杜丽珍慢慢地睁开眼睛，她首先看见俯身向她的那顶马家军的大皮帽，眼中掠过憎恨和恐惧的神情。她已经无力表示什么了。一个心志精力俱已枯竭的人，无法顾及未来将受的凌辱；一个临近死亡的人，只能遵从生理的需求，她所要的是水和奶酪。
她只有一个愿望，在喝足吃饱之后，立即去死。
“姑娘！你不要害怕！”这是那个士兵的声音，“是我从沙漠里把你救出来的……”
杜丽珍把眼睛紧闭起来，她不说话，这几个月的经历给她的印象太深刻了。她何止一次听到马家军战刀的呼啸，何止一次听说被俘女红军的悲惨遭遇了。
“救我！”她的心头忽然出现了和死一样可怕的新的恐惧。你救我还不是为了侮辱我？！如果此时有一把匕首，她会积聚起生命的余力向他刺去。
“你不要打扰她了，让她睡吧！”这是那位给她水和奶酪的老人的声音，“来，你帮我。”
杜丽珍故作睡熟，不作任何反抗，任凭这两个男人摆布。她羞惭的感觉仍然不断地冲击着她。她知道任何反抗都不能改变自己的厄运，唯一的可能是在备受凌辱之后，离开这个万恶的世界。
“让她睡吧！”还是老人的声音，“我把你妈妈的衣服拿出来给她换上。”杜丽珍听到了开箱子的声音，嗅到了一种年代久远的薰衣草的香味。她听见老人问：“你怎么救起女红军来了？”
“阿爸，说来话长，沙漠上起了风暴，追兵不会很快来到这里，你要给我准备些吃的，我要进山……”
“你说什么？追兵？”
“是的，阿爸，我闯下大祸了！”
“大祸？”老人越来越震骇了。
“是的！我们黑马旅抓了三百多名红军俘虏，团长马龙飞为他战死的弟弟举行‘血祭’，把一百战俘绑在木桩上，让我们飞马砍靶……”
她在似睡非睡之间。
父子二人的对话使她生疑，难道马家军里会有这样的好人？
她又觉得那位老人和年轻人善良的目光落在她的身上。她感到羞愧，因为她几乎是赤身裸体落在这两个男人的眼里的。她也知道，并不因此就失去女性的尊严。
室外急风打着房顶。
她看到里屋透出的灯光，她听到父子二人在那里喁喁私语。
这是老人的卧房，整洁至极，桌上放着一盏微弱的煤油灯。
屋里的四个角落，是灯光照不到的地方，充满着美妙的紫色的光线，墙上挂着画幅，但她看不清楚是什么画面。
花盆中有几株花，有巨大的模糊的淡黄色的花球。散着幽幽清香。
这样的境界，在她生活中从来没有过，也从未做过这样的梦。
但她现在感到的是一种梦。这梦，又像是生活中一件无法实现的幸福的往事的回忆，在她心中鸣响。
床头有一身女人的古老的服装，散发着薰衣草的气息。她身上的毡片已经不见了，只有一件稀烂的军装挂在身上。她盖着一条薄被，上面有一件羊皮长袍。
她觉得，她应该洗个澡，换上这身衣裳。
她瞪着天棚，又重新回想从石窝山突围后的每一个细节，忽然心中一阵震悚，想到吕杰人的那几句箴言和他说的绿洲城的传说。记不全了，只记得两句：
半世似如流水去，
后来运至黄金城。
她像圆梦似地想猜透这里面的含义。莫非他和李月仙已经真的到绿洲城去游逛了吗？绿洲城和黄金城是什么关系？
万里荒沙如金，即使他们已经离开人世，又有什么可怕的呢？
她觉得青春的激情又在血管里流动，充溢着宽恕一切的善意之感，内心涌现出无限柔情，对未来有一种新的期待。
