小警士手持提盒，临出屋回头望一眼，香烟头烧着王警尉的胳膊，火炭烧焦徐德龙的大腿。
“尝一尝，老兰刀烟。”陶奎元态度和蔼，扔给草头子一支香烟，说，“蒋副官，喔，二掌柜的，我一时不知如何称呼你。”
他望着警察局长的香烟，迟疑。草头子拿起烟，划火柴点燃，抽一口烟道：“随便。”
“那我就叫你蒋副官，我们是老朋友，过去的称呼让人感到亲切。人是顶爱怀旧的动物，假如后来不发生变故，我们会在一起共事不是。”陶奎元套近乎道，“我们打开天窗说亮话，我现在也算为日本人做事，你们反对不反对日本人那是你们的事。时局摆在面前，皇军已做出决定清除三江县境内的匪绺……审时度势吧蒋副官，你和二十来个弟兄深陷囹圄，场。言道，鸟往亮处飞啊！”
“冯科长已转达你的意思，我想了想，我们只是弄些衣物给弟兄们穿，并没和你们过不去呀。”草头子说。
“是啊，所以角山荣队长才……只要你肯为皇军效力，他会大大地欢迎。”陶奎元说。
“朝廷有法，绺子有规，这般大事我做不了主，得天狗大哥点头。”草头子说。
“那你想？”陶奎元见他心活了，有门儿，问：“你打算咋与你们大当家的联系，派人把他请到镇上来商谈？”
“尽快与我大哥取得联系。”草头子在想提出怎样的条件不至于被警察局长拒绝，他试探地道，“我写一封信，放出我的一个弟兄送去。”
“可以。”
“请借纸笔一用。”
陶奎元将纸笔递给草头子，他写完信，交给陶奎元说：“请陶局长过目。”
“很好！”陶奎元看完满意，问：“这封信？”
草头子看出陶奎元心想什么，说：“信你先保管，明早我派一个弟兄送信，临行前到你那儿龋”
“中。”
草头子回到监房用黑话对顶浪子说：“出园子（城）后看风（观形势），别直接回窑（巢）去放龙（报信），绕道而行，踹线（走路）瞅点身后，是否有跳子（警察）跟踪。”
“是，二爷。”顶浪子点头。
草头子派顶浪子去野狼沟匪巢，他绝没想到大柜就在镇上，佳丽堂和警察局一街相隔，夜深人静时在警察局可听见缠绵窑调儿。
晨阳染红花格窗户，徐德成和小香已醒来，两人缱绻，懒在被窝里。
“你有办法进到警局大院去吗？”徐德成问。
“妈妈看我们很严，放我们出去怕岸上（半路）跑掉，即使出去也有小打（伙友）跟着，再说我们这种身份的人到警察局干什么？”
“这样是不行。”徐德成否定了自己的想法。
“要打听你们的人情况，最好等冯八矬子来佳丽堂找我，我把话给你套出来。”小香决心帮助他，说。
“谁知他哪天来呢。”
“我估摸快啦。”
楼下传来栾淑月尖细的声音：“呃！一大早就戗上来啦。”
“抓了一夜的赌……”
小香猛然起身，慌张道：“他来啦。”
“谁？”
“我俩刚才念叨的人。”
“冯八矬子？”徐德成一惊道。
“这可咋整呀？”小香惶惑不安道，“他肯定来找我，你们俩别撞车。”
徐德成觉得还是躲避一下的好。
“快穿衣服，我有办法……”小香说。
此刻，冯八矬子淫荡的目光往楼梯处飘扬。
“到我房里歇歇？”栾淑月说得酸溜溜，自从腻上小香，冯八矬子淡了她，好在她从没把男女的事认真看。
“我好几天没见她……”冯八矬子直白地说他想小香了。
“小香昨晚有客人，住了局。”她说。
冯八矬子霸道地道：“轰走！”
“这哪行啊，堂子里的规矩，不能赶客人。”栾淑月不想破坏规矩，何况那个疤瘌脸嫖客每天交十块大洋呢！
“规矩不是人定的？改！”冯八矬子一脸的不快道，“还有人和我争食儿？”
“我俩也有日子没……”栾淑月想用自己挡住他，说。
“不是有荣锁伺候你嘛。”
“瞧你心眼那个小哇，碰上荣锁和我一回，你忌恨到今天……你别没良心，我这肚皮你可没少爬上爬下的。”
