我老爸花了一笔钱，在天津商会以梁月成的名义注册了一家比德隆公司，又在北方饭店给他租了一套房间，让侯家辉给他跑街，从此梁月成就每天到他的比德隆公司“上班”去了。
比德隆公司开张之后，一连三个月没做成一笔生意，每个月，我老爸都要替他们付上千元的房钱，再加上立公司就要有花销，梁月成和侯家辉都吸烟，越没有生意做越要喝茶，每个月光是烟钱茶钱，就又得是一千元。我老爸每次回来总是向我母亲报怨：“说是给他们立个公司，其实就是白把钱往大河里倒，还不如白养着他们呢。”我母亲自然不说话，反正这是我奶奶出的主意，有什么意见找最高领导说去。
不过，人们也常说没有不开张的油盐店，到了第三个月，比德隆公司做成大生意了，而且旗开得胜，还真就赚了一笔钱。据侯家辉回来说，那也是走路踩着了一只金元宝的巧事，一家日本照相机公司倒闭，积压在库里的一批照相机当废铁卖了出来，梁月成惯于做这种倒手的生意，他当机立断，就把这批照相机买下来了，买到手之后，他又制作了一套模具，把日本照相机打上德国照相机的标志，还在报上登了广告，说是德国照相机进入天津，还玩了有奖销售，一个买了一架这种照相机的人，打开包装一看，里面一个“奖”字，当场兑现，拿了一万元就走，卡嚓卡嚓，就有记者照相，这一下，天津人疯了，会照相不会照相的全出来买照相机，都说里面还有20个大奖，等到这批照相机全部卖出去之后，第二个大奖也没出来，好在也没有人出来追问，楞是让梁月成发了一笔小财。
梁月成发了财做什么？先做一套西装，也给侯家辉做了一套西装，侯家辉穿上西装到我们家来，一进门，吴三代就向他问道：“家辉少爷的汽车停在哪儿了？”侯家辉没有回答，一头就札到我奶奶房里去了。
我奶奶让侯家辉转告梁月成，好生地做生意，别总想着发大财，坑蒙拐骗的事，万不能再做了，到头来吃亏的一定是自己，害人者必害已，老祖宗留下的话，没有错儿。
侯家辉对我奶奶说，梁月成倒还是个有情意的人，他说自己对不起我芸姑妈，他派侯家辉到侯家大院来询问芸姑妈的情况，我奶奶就对他说，告诉梁月成芸姑妈要在侯家多住些日子了，现在每天只在她的佛堂里做功课，外面的什么事也不让她知道，有桃儿陪着她呢。
一场大病，芸姑妈在马大夫医院住了三个月，好不容易说是心脏稳定了，我奶奶才把芸姑妈接到家里来。一进侯家大院，我奶奶就对芸姑妈说，从今之后，你就当自己不是这个世界里的人了，福祸荣辱，一切都与你无涉了，你只管自己去念佛，外面任何事情，你都不要过问了，只有这样，你才能保住一条命。几时身体彻底好了，几时再回你们梁家去。如今你是一个有病的人，爱惜大家、爱惜自己，你就远离开红尘世界吧。
芸姑妈后跨院的房间，早收拾得窗明几净，住在里面就和住在仙界一样，没有一丝尘土，没有一丝声音，外面的什么事情，也传不到里面去。而所谓的做功课，就是抄写经文，男人信佛和女人信佛不一样，男人信佛，要做佛事，还在研究佛学，穷究佛理，最后成正果，到了净界，封了佛号，少说也是一名罗汉。而女人信佛，就只是献身佛门，她们做佛事，而不求正果，她们读经，而不穷究佛理，最大的使命，就是抄写佛经，一代一代地把佛经留传下来。我芸姑妈和那位老尼姑，每天就是抄写经文，当然不是一般的抄写经文，我奶奶给我芸姑妈买的黄绢，还让吴三代到金店去买了“碗儿金”，所谓“碗儿金”，就是一只大碗，碗里粘满着金子，写字的人用毛笔在碗里蘸着金粉，再在绢上写，如此写下的经文，可以保存上千年。