她怀着一种近似宿命的期望，以迎接战争为她的未来安排的一切，对于从未体验过的未来既兴奋又焦虑。但她经过这多年的坎坷之后，似乎什么也不怕了，就像走进一座陌生的深山老林，不管前面是悬崖巨瀑还是豺狼虎豹，她也要勇敢地走下去。虽然她已经离开了集体，孤立无援，但她向前走的愿望，却越来越强烈了。
她沉沉地躺着，依然处在似睡非睡之间，全身舒适，一缕飘飘欲仙的感觉油然从心中升起。
隔壁父子二人的喁喁私语，已经完全从她的听觉中消失了，院外的风啸沙吼声也消失了。
书斋里，父子二人正在安排他们的未来。
“真主会宽恕你的行为！孩子，你是对的。”老人对儿子说，“你往后怎么办呢？”
“我只能进山去投田世昌了。……只怕连累了阿爸。”
“不必担心我，我可以说你没有回家。你不会终身成为盗马贼吧？”
“我只是找个藏身的地方……”
“很好，借地藏身以待时变，……将来总有报效国家的机会。”老人说，“也许你能把盗马帮改变成一支义军。”
“阿爸，我会常来家看望你老人家的，遵从你的训导。”
“应该遵从安拉的训导，……这位女红军怎么办呢？”
“我想带她进山。”
“她愿意吗？进山，你把她放在哪里？也许把她留在家里更好。”
“遵从她的意愿吧！”儿子由战场上的猛虎一变而为父亲膝前的羔羊，“也许留在你身边更好。”
凌晨时分老人唤醒了杜丽珍，告诉她，她的聋哑大叔已经为她准备了吊罐与汤瓶，并带她走进挂着门帘的浴室。说：
“孩子！我们穆斯林沐浴是不能使用回水的，因为回水不洁净。所以我们没有汉胞用的那种浴池和浴缸……”
老人说的吊罐实际上是个吊桶，置于支架之上，罐内置满温水，抽出罐底木塞，人站灌下，即可淋浴。汤瓶可与吊罐并用，皆符合不用回水的清洁习俗。
杜丽珍沐浴之后，顿觉一身轻松清新，穿上谢世的女主人的服装，顿显往日的美容。
她出来与马正良父子相见。
“对不起！”马正良眼前一亮，面前，站着的是一位亭亭玉立的回族姑娘。这身服装，使他想起去世的母亲，一个感情的波浪打在他的心头。“在进山之前，我必须跟你说几句话……”
“我也……”杜丽珍嗫嚅着，“我也要向你表示感谢，你救了我……”她无法说清内心的感激，她的一切表情却比任何语言更能反映她的内心。
“我叫马正良，……是黑鹰团的连长。”
“我叫杜丽珍，是红军西路军的护士长。”
“在安拉面前，”老人插进来说，“都是兄弟姐妹。”
三个人一时全都无言。
在杜丽珍和马正良来说，生活的反差太大了。前天，还是战场上互相拼杀的仇敌，今天面对面地站着，亲如家人，这是可以理喻的吗？真能握手一笑泯恩仇吗？人类的仇杀与相爱怎么会靠得这样近？就像隔着一层纸。
“我要走了，”马正良吞吞吐吐地说，“咱们后会有期。”
杜丽珍的脸胀得血红，她怅惘惶乱，心怀感谢却找不到表达的方式。
“我，……我不会忘……你的救命之恩……”
“我把你托付给阿爸了，你可以放心，他有办法保护你。”
这时，乌龙驹在院门口抖鬃踏蹄长嘶一声，催主人上路。聋哑大叔已经把他的行囊搭在马鞍上。
“那么，再见了，阿爸！再见了，杜丽珍！”
“孩子，你放心去吧！”老人望着即将转身而去的儿子。
马正良接过聋哑大叔手中的马鞭，正欲踩镫上马。
杜丽珍在这瞬间向他喊了一声：“你等一等！”
她的感情由微波荡漾成了怒涛汹涌的大海，她用一种令人难忘的姿势跨步过去，抓住了马正良的手，她那双莹亮而略带羞涩的眼里闪着泪光：
