彭家煌
下午，两点钟，这家人家总算用过了早餐，早餐有大黄鱼，有青菜，有荷包蛋，是破釜沉舟的尽半元财产办的；未来的命运并不知道怎么样，也权且偷安享乐着再说。不知稼穑之艰难的孩子阿富，生怕错过机会似的，足足扒了三大碗饭进肚子，菜是全不听母亲阿姐的呵叱，一双筷老在鱼碗里蛋碗里搅，直到桌上羹肴狼藉，他才放了碗，嘴边还挂着鱼刺就邀妹妹到大门外，圈定一块干净地，用粉笔画着方格，轮流的掷着瓦片，跳着，竞赛着“造房子”。饭后，多愁多虑的母亲收拾好灶间，便进房用鸡毛帚撢来撢去，把几件极熟习的家具左推右移，只想排出个新花样；箱里柜里的东西，原在前几天移居到新寓时仔细查点过的，这时还觉丢了什么，重行一一去观察，去记忆，甚至连一个针箍的沿革都要背诵出来；就这样去消化肚皮里的滋养料，就这样去撵走那漫漫的下午；肠胃里虽暂时感觉饱满，心中地依旧留着缺陷，这缺陷反因刚才的过分享乐愈显得空洞。大女儿翠花则不知怎样起了兴头，精细的在梳妆台前装饰，胭脂水粉敷得极其匀称，旗袍靴袜全换崭新的。
她起了什么野心敢这样装饰呢？蹂躏够了的身子固然乐得在森严的禁令中休养休养，可是自从她失了那个“业”以后，有种种的要求却不容她把自己荒芜下去。她仅擅长接客的技能，未来的幸福，全家的生命，全凭这技能去开创，去维系，抛却这已熟练了的技能再绕弯儿从新干起，不独犯不上，也没有什么大好处。她们格于禁令，由秦淮河附近拆下牌子，躲在这儿已一星期多了，偃旗息鼓，门前车马绝迹，这隐居的生活，正同在深山古寺中苦修的僧尼，和尘世绝了缘一般。
她装饰好，躺了等着，坐了想着；想做点杂事，又像把自己糟蹋了似的，便在房间徘徊。究竟等着什么，想着什么，连她自己也觉茫然。她正同她母亲一样，享乐之后，心中反而开裂了一个无底洞，这黑魆魆的洞凶险的要陷落她母亲，她弟妹，她自己以及她的全世界。两次三番她跨出房门想避开这可怕的局面，然而那没有陈设的小客堂，污暗的母亲的卧室，荒漠的灶间，一切，总使她见了不舒服；向大门隙里一张望，门外有时是阁阁的响着查街的巡警的皮鞋声，有时是闪着官厅人员的皮带的伟影，她就赶快缩进房，躺着，坐着，徬徨着。这怯弱的“居民”就如笼中的小雀子，如离群的雁，真不知要怎样“居”才好。
她立在衣镜前端详着自己，粉纸在鼻头上，额角上又精细的擦了一遍，觉着实在是毫无遗憾的了；按一按头顶，鸭屁股光溜溜的也犯不上再敷司丹康了；于是袅袅婷婷的侧转身，这姿态正同荡漾的微波，正同融融的温柔的海，她斜睨着整个的海面，斜睨着沿海的曲线，且轻飘而袅娜的踱了几步这样对镜卖弄着风情，同时也咨嗟的给予自己以同情的慰藉。
母亲并非没有关心这打扮齐全女儿的，她心中除温习着已经付出的三十元房金，二元木柴，三元米等的大事情而外，也留神到女儿之所以要装得那末妖艳的意义的。她想：只须女儿一出门，个把客人定能拉到手的，住夜十元，八元；打茶围，一元，二元，这是不用愁的。晚餐更应该丰盛点，是啊，我现在就该盘算买什么菜她出门不会给人识破吧，不会给人告发吧，倘是触霉头给警察破获了，天啦，她会被送进济良所，我还得罚钱，往后我凭什么养活自己，凭什么养活儿女呢？孩子也得读几年书，学一门职业，小女儿也得读几年书，要到十七八岁才能正式上捐，呵，我老昏了，明的暗的全部禁止的啊！……总之，她平常把翠花尊重得同什么似的，与其她在外出乱子，宁肯暂时忍耐着饥饿。她划算好了，对女儿说：
“你不打算到什么地方去吧，姑娘？”
“想是自然想出去走走啊，——我们不是也要吃晚饭吗？菜呢？——妈，一礼拜一礼拜呆坐下去，我真不知会弄成什么样子的。”
