸，再往后便睡了过去，直到水冷了，我醒了过来，看见香草趴在我的胸前，像一块被水浸泡过度的香肥皂，光滑而柔软地耷拉在我的身上。我推了她一下，她就滑进了盆子里，醒了。
黄老三并不关心我这一整天是怎么度过的。坐在饭桌前，他对我们说，今天他一共烧掉了二十七具尸体，其中有一个家伙像块石头，怎么也烧不透，最后不得不找人帮忙将他从炉子里拖出来，又重新在上面淋了些汽油……
听到这里，香草“哇”地吐了一口，捂住嘴巴就往厨房里面跑去。
娘们就是这个样子的！老三没有理会香草的反应，自顾自地说了下去，他说，干我们这一行的可不是闹着玩儿的，没有点真功夫哪儿成啦，你说是不是，傻瓜？
我说就是，可是，你这和烤红薯有什么区别呢？还有咱们村烧石灰窑的，我看不出区别在哪里。
这你就不懂了，老三抿了口酒，说道，红薯是红薯，石头是石头，你是你，香草是香草，我是我，不能混为一团的。
我说就是……
就是什么呀！这时，香草从厨房里走了出来，冲着老三骂道，你这个该死的东西，我早就受不了你了，你知道吗，连你打的嗝放的屁都带着死人味道，我再也不会和你睡觉了！
黄老三蜡黄个脸，又闷闷地喝了口酒，然后俯在我耳边挤眉弄眼道，傻瓜，我们来商量一下吧，今天晚上我去外面睡，你在家里陪她，好啵？
我有些犹豫，就瞟了瞟香草。香草说，你们黄家的人都他妈的是饭桶！废物！难怪你妈生的全是丫头呢，你黄老三虽然长了个鸡巴，但除了会去捅捅死人外，还有什么鸟用！不是和女人一样么？傻瓜，你还犹豫什么，今晚你就留在家里陪我，让他这个死鬼去太平间享清福去！
说完，香草就跑进卧室里面嘤嘤地哭了起来。
哭你妈的×！黄老三站起来猛地推了把桌子，朝屋子里吼道，老子白天在外面听人哭，晚上回家你听哭，老子也早就受够了！让傻瓜日你吧，我今晚可要出去睡了。对了，如果傻瓜也日不好你，我看过几天回去把罗和尚家的那头驴子，还有徐锤子家那头种猪都牵来，你这个烂货！骂过后，他便朝户外走去，走到门口又退了回来，叫嚷道：看他们不日死你！
黄老三前脚刚出门，香草后脚就跟了出来。我看她脸上并无泪水，估计她刚才在里面是假哭。我说，香草啊，我看还是我去外面睡吧，那里挺舒服的……
再舒服也比不上上天舒服啊，是吧？傻瓜，来，过来，屋子里这么热，让我们都把衣服脱掉吧，听话，傻瓜！过来，别难为情，你不好意思脱就让我来帮你脱！香草急不可耐地弯下腰埋下头，在我的两腿之间忙乎起来。她先是有点费劲地解开了我的皮带，然后从皮带下面抽出我身上的汗衫，再后来便将我的裤子一直往下褪到了膝盖以下。我低头抚摩着香草光滑油亮的发丝，呆呆地站在那里，张开嘴巴发出“嗷嗷”的狗一般的呜咽声。我叫了一会儿就感到口干舌燥了。这时，香草突然站了起来，用力地将我的脑袋往她身下按去，直到我的整个脑袋都钻进了她的裙子空里。我感到眼前蓦然一暗，我似乎被装进了一个袋子里，里面除了我大脑袋外还有两根光滑的树干。我抱住树干，在里面胡乱翻找着出口。哪里有出口呢？我举头朝上望去，看见了一大片毛茸茸的草坪，大概是因为天旱的缘故，那些草都已经枯黄了。我伸手摸了摸草茎，你瞧怎么着？我摸到了一片湿地，湿漉漉的，好象刚刚才下过雨。于是，我跪了下来，将嘴凑上去，一口一口地啃食起来……我听见香草在我头顶上大叫大嚷，喊来喊去只有一个字：“天，天，天……”，喊到后来又变成了两个字：“天啊，天啊，天啊……”，喊到最后却连一个字都没有了。
香草竟然站在那里睡着了！
当我从袋子里面钻出来看见她睡觉的样子时，我吓了一跳。我用手掌在她眼前连晃了几下，她竟然一点反应都没有。她的确是睡着了。两条腿就那样叉开着，背部靠立在一张椅子的后背上，眼睛紧紧闭着，脸上带着过度幸福的微笑。
我落坐在身边的一把椅子上，仔细端详着这头熟睡的母牛，在我眼中，现在的她就像一头长得浑圆健壮的母牛，因为我只见过我的那头沙牛曾经以这样站立的姿势睡过觉。
屋子里面越来越热了，我不免怀念起昨晚睡过那张架子床来。
我想，此时黄老三一定是睡得舒服极了，黄老三啊，今晚你可讨了个大便宜呢。