“得得，再磨唧（唠叨）我总也不来了。”冯八矬子不可一世地说，“我倒要看看是什么人赖在小香房里不走。”
栾淑月用手绢撩下冯八矬子的脸，说：“你不来佳丽堂，还不塌了半拉天……”
“不行！”冯八矬子站起身，栾淑月拉扯不住，只好同他一起上楼。
小香卧室门前，冯八矬子示意栾淑月叫门。
“小香！”
“妈妈。”
“你们起炕没？”栾淑月问。
小香敞开门，笑脸道：“唷，冯科长，请进。”
冯八矬子闯进屋，四处撒目，寻找什么。
“冯科长你这是？”小香问。
“你不是有客人吗？”冯八矬子问道。
“那是昨夜，起早走了。”她说。
冯八矬子疑惑地望着栾淑月，继而望小香。
“我还以为客人没走呢，冯科长，你们……”栾淑月机智地说。
小香挽住冯八矬子的胳膊，娇声道：“进来吧，人家好想你。”
房门关上，栾淑月如释重负地长出一口气，她走回客厅，刚落座，见徐德成从楼梯走下来，问道“爷你方才在哪儿？”
“别问啦，再会！”徐德成道。
“有工夫来玩呀爷。”栾淑月殷勤地送出大厅，待他走远，她叫大茶壶道，“荣锁，你去小香房看看。”
荣锁领会主子之意，匆忙跑上楼。
“他们在干啥？”荣锁返回，栾淑月急切地问。
“打井呢，冯科长猪一般地吭哧。”荣锁语言粗俗下流地说。
“一说这种事荣锁你眼睛就放光，没出息！栾淑月责备道。
“那个疤瘌爷呢？”荣锁畏惧的样子，问。
“走啦。”栾淑月复杂的目光扫一眼楼上，她站着的角度能看见小香房间的门亮子。
小香欲起身穿衣服，被冯八矬子重新摁倒，他说：“我还没稀罕够你。”
“一头午你没时闲（停止）地捂扎（反复）……”小香嗔怪道，还是顺从、配合。
“没整够。”冯八矬子粗鄙地直言，他有令人惊讶的精力，一边劳作一边问别的事情，“小香，是什么人在你这住局？栾淑月还挡着，怕我坏了你们的好事似的。”
“天知道，一天不断流地接客……”小香讲的很合情理，“干我们这行的规矩，你也不是不知道，不准许问客人的名子。”
“不对，他肯定有啥说兜（问题）。”冯八矬子仍疑心说。
“恨人丁，”小香亲昵加撒娇地，用手指戳了下他软囊囊的肚皮说：“你呀，还不是寻思我是你的，就忌讳外人碰。哼！真的舍不得，就娶我给你做姨太，看谁敢碰冯科长的东西。不然，我想闲都闲不住，妈妈靠我们给她挣钱呢。”
冯八矬子一时语塞，他不怎么把一个烟花女子的话当话听，心里想着从她屋里走掉的那个男人。
镇外荒沙坨上，徐德成手牵匹马，在坐山好坟墓前诉说：“大哥，我知道暗杀你的凶手是谁，我一定给你报仇。”
徐德成钻入一片树林子，树密行走艰难。突然，坐骑腾空竖起蹄子，说时迟那时快，连人带马掉进猎人扑狼设下的陷阱。
野狼沟胡子老巢窝棚里，一缕阳光照在徐德成的身上，大德字等人守候在徐德成身旁。
呻吟两声，徐德成从昏迷之中醒过来。
“灵（醒）啦！大哥。”大德字道。
“我这是在哪儿？”徐德成问。
“窑里。”
“我的腿？”徐德成觉得腿不对劲儿，他的记忆在坐骑腾空竖起蹄子的瞬间折断，问：“我咋回来的，你们发现了我？”
“扎破几处，不过没伤到骨头。”大德字说，“一男一女两个人送你回来。”
“他们是什么人？”
“不清楚。”大德字说，“他们三十左右岁，男的说二哥曾救过他的命，那女的就是前一段时间骑大红骡子进老爷岭，你放走那个人。”
“哦，是他们。”徐德成知道是徐秀云和山口枝子了。
“你掉进陷阱里……”大德字讲了事情的经过，一句话，她们俩救了他。
“我的高脚子（马）呢？”徐德成最关心他的马。
“她俩说被陷阱里的木刺扎烂，崩嘴儿（死）了，他俩只救出你，用马驮着来咱窑里，然后就走了。大哥，顶浪子回来了，他带来二哥给你的信。”大德字说。