“你还是在家歇歇的好，我什么都已打好算盘的，我还有两个金戒指，足金的，总值二十来块钱，几天不出门难道真的饿死了不成？”
“吃完了首饰又吃什么呢。九九归一，我们横直是要靠捞野食吃饭的，我想只要小心点就是，出去遛遛有什么要紧。”
“我看是不妥当，姑娘，像你这样的打扮！外面的风声还紧得很呢！听说，呵，是啊，我还忘记把一件新闻说给你听呢，——今早我出去买菜，碰见红菱的妈子，是她告诉我的，说是市长近来亲自出来查呢。昨天晚上还在龙门西街二号把小鸭子连客人都捉了去，押在公安局里，晓得是谁告发的啦，你看可怕不？客人还是挂金牌的官儿呢，像是小官见了大官，就像耗子见了猫似的，起初认是小鸭子男人的朋友，来玩玩的，等到巡警在他身上搜出风流套，才没有话说了。还是多歇几天的好，姑娘，实在这地方将来登不下，我们还好到上海去混的啊！”
以翠花平日的势力，是足够左右母亲的主张的，但这时只须记一记在秦淮河附近来拆牌子时的风声鹤唳的可怖情状，再推一推被破获之后是怎么个情形，她实在没有勇气来反对母亲的话，只皱着眉，低着头，在房里来回的踱。最后，她心中忽然发现了一线光明，她脱去那件淡红色旗袍，长丝袜，漆皮靴，换上浅蓝国布的长衣，穿着麻纱袜，青布鞋，只让脸子照旧的漂亮，整理好了，她走到母亲前说：
“妈，你看这种土里土气的打扮怎样？”
“唔！——穿大布的好得多啦！——倒像个学堂里的小姐！”
“阿富他们两个小鬼不知道到什么地方玩去了，我去看看他们噢，妈！”
她微笑着，几步跑到大门外，倚门立着，母亲盯了她一眼，没有说什么。
大门外，各色的人来来往往，她起首拣好的看，没有好的，就连听差之类的人也垂青起来；为着救急，全部可以抛弃爱憎去行事儿的。她远远的注意他们的姿态，注意他们的装饰，然后注意他们的脸子。自然，人们的眼睛是绝没有把她放过的，当他们走近了，瞅着她转着念头的时候，她娇羞的低了头，眼瞧着别处。这时，阿富和阿妹还在门前玩，她故意和他们打趣，借此遮掩遮掩。有时发觉人们的眼睛死死的盯着她，甚至停步对她看，她就连手也不知怎么搁，脚也不知怎么站，正正经经的不给人颜色看，可是那人将要走了，她却又会把眉眼丢了去；那人再回头来看她了，她使他知道自己也在看他了，则偏又回复那不睬不理的样子。她做得很规矩，完全是女学生的庄严样子，一点儿也显不出是营着“业”的。总之，这少女只将兜揽的广告在一双闪烁的妙目里登着而已，正是春天，谁不说这闺秀在怀着春呢？然而一点钟一点钟过去，始终没有一个仁人君子下决心肯破费几文来把她弄上手的。
辰光渐渐晚下来了，她依旧立在门前；人们依旧在门前络绎；依旧和她互相注视；来了又过去了；头回转了，又终于去了，远了，没有新的变化。她关照阿富和妹妹当心车马的推撞，吩咐他们别离家太远，自己便转身进去；不久又站在门外，一刻儿又进去了，在房里照过镜子了，夕阳将西下了，她毕竟还立在门外，且决了心大胆的离开了家门，向热闹地方姗姗的走去。
她算得胜回朝了，不久，在回家的路子，她带着她的俘虏，是个中年的瘦子，脸色苍白，头发蓬松，看样子，恐怕他也没有热忱和兴致在她身上图报效的，或者他是一时的好奇，寻寻开心，或者他是闲着没事做，尽在马路上巡阅，或者他是个描写恋爱的小说家，是个抄袭派的文坛健将，为文学，才老在妇女里去经验人生的。他不即不离的时而走过她，掉过头来瞧，时而落在她后面，咕噜着听不清的情语。她把苦闷的微笑应酬着，口里虽没说出半句亲昵的话，然而流盼的眉眼，却是富于情谊的把那瘦子勾着走。