“你愿意认我这个汉人当妹妹吗？”
一种深感幸运的内心激动使马正良全身发抖：
“愿意，当然愿意！”
“那好，咱们一齐向阿爸下拜吧！”
这两位刚认识了几分钟的汉回两族的男女青年，跪了下去。
“阿爸！从现在起，我就是你的女儿了！”杜丽珍仍拉着马正良的手，转过身去，两人同时跪拜，“正良哥，从今天起，我就是你的妹妹了！”
马正良的嘴却抖动得说不出话来，竟然和杜丽珍抱头痛哭：“阿爸，若是阿妈活到今天，她该心满意足了！”
“孩子们，你阿妈会知道的，我已经看到她的笑脸了。愿安拉保佑你们！”
老人也潸然泪下，把他的两个孩子拉了起来，让他们站在自己面前。
这一举一动，无不宣泄着人世间的真情。他们三人，都满面生辉，似有满腔炽情从身体内部溢出，光彩照人。杜丽珍所经历的全部苦难，似乎在这一刻中得到了补偿。
老人和杜丽珍站在院外，送马正良上马登程。周围山野在爽凉洁净的空气中满目清新，无尽的彩色舒徐有致地缓缓映入眼帘，镜子般映衬出杜丽珍开朗的心情。
十几个小时前，她还在濒临死亡的荒沙之中，而现在，生活却向她炫射出迷人的光辉了。血腥的屠杀，罪恶的渊薮，苦难的呻吟，在湖水似的明朗的天空下，已经净化。犹如一阵命运的疾风暴雨，把尘世上的一切污秽混浊冲涮得干干净净。
马正良刚刚进入山林，后面就响起了急骤的马蹄声。黑马旅特务连的一个骑兵排包围了马向真的屯庄。
他们被风暴所阻，看不到马蹄印，追错了道路，没有追上他们的营长马龙跃。但又不能转回，排里正好有马正良的一个同乡，便转路向他的家中寻找。
杜丽珍要躲藏已经来不及了，即使能够藏起，若是搜出来反而更糟。
响起了敲门声。
马向真一把挽住杜丽珍：
“女儿，你不要说话，也不要惊慌，扶着我，我们开门！”
骑兵排长和两个士兵走进来，保持着应有的礼貌：
“大伯，马正良回家了吗？”
“你们从哪里来？”马向真故作惊诧，“他不是在部队上吗？”
骑兵排长盯着杜丽珍，他不记得马正良还有姐妹，一时间不知问什么好了：
“他真地没有回家吗？”
马向真不给他们思索地余地，急切地问道：
“他怎么了，出了什么事吗？”
“是的，大伯。”
“他不是在黑马旅吗？出了什么事？”
“他跑回来了。”
“跑回来了？什么时候？”
“就在昨天晚上！”
“请你们搜吧。”马向真做了个请进的手势，“他到底出了什么事呢？”
“违抗命令！他逃跑了！”
“你们以为他会跑回来连累他年迈的爸爸吗？”
“这是谁？”骑兵排长指着杜丽珍问。
“这是来侍候我的侄女！”马向真忽然忧虑地说，“我担心昨天那场沙暴，……你们还是进来搜一搜吧！回去也好交差！”
“既然没有回来，那就不必了。”
“感谢你们的信任，水总是要喝的吧？”
“谢谢！”
老人要守门老兵提出黄铜茶炊，放在院里的棋盘墩上。茶炊前放了一摞黑碗，那些骑兵们轮流喝过，就上马而去了。
老人送他们回程时嘱咐他们：
“打听到我儿子下落后，要他来家一趟，他的老父亲病了！”
杜丽珍看着骑兵排扬鞭而去，无限忧虑地问老人：
“万一他们知道正良哥在盗马帮和他们作对……”
“他会像我一样，改换姓名的！”
“像你一样？阿爸，你也改换过姓名？”
“是的，既然你是我的女儿，我就把咱家的全部真情告诉你。”
