从这天晚上开始，我改变了担水的习惯，将打水的时间定在了半夜里。每天晚上，等父母入睡以后我就蹑手蹑脚地从床上爬起来，挑起水桶朝黄树林家门前走去。为了不让水桶晃荡发出太大的声响，我在两只桶里分别放上了一块砖头。我挑着两块砖头走在黑黢麻黢的街巷里，又沿着细麻绳一般的田埂小心翼翼地走到那口井边。雷声在天上滚动，但我早已练就出了一副充耳不闻的本领；夜色漆黑一团，但我总能捕捉到一个白花花的身影。那是香草在洗澡。香草哦香草，一个多么动听的名字啊！这名字被我反复放在嘴巴里咀嚼，慢慢地就有了香味。我感到自己越来越像一头牛，学会了反刍，嘴角边挂满了白沫——这是香草送给我的肥皂泡，每次离开她的时候，我都要在自己身上抹上那么一层，让香肥皂的气味一直回旋在我的梦中。
我不知道我的父母是否察觉出我最近几天的变化来，估计他们是没有看出来的，持续多日的雷声已经把他们全都打木了，不仅耳朵聋了，嘴巴说不出什么话了，而且鼻子、眼睛以及一向麻利的手脚，现在也日渐迟钝起来。村子里的人全都一个样。我看见他们成天成天地半蹲在墙脚边或田埂旁，像是在拉屎却拉不出来屎一样，一个个萎靡靡的，懒洋洋的，好半天也懒得动弹一下。罗和尚是这样，徐锤子更是如此。看来，只有我和香草还是正常的。那天晚上，当我在井边第一次遇到香草时，我起初以为她也是个聋子，但后来我发现她一点也没有变聋，她告诉我，她能够听出雷声的形状、颜色和大小。她的这种感觉与我完全一致啊。按照香草的说法，她之所以没有变成聋子，是因为打第一声雷的那天下午，她恰好不在村里，她去火葬场找黄老三去了，是黄树林让她去的。黄树林说，去，香草，去把你丈夫找回来抗旱吧。于是，她就去了，在火葬场待了一个晚上。等到她第二天回来时，发现她的公公婆婆和妯娌们全都聋了。聋了好啊，我想什么时候洗澡就可以什么洗澡，反正他们听不见水响了，香草说，以前他们是很反感我洗澡的，他们怀疑我身上有股骚味道，不然的话，为什么总是要洗呢？她说，傻瓜，你过来闻闻，我身上是不是有股骚味呀？
我上上下下将香草闻遍了，从头皮一直闻到脚丫子，也没有闻出什么骚味了，我只是闻到了一股芳香的气息，这气息一缕一缕的，钻进我鼻孔，蹿进我的五腑六脏，像一头小牛犊似的，在我的身体里面跑来跑去，舔得我热血沸腾。每当我涨红了脸，香草就朝我头上浇捧水，笑道：傻瓜呀，你流血了！你的血怎么都流到外面来呀？我看看自己，然后再看看她，相比之下，我真像个血人，而她呢，则像个雪人。
香草的皮肤又白又嫩，身上的肉不多不少。在我们相处久了以后，她允许我给她搓背，先在她的皮肤上打上一层肥皂，然后用手掌把那些泡沫擀过去擀过来，就像是在滑冰一样。有时我就觉得自己缩成了一只手掌大小，在香草的身体上溜冰。肥皂泡在我的手指缝里忽大忽小地变幻不停，香草在我手掌下面扭来扭去。
然而，好景不长，有天晚上我照例去打水，来到井边看见香草一个人坐在那里抹眼泪。我问出了什么事。她指了指水井，你自己看，她说，这回算是彻底完蛋了。我看见水井里面已经没有一滴水了，就安慰她道，也许等一会儿井里面还会积满水的。不会了，香草十分肯定地说道，再也不会了，不信的话，你就一个人在这里等吧，等到明天早上也不会等到一滴水的。我问她为什么这么肯定，她回答说，我刚才到井下面去看过了，连井底都干枯了。说着，她扬了扬右脚，我看见她的脚趾头上粘满了黑泥巴。我放下桶，也走到井下观察了半天，连石头缝都摸了个遍，但没有摸到一滴水。
后来香草就回家去了，临走的时候，她对我说，傻瓜，没水了，我在这里呆不下去了，天一亮我就进城找老三去，再也不回来了。
半晌我才醒悟过来，冲着香草的背影喊道：别走啊，说不定我能够打出水来的呢，说不定，我可以打一口新井呢，说不定……
6
村子里翻了锅。井里没有水，家家户户便断了炊。所有人心里都慌得不行，因为断水意味着我们必须离开这里去别处找生活。这事说起来容易，但真要我们离开，谁舍得呢？早上，太阳爬得老高了，我还赖在床上，听见父母在门口的葡萄架下面议论。我听见父亲大声说，村长到上面找人去了，上面的人总不能不顾我们下面的老百姓的死活吧；我听见母亲也在大声说话，她好象在呵斥一只鸡：吃吧吃吧，吃了噎死你！反正没有水了，大家早晚都得死！我听见猪在猪圈里哼哼。我听见很多脚步声在街巷里涌来涌去。我听见高音喇叭在响，一个女人在喇叭里唱：“明天，明天……”，随后是一个男人嘶哑着鸭公嗓子在叫喊什么。我听见父亲在墙角找铁锹，一些破铜烂铁哗哗啦啦地滚倒在阴沟里，母亲在一旁叹息。