芸姑妈的生活极有规律，早晨6时起床，在桃儿的服侍下洗嗽之后，用过早饭，老尼姑就该来了。至今我还记得那位老尼姑的样子，也看不出她是多大的年纪，只见她永远是穿着一件灰布长袍，没有纽扣，就是用布条系着大襟，戴着一顶黑色的尼姑帽，脚穿一双芒鞋，白布袜，走路时不抬头，不向四周张望，身上老是一股旧木家俱的味道，看着就让人感到不舒服。
老尼姑在桃儿的引导下，往后跨院走，她好象也不想认路，就是桃儿在前面走着，她跟在后面，永远是低着头，我相信她从来也没有看过我一眼，有时我在院里的方砖上写字，正赶上她从我身边走过，我蹲在地上抬头向上看她，她一点也没有看我，绝对的目不旁视，走路时就看着自己的脚尖。
整整一个上午，老尼姑就在后跨院里和芸姑妈读经，也不在我们家吃饭，到了吃饭的时候，她一定从后跨院出来，还是跟着桃儿，低着头地走出去。我想象不出她说话是什么声音，我也想象不出她怎么喝水吃饭，我感到这不是一个和我们一样的人，这是一个没有一点人间牵挂的人。
老尼姑走了之后，芸姑妈休息一会儿，然后就在桃儿的服侍下抄经，蘸一点金粉，写一个字，一个下午，也就是写上一百多字，还不能太累了，就是消磨时间罢了。晚上，芸姑妈早早地就睡下了，这时桃儿到我奶奶房里去，禀报芸姑妈一天的情形，我奶奶听过之后，再嘱咐桃儿一些话，桃儿这才再回到后跨院，照看芸姑妈睡觉去了。
除了桃儿之外，任何人也不许和芸姑妈接近，就连我母亲也不许进到后跨院去看望芸姑妈，我奶奶说，只要芸姑妈一看见我母亲，她就能从我母亲的脸色、眼神儿中看出梁家和侯家的事情来，那时候她一多虑，说不定就又会发病，而马大夫说，芸姑妈是再也不能发病了。
芸姑妈远离尘世，与我们毫不相干，最最重要的是，桃儿姐姐再也不能和我们在一起了。每次桃儿姐姐到我母亲房里来，我母亲除了向她询问芸姑妈的身体情况之外，再也不对她说任何话，我母亲怕桃儿把家里的种种变化带进到后跨院去，影响芸姑妈的心情。桃儿姐姐倒是和我们的感情重，每次到母亲的房里来，她总是把我拉在身边，这儿那儿地查看着，她还问我杏儿都哄我做什么玩？还向我询问哥哥、姐姐的功课，考第几名？等等等等。
那一天是星期六，正赶上六叔萌之从辅仁大学回家来，桃儿到我母亲房里来的时候，六叔萌之和九叔菽之也正在我母亲的房里，六叔萌之向桃儿询问过芸姑妈的身体情况之后，就对桃儿说：“你照料芸姑妈的生活，我向你表示感谢，可是你千万可别跟着他们一起信那些看破红尘的鬼话，芸姑妈的心脏已经不行了，母亲这样安排只是为了保住她的生命，你还有自己美好的未来，我们的一切全都在这个世界上呢。”
“六先生也太把桃儿看得重要了，桃儿就知道把姑奶奶照料好是自己应尽的本份，什么未来不未来的，那就和桃儿没有任何关系了。”桃儿对六叔萌之说着。
“我对你说过多少次了，你这个人就是不能建立起自己的自尊，每一个人生下来都是平等的，都享有同等的权利。人类分为主子和奴才的时代早已经一去不复返了，你在我们家里做事，这最多也就是一种劳动，一点也不涉及你的人格。从人格上说，你和我是一样的。”
这时，我母亲就在一旁对六叔萌之说道：“你说的这些道理，桃儿全懂。我们也没有伤害过桃儿的人格。”