“快叫顶浪子。”徐德成欣喜道。
“大爷！顶浪子进来，恭恭敬敬地站在徐德成面前，说，“二爷给您的海叶子（信）。”
“拐（坐）吧，慢慢说。”徐德成说。
顶浪子坐下来。
“说说那天你们的情况。”徐德成看信，合上信扣在胸前道。
“我们顺利地进入军用货场，没遇任何阻力。刚进去，铁大门立马从外边关上，探照灯全亮起来，无数枪口瞄准我们，那情形连一只鸟也难飞出去。”顶浪子说，“之前，我们把高脚子（马）拴在树林子里，也没有什么异场。……”
举嘴子在他们出事后，把马全带回来。
“弟兄们有没有带彩的？”徐德成问。
“我们中了埋伏……一枪没响（放），二爷见风紧（事急），决定不和他们硬拼。”顶浪子说。
“你先下去吧，做好回镇上放龙（报信）的准备。”徐德成让顶浪子下去休息。他发狠地说，“一定齐这把草（弄个明白）！
“二哥他们咋办？”大德字问。
“日本人目的很明确，让我们降他们，编成特混骑兵队。”徐德成说草头子来信的内容。
“如果不降呢？”
“他们就要杀了咱们的弟兄，人质在他们手上，主动权握在他们的手里，牵着我们的牛鼻子走。”徐德成说。
“那可咋办？”大德字问。
“你去叫上线员、粮台来，我们商量一下对策。”
在家的胡子四梁八柱集中在大柜窝棚里，商讨对策。
“假降是个解燃眉之急的办法，可是小日本诡计多端，万一是个骗局，我们落入圈套，难逃出来。”上线员说，“我们得长个心眼儿。”
“把我们变成骑兵队，干什么？伸腰子（大米饭）白给我们吃？”粮台更是怀疑兵警的动机，“哪有那好事，日军吃伸腰子，连满洲国兵也只能吃马牙散（玉米饭）。”
“吃什么莫小事，我的意思是说日本人收编准是叫我们干啥事儿。”上线员说。
“能干什么，卖命，久占就是个例子。”大德字说，“久占绺子降杆子后当上警察，那是满洲国建立之初，缺人时用他们，和我们不同，我怀疑这里有勾当。”
“这话对，”徐德成赞同道，“日本人到处清剿我们的当口，来个大转弯，要收编我们，动机令人怀疑。十九个弟兄被扣做人质，我们不能不顾他们的死活。”
“也只有一条路可走，大哥，假降吧。”上线员说。
假降？徐德成也觉得是目前最好的一条路，只是不清楚是不是落入日本人的圈套，留还是要留一手的，他说：“我再带二十几名弟兄去假降，留下五十多个弟兄不动，一旦有啥不测，也好保存一部分实力。”
“大哥你留下，我带弟兄去。”上线员主动为大柜承担危险道。
“我去合适。”
“我去。”
“弟兄们都别争了。”徐德成说，“我身为大当家的，不露面必然引起怀疑。这样吧……”他作了详细安排。
徐德成走路一瘸一拐的，在上线员的搀扶下出了窝棚。
“这五十几个弟兄交给你，要带好他们。所存的物资够你们用上一年半载的，因此，入冬之前趴风（不动），等待我那边的消息。”徐德成特别叮嘱道。
“我派人在亮子里城边活动，随时随地与你保持联系。”
“近日城门增加岗哨，夜间又是警察巡逻，出入城都不方便，更何况他们死死地盯着我们……举嘴子人挺机灵，又熟悉城内自然情况，叫他扮成耍猴的，住在江湖小店，混在那些打把式卖艺的人中，不会引起特别注意。到时候我会设法与他接头的。”徐德成说。
举嘴子过去被冯八矬子诬赖抓过，会不会认出他来，上线员很担心这一点。
“事情过去了几年，那时举嘴子年龄还小，现容貌变化很大，轻易认不出来。再者说，他认得我的家人，必要的时候他可去找我大哥。”
徐德成反复斟酌，举嘴子作联络员比较合适。
“那就派他去。”上线员说。
“现在就去让他动身，赶在我们进城前边……对啦，叫他一定住郝家小店。”徐德成说。