这些我都听见了，但是我不愿意马上起床。我太累了，昨天晚上我在井里面蹲了好久，直到天快亮时才回家。香草说的没错，这口井里再也不会有水了，除非老天爷开眼，下一场大暴雨，将井灌满，否则这口井就要报废了。我蹲在井底下，望着老天，觉得这口井就像是一颗眼珠子，而我呢，如同转动的瞳仁。我在里面转来转去，最后我合上了眼皮。离开那里时我嚎啕大哭了一场，泪水不断线地流淌在井底，我以为我的眼泪能够将井灌满的，但是没有；随后，我又在里面撒了泡长长的尿。我在回家的路上还听见天空中响着闷雷，但是现在，当我一觉醒来，雷声没有了，取而代之的是各种杂乱无章的声音。我听见各种各样的声音相互重叠在一起，如同喧哗的浪滔一会儿奔涌在村东，一会儿又在村西奔涌。我想起那年村子里发大水的情景，黄粱河里的水漫进了村子的巷道，许多人家的房屋墙脚都浸泡在了水里边，许多鱼都跳上了我们的灶台甚至锅里面，我们在水里面跑来跑去，那时候我听见的声音也和此刻我所听见的声音差不多。难道现在村子里也进水了么？想到这儿，我赤脚来到了门外。
母亲正在花椒树下抹眼泪，不时地掀起衣衫的一角在脸上擦几下。
父亲呢？我大声问道。
你没听见广播吗？村子里的男人都集中起来四处找水去了，母亲说，也不知道上面是怎么想的，火烧眉毛了才意识到了问题的严重性，这就叫做临时抱佛脚，佛才不会买这个账呢。
母亲的耳朵似乎不像几天前那样聋了，她又嘀嘀咕咕地数落了一大堆的烦心事，末了，两眼望着天空，既像是在问我，又像是自言自语，道，你说说看，上面在干什么呢？
我说我不知道。
你不是说你能够上天吗，你怎么不上去看看呢？母亲似乎在埋怨我。
我说，那是以前，现在我上不去了。
是吗，你怎么不去找找许花子呢，兴许她能够帮助我们的……
我说，许花子？
哦，妈妈是急了，随便说说，傻儿子啊，这话你别往心里去。算了吧，别去找那个小妖精了，大不了咱们死在一块，这也没有什么大不了，母亲说，你千万不要去找她啊，我只是随便说说而已。
“许花子！”我嘀咕了一句，一个笑盈盈的身影马上浮现在我眼前。
我去山上放牛，把牛赶到一块稻田里吃草，反正这些稻穗不可能有什么收成，不如让牛吃个饱。天气闷热，草丛里面到处都是蚊虫苍蝇，它们一动不动地俯在草径上，你用棍子打它们，它们也不飞。牛似乎对这样的草没有兴趣，吃了几口后就傻愣愣地站在田中央，翻来覆去地反刍着白沫直流的大嘴巴。我说，你们吃啊，平时不让你们吃，你们却拼命想捞上两口，现在让你们吃，怎么不吃了！我说，再过几天，等这些草全都枯萎干死了，看你们吃什么去！我说，如果你们不愿吃的话，我可是管不了你们了！我生气地用棍子抽打那头牯牛的屁股，但这家伙好象要存心惹我生气，头仰得高高地，嘴巴也紧紧闭了起来。我绕着这头牛转了好几圈，我注视着它的大眼睛，后来，我便在它的眼睛里面看见了一个小黑影。
村长佝着背反剪着双手，从牛眼里面走了出来。
村长神色严峻，心事重重地走到我面前，抬头看了我一眼。
傻瓜，你怎么能让牛吃庄稼呢？他说，你的这种行为性质是很严重的，知道么？要是让上面的人看见了，我怎么向领导交代啊。说着，他弯腰从地上捡起一个土块，朝我的沙牛掷去。
我用棍子将村长拦住，问道：上面在干什么？
上面么，唉，你这个傻瓜，我说了你也不会明白的，村长说，你是傻瓜，你只需要把牛看好，不让牛吃庄稼就行了，上面的事不需要你操心！
我问：那么，下面呢？
什么上面下面的！你这是发了哪门子神经啊，去，赶快把牛赶到一边去！
我说，不！
傻瓜，今天你得给我说清楚，你究竟想干什么？村长说，现在是特殊时期，我没空和你胡闹，等我从上面回来后再找你算总账！
这时，牯牛眨巴了两下眼睛，就将村长赶出了我们的视野。