“懂是一回事，而从心里坚信又是一回事。”九叔菽之这时也帮着他哥哥说话，九叔菽之向我母亲说着：“桃儿再明白自己是一个有人格的人，她也还是不敢相信，她也有同等的权利，有朝一日，她也能够成为我们家里堂堂正正的一名成员……”
“腾”地一下，桃儿的脸烧成了一块红布，一句话也没有说出来，一转身，桃儿就跑出门去了，一直到走出好远，大家才听见她向我母亲说着：“少奶奶，我该回姑奶奶那里去了。”
桃儿走了之后，六叔萌之和九叔菽之把我母亲围在了当中，向我母亲发起了进攻，先是我的九叔菽之向我母亲问着：“大嫂，你是愿意和新时代的新青年一起奋斗、创造新生活呢？还是要做封建社会的殉葬品。”
我母亲不理睬九叔菽之的问题，她只是对九叔菽之说着：“我就知道一个人要先把字写好，练了这许多年的毛笔字，一不见颜筋、二不见柳骨，自己就应该知道回房去好好写字。”
这里，我母亲是说九叔菽之于书法上不见长进，临摹了这许多年的《玄秘塔》，到如今写出来的字看着活象是大斜塔，横不平，竖不直，还不如哥哥、姐姐写的字好看呢。
“什么颜筋柳骨的，那才是一点用处也没有的死功夫呢，读死书、死读书，读书死，我们这一代人是再也不会做孔家店里的屈死鬼了。”九叔菽之满脑袋瓜子的维新思想，一心要做新时代的新青年。
我母亲从来不和九叔菽之认真，听过九叔菽之的话，我母亲佯做生气地向他说着：“什么死呀死呀的，光说混话。快回去好好写字，今天不见你写出好字来，明天就不让你上饭桌。”母亲说着，还真就把九叔菽之推出去了，九叔菽之当然不肯走，他还要留在我母亲的房里帮助他的六哥说话，但我母亲一下就把房门关上了，任他在门外嘟囔，就是不给他开门。
听着门外九叔菽之走远了，这时，我母亲才对六叔萌之说起了话来。
“萌之，大嫂知道你是一个有志气的孩子，大嫂把家道中兴的希望一直寄托在你和九弟的身上。你大哥就是这个样子了，我还能希望他有什么做为呢？他能从此安心，就是咱们一家人最大的幸福了，倘他再陷一步，我也不能总是这样地跟着他生气。你呢，肩上的责任重，所以你一定要谨于言、而慎于行。”
“我不明白大嫂要对我说什么。”六叔萌之懵懵懂懂地对我母亲说着。
“大嫂知道你受的是维新教育，那些父父子子君君臣臣的道理，你是不肯遵从的，你们平时总爱唱的一支歌，说什么要‘唱出一个新时代来’，唱是唱，真做起来，也不那么容易，在你们还没有唱出新时代之前，大家还要规规矩矩地活在这个旧时代里。大嫂给你们做了榜样，你们不要辜负了大嫂对你们的期望。”我母亲语重心长地对六叔萌之说着。
“大嫂，你说的话我也能明白，一个新时代不会在一个早晨自己来到人间的，但我们一定要去创造，要去为新时代奋斗。”六叔萌之说话就象演说一样，有腔有调，还不时地挥着手，要加重语气。
我母亲才不肯听六叔萌之的说教，她进一步地向他说着：“你能有这样崇高的理想，大嫂对你极是欣佩。大嫂只是提醒你不要忘记你是侯姓人家的后辈，你的一言一行都要为侯姓人家着想。”
“大嫂，我迟早要从这个封建家庭冲出去的，而且，对大嫂明说，我还要把桃儿一起带走。”六叔萌之的眼睛里闪动出真诚的目光，在这种目光面前，就连我母亲也失去了说服他的勇气。
