创造性思维的基本含义
关于创造性思维，哲学界、心理学界和教育学界都对此作过研究。由于各学科研究的侧重点不同、方法论不同，因此，他们赋予创造性思维的内涵和外延亦各不相同。这里，仅就一些有较大影响的、有代表性的观点予以介绍：
第一种观点认为，创造性思维是指认识史上第一次产生的、前所未有的、具有社会意义和社会价值的思维活动。这种观点认为，创造性思维既具有一般思维的共性，又具有其个性，这就是它必须解决前人所未解决的问题。因此，具有创造性思维的人往往是少数的。
第二种观点认为，一个人对某一问题的解决是否属于创造性，不在于这一解决是否已有别人提出过，关键在于这一问题及其解决对解决者本人来说是否新颖。
第三种观点认为，创造性思维有狭义和广义之分。狭义的创造性思维：在发明新技术、提出假说、形成新观念、揭示新规律、创造新理论等这样一些探索未知世界的认识活动中的思维。广义的创造性思维：凡是超越思维主体现有的知识层次，超越常规的认识水平，自觉地、积极地探索未知世界（针对思维主体而言）的认识活动中的思维。显然，这种观点是第一、第二种观点的综合。
那么创造性思维与其他方式的思维区别是什么呢？人们的研究表明，创造性思维就是指一种用新的方式解决某个问题的思维过程。它与其他方式思维的最大区别在于：它是一种提供新颖、独特产物的思维活动，它难以在现有的知识仓库里找到现成的答案，相反，它要求人们摆脱习惯的思维方式，充分利用已有的信息进行重新组合，以探索出一种新的途径来。
创造性思维的基本成分
创造性思维是高级的思维形式，它是超前性的，它以事物的现状和科学的现有成果为出发点，使认识超出现有水平，不断进展，探索未知；它必须超越事物现有的发展状况和暴露层次；它挣脱并游离出现有的知识界面，因而是扩张、发散的。
创造性思维以基本的逻辑思维为基础，通过分析、综合、比较、分类、抽象、概括、类比、归纳、演绎等和其他要素按新的结构来组合，而这种新的结构，就是高一层次的，即创造性思维。在具体的思维形式和方法上，它表现为发散与集中、联想、想象、猜想、直觉、灵感等。
创造性思维的基本成分即扩散性思维与集中性思维。这两种思维是“一个钱币的两面”，是互补的、不可偏废的。传统教育的弊病，往往是只以典型例子来培养和训练学生的集中思维，忽视扩散思维训练。不少学生只会照例子解题、证题，而不会独立探索、发现规律、大胆创新。这样的教学易使学生思维呆板，影响学生智力的发展和能力的形成。
创造性思维的基本特征
与一般性思维相比较，创造性思维具有以下特征：
（1）创造性思维是有创见的思维
创造性思维所要解决的问题，是没有现成答案的，不能用常规的传统的方式加以解决。它要求重新组织观念，以便产生某种新的、以前不存在的，至少以前在思维者头脑中是不存在的东西。它是有创见性的，对社会或对思维者个人来说是新颖的、独特的。
（2）创造性思维有创造想象的参与
创造性思维的另一特征是有创造想象的参与，因而能够结合以往的知识和经验，在头脑里形成创造性的新形象，把观念的东西形象化，这是创造活动能够得以顺利开展的关键。一个研究者，尽管他积累了大量的资料，如果缺乏创造想象，就走不出事实的圈子，就谈不上创新。创造想象是科学创造和其他一切创造活动所必不可少的成分，所必须具备的心理因素。
（3）创造性思维是逻辑思维与非逻辑思维的巧妙结合创造性思维既包含逻辑思维，又包含非逻辑思维，是逻辑思维与非逻辑思维的结合、对立统一的过程。在创造性思维活动中，新观念的提出，问题的突破，往往表现为从“逻辑的中断”到“思维的飞跃”。这时，通常都伴随着直觉、顿悟、灵感状态。直觉思维、灵感思维正是创造性思维活动的一种表现。创造是富于灵感的劳动。
（4）创造性思维的本质在于发现原来以为彼此间没有联系的两个研究对象之间的联系科学活动的任务就在于探求事物之间的新的联系和内在规律。人们所发现的这种联系或规律愈是深刻，愈是普遍，他们的创造性思维水平也就愈高。
（5）创造性思维是扩散思维与集中思维的统一，但创造性首先并更多地表现在扩散性上这是创造性思维的又一重要特征。前面说过，在创造性活动中，既没有现成的答案可供用，也难以用传统、常规的方法去解决问题，它要求提出崭新的发明性的解决办法。这就既需要扩散思维，又需要集中思维，而只有通过扩散思维，提出种种新设想，然后才谈得上如何通过集中思维从中挑选出好的设想。可见，创造性首先表现在扩散性上。但是，并不能因此而否定集中思维的重要作用，扩散思维与集中思维实际上是一个辩证统一的过程，创造性思维的整个过程都是为了达到创造、创造新的目的。扩散思维在于能提出尽可能多的新设想，集中思维在于能从中找出最好的解决方案。从这个意义上说，集中思维是扩散思维的出发点和归宿。打个比喻，“扩散”是播种，“集中”是收获，不播种就谈不上收获，但光播种而不收获，也是徒劳无益的。