傍晚时分，父亲拖着一把铁锹从外面回来，一进屋就直奔水缸，拿起灶台上的葫芦瓢从缸里面舀起一大瓢水，但很快他就倒出了一半，打湿了一下嘴唇，又倒去一半，抿了一小口，又倒去一半，最后，他伸出舌头绕着葫芦瓢舔了一圈，才依依不舍地将瓢搁回灶台。妈那个×！他狠狠地骂了一句，似乎还不解气，又踢了灶台一脚，而后“哎哟，哎哟”的叫唤着抱着脚坐在了灶门前。
母亲小心翼翼地凑过去，问道，怎么样？
什么？父亲肿胀着脸吼道，什么怎么样？能怎么样？！哎哟，没有怎么样！妈那个×！
吃过晚饭后父亲的心情才有所好转，他说，今天村长去上面反映情况，听说上面的人都不在，上面的那些家伙也到上面反映情况去了，后来，村长只有回到了下面，村长说，上面是不可靠的，还是得依靠我们下面的努力，没有我们下面，哪有他们上面啊。
母亲和我听得云里雾里的，弄不懂上面和下面的关系，最后我们只得搭拉着眼皮，看着地下，一言不发。
父亲说，大家分头找了一整天，挖了无数个洞，却没有找到一滴水。
父亲说，谁要是能够找到水，谁就可以当村长。
父亲说，村长当然好当啊，但是水可不是随便就能够找到的。
父亲说，重要的是，要有打井的机器，下面硬得很呢。
……
我决定进城去找许花子想想办法。躺在床上，我拼命回忆着许花子的面影，这么长时间没有见过面了，我担心她认不出我来了，更担心我认不出她来了。我觉得，她认不出我的可能性是存在的，但我能够认出她来么？我不知道。在记忆中，许花子曾经是个女神仙，虽然后来她越来越不怎么像神仙了，但她和神仙多少还是有些相似的。问题是，现在我连神仙的模样也差不多全忘了，怎么去找许花子呢？我在黑暗中苦恼地翻来翻去，听见隔壁房间里传来父亲的鼾声，在不打雷的半夜里，他的鼾声似乎比雷声还要响。我不晓得母亲怎么能够睡得着。兴许她并没有睡着，只是装着睡着了的样子，她为什么要假装睡着呢？对了，也许我见到许花子的时候，她也会假装不认识我，如果是那样的话，我怎么办？是呀，难道我不会假装么，我也装着不认识她，看她怎么办……我胡思乱想着，感觉自己慢慢地飘了起来。
这一飘就飘远了，飘到了九霄云外——
我来到了一块无边无际的荒漠里，说这里是荒漠也许并不准确，因为只是没有长草而已。没有草，当然就没有牛和羊；没有牛和羊，就不会有人。是的，一个人都没有。我深一脚浅一脚地朝一座山包模样的地方走过去。看起来那座山包就在不远的地方，可是走起来却几乎是遥不可及的。我想，既然走起来是这么困难，干脆跑吧。我开始跑。却没有想到脚下刚一发力，身体就飞了起来。我像一只没有长毛的鸟胡乱地踢蹬着双腿，翱翔在这片荒漠之上。后来，我就看见了一条红色的河流。这条河流很长，水全是红色的，就像装满晚霞的黄粱河一样，非常漂亮。我扑闪双臂飞了过去。我沿着河道飞了半天，才看见一个白色的影子，靠近些，才发现那是一个人影，确切地说，是一个女人，她正在河边洗一块纱巾。纱巾是红色的，当她直起身来时，我看见整条河都竖了起来，水声喧哗，光斑荡漾。我绕着她的头顶飞了一圈，最后停落在她的身边。我想看清楚她的脸，但发现她没有脸，或者说，她有无数张脸，只是这些脸一刻不停地变幻着，让我目不暇及。这使我非常恼火，于是，我弯腰用手捧起一捧水朝她脸上浇过去。真有意思啊，当我将水泼在她脸上时，她的脸竟然被固定住了。我一看，是个不认识的人。于是我又朝她的脸浇了一捧水，她的脸又开始变幻。我再浇水，又固定了。我反反复复地这样戏弄着她，终于认出了许花子的那张脸。我笑道：
“看你往哪里跑！”
许花子的脸涨得通红，她看着我，说道，“你这个傻瓜，小心雷神一掌劈了你！”
我说，你是许花子，是不是？
谁是啊，我是香草！她说，不信，你走过来闻闻我身体上的气味。
我走过去，果然闻到了那种熟悉的香肥皂的气味。我还想多闻一会儿，这时，突然从山包那边滚过来一团浓烟，只见一道火光一闪，一声惊雷在我耳边炸响。
“快走，雷神来了！”香草推了我一把，我便一头栽了下来……
醒来听见雷声在屋顶上走动，瓦片簌簌直响。我沉浸在刚才那个梦境里，回味着我在天上看见的情形，香草怎么会在天上呢？我百思不得其解。我听见父亲仍然在打鼾，但与天上的雷声相比，现在他的鼾声是多么微弱啊。我穿好衣服，来到隔壁的房间，我想给母亲道个别。我推开他们的房门，听了听里面的动静，哦，没动静，我又退了出来，朝户外走去。