“你打消这个念头。”我母亲斩钉截铁地对六叔萌之说着，“你们和桃儿和杏儿一起长大，也算得是青梅竹马了；桃儿和杏儿又是两个这样好的孩子，大嫂也不责怪你们怎么会有了感情。大嫂只是要对你说，如果你能知道这只是一种年青人的梦想，早早地安下心来读书，桃儿还能和你在一起多处些日子，大家也能多有些接近；倘若你不能明白这个道理，你也知道，桃儿早就到了应该回乡下去成亲的年龄了，桃儿又是大嫂房里的人，大嫂怎么会容许你产生那种傻想法呢？再说，倘若真是那样，爹爹、老娘岂不就要怪罪大嫂了吗？”
“我去向爸爸、老娘说明白，这事与大嫂无干。”六叔萌之毫不退让地说着。
“那你就要惹出大祸来了，你想过那会是一种什么结果吗？”我母亲向六叔萌之问着。
“他们能把我怎么样？”六叔萌之毫不含乎地反问着。
“侯姓人家的规矩，世世代代没有过娶婢为妻的先例，听说老辈上也有过纳婢为妾的恶事，家谱上有记载，那已经是革除族籍，乱棍打出家门了。”我母亲非常严肃地对六叔萌之说着。
“我用不着他们把我打出家门，我自己知道怎么走出这个家门的。”六叔萌之还是万分坚定地说着。
“大嫂也不会让事情发展到让他们把你打出家门的地步。”我母亲更是不肯相让地说着，“我向你说明白，如果你不肯打消这个想法，明天我就把桃儿打发走，她母亲已经在乡下为她说好人家了。”
“大嫂！”六叔萌之几乎是大喊了一声，他“腾”地一下，就从椅子上跳起来了，强捺着心里的激动，六叔萌之平静了一下心情，才向我母亲又说了起来，“我不相信大嫂会做出这种事来。”
“大嫂会做出这种事的，大嫂不能落这个千古的罪名。”我母亲极端严肃地对六叔萌之说着，“大嫂不是不同情你们的境遇，大嫂把桃儿留在身边，也许就是希望能有个什么机会帮助你们实现梦想，但是你看出来了，那种异想天开的事是不会出现了，大嫂就想让你们多相处几天，彼此留下个好印象，将来天各一方，也多有一些回忆。只是，无论怎么样，大嫂对你说最彻底的话，你的那种梦想是永远不会实现的。”
“大嫂！”六叔萌之再也没有说出话来，一回身，他就从我母亲的房里跑出去了。
本来，天时已经不早了，我母亲正在想该不该把桃儿找来说说这些事，但还没等我母亲拿定主意，桃儿自己就到我母亲的房里来了。
桃儿没有动感情，她只是平平静静地向我母亲说着：“桃儿想过，也许是到了桃儿应该离开侯家大院的时候了。”
桃儿的脸上倒没有痛苦的表情，她也不象有什么为难的事，平平淡淡，就象说一件与她无关的事似的。我母亲也没有什么怨恨的表示，就是听着桃儿的话，安安静静地在椅子上坐着。
“芸姑妈这几天身体怎样？”我母亲向桃儿问着。
“睡得倒也还可以，饭量也大些了，可是说让姑奶奶把外面的事情完全忘掉，似是不大可能，时时地桃儿在一旁看，姑奶奶还是在想什么事情。还有一次姑奶奶对桃儿说，她真是多余到人间来呢。姑奶奶也是想得太多了，其实谁又不是多余到这个世上来呢？”说着，桃儿的眼圈红润了。
“明天，还是要陪芸姑妈到马大夫医院去做检查。”我母亲提醒桃儿说。
“桃儿知道，衣服也早就准备好了。”
“那你也早些休息去吧。”我母亲对桃儿说着。
桃儿没有再说什么话，她只是走到门口时，回身向我母亲看了一眼，还问了一声：“少奶奶没有什么吩咐了吗？”
母亲没有回答，桃儿看见我母亲强忍着眼窝里的眼泪，紧紧地咬着嘴唇，唯恐一不当心，就会呜咽出声音来。
