1864年的夏天，林肯变得判若两人，和三年前比起来，他的笑声变少了，脸上的皱纹加深了，双肩垂了下来，双颊凹陷下去。
1864年可怕的夏天结束了，秋天则带来了好消息。谢尔曼夺取了亚特兰大而正进军通过乔治亚。法拉格特海军上将，经过一场戏剧性的海战以后，便占领了木比耳湾并加强了墨西哥湾的封锁。谢利敦在施南多亚谷打了几场精彩的胜仗。而李将军呢，如今不敢再冒然出兵了。于是格兰特便对彼得斯堡和里乞蒙层层包围南方联盟快要垮台了。林肯的将领们如今开始占上风，他的政策被证明是可行的，这时北方的士气犹如展翅高飞。因此，在11月他连任总统。
经过四年的战争，林肯心中对于南方的人民仍毫无仇恨。他总是时时刻刻地说：“现在他们的处境也许正是如同我们在他们那样的情形时一般。”1865年2月谢尔曼挥戈北上，3月21日在北卡罗莱纳州与格兰特军队会师，实现了南北铁骑合围。同年4月3日，格兰特挥师直捣里士满，4月9日在阿波马托克斯接受叛军总司令罗伯特·李的投降。同年4月18日，谢尔曼又在北卡罗莱纳州接受叛军田纳西军团司令约翰斯顿的投降。至此，一场南方同盟和北方联邦的内战，终以林肯为首的北方联邦政府获胜而告终，而南方同盟政府首脑杰弗逊·戴维斯，那个誓言“定能获得独立”的人也于1865年4月3日仓皇逃离里士满，5月10日在佐治亚州伊尔文维尔被捕入狱。
这就是战争的结局，当然，胜利是来之不易的。
11月16日，谢尔曼率领着部队浩浩荡荡地杀进萨凡纳市，这支五万五千人的大军分成四路纵队前进，横扫二十至四十多英里宽的地带，对这个南方粮仓的佐治亚州进行有计划的扫荡。粮食带不走的，通通予以烧毁。沿途还破坏了二百六十五英里长的铁路线，缴获了各农场和种植场的粮食和马草。在谢尔曼看来，这是南方自作自受，“还应该受到更多的惩罚”。谢尔曼在进军途中的一切补给，全由各旅部队收缴五六英里以内的奴隶主财物来维持，并美其名曰“自给自足”。兵员的缺额也由一路上踊跃参军的身强力壮的青年黑人来补充。据估计，谢尔曼先后吸收了二万五千名黑人壮丁加入部队。
1865年1月15日，位于北卡罗莱纳州东南端的费希尔堡垒在遭受三天的猛烈炮击后，终于在夜间被联邦军攻陷。这样，同盟方面最后一个对外开放的港口维尔明顿完全被封杀，补给品运不进来，市里的棉花也运不出去。南方同盟因此遭到了进一步的打击。
谢尔曼的六万大军浩浩荡荡地杀向北方。他以骑兵为前锋，分成两路纵队挺进。他们提出的口号是“反叛从这里开始，也将在这里结束”。这是因为南卡罗莱纳州是带头脱离联邦的一个州，所以联邦军官兵便把满腔愤怒都向由韦德·汉普顿将军指挥的十五万名同盟军发泄，攻势凌厉，锐不可当。谢尔曼过去在佐治亚州攻夺亚特兰大等地时，总爱约束部属滥用暴力。但这次他却没有重申这一命令，用他自己后来的话说便是：“我当时的目的是要严惩叛军，压倒他们的嚣张气焰，穷追猛打，揍得他们走投无路，闻风丧胆。”
为了防止罗伯特·李抽出兵力阻截北上的谢尔曼，格兰特及时采取北南呼应战略，于2月5日至7日展开了一系列攻势，狠狠打击了罗伯特·李部，使他无暇南顾。
谢尔曼挥师北进，到达北卡罗莱纳州的费耶特维尔，行将直捣戈尔兹博罗。这样，从佐治亚州萨凡纳市出发以来，谢尔曼部已完成四百二十五英里的行军历程。正如林肯在白宫总结格兰特和谢尔曼两人的主要战略时所指出的：“格兰特揪住了老熊的后腿，谢尔曼则在一块块地撕剥熊皮。”
1865年4月1日，战斗在弗吉尼亚州彼得斯堡西南约十八公里处的五岔口打响。谢里登将军在第五军军长格·克·沃伦部的配合下大败皮克特指挥的同盟军。这个胜利使随后发起总攻的格兰特得以在4月3日突破罗伯特·李军在彼得斯堡的防线，为同日占领里士满奠定了基础。五岔口一仗结果是谢里登率领的部队和第五军俘获了同盟军的三个步兵旅，抓到了数千名俘虏。联邦军在迫使罗伯特·李军撤出彼得斯堡及其他据点之后，以较小的伤亡代价切断了李军与里士满之间的联系。4月2日夜间，李军重整残部，准备破网西窜。杰弗逊·戴维斯在罗伯特·李的一再电催下，已于4月2日晚上十一时逃离里士满，次日下午即安抵弗吉尼亚州南部的丹维尔。在逃离首都的同时，戴维斯下令炸毁桥梁，焚烧军火库和仓库。到处烈焰冲天，浓烟滚滚。
1865年4月3日上午，戈弗雷·韦策尔将军在市政厅接受了里士满叛军的投降。下午，他的部队平息了抢粮骚乱。韦策尔将军致电陆军部说：“我军于今天上午八点一刻占领了里士满。”消息很快在华盛顿和北方传播开，人们的情绪更加激昂。几千名载歌载舞的群众聚集到陆军部的大楼外面，陆军部长斯坦东代表林肯政府讲了话，感谢全能的上帝对合众国的伟大拯救。从国会到白宫和政府办公大楼，整条宾夕法尼亚大道上旌旗招展，一派节日盛况。八百响礼炮炮声隆隆，响彻云霄。人们在大街上高歌前进，相互拥抱，饮酒助兴。罗伯特·李部在西窜途中，与追击他的格兰特部经常进行短暂交锋，李军伤亡惨重，加上从3月底至4月初的近十天战斗中又被俘一万九千人，因而战斗力大减。当李军残部西窜至阿米利亚考特豪斯时，停留了一天以筹措粮草，却一无所获，李军士兵被迫靠极少量的炒玉米来勉强支撑着。在塞勒斯河，数量众多的联邦军追上了李军，迫使后者仓促应战。战斗结果是李军又损失了近半数兵力。这时，李军中不但粮食匮乏，炮弹也所剩无几，情况岌岌可危。4月8日晚，波托马克军团进逼李军的后部，紧紧咬住不放。联邦第五军军长查尔斯·格里芬和另一军军长爱德华·奥德的两支强大步兵部队，于4月8日昼夜兼程，于4月9日黎明时分赶到阿波马托克斯村，援助谢里登的骑兵部队，准备一举全歼罗伯特·李军。在西窜李军的左翼，还部署了联邦军的其他部队。
在这腹背受敌、四面楚歌的困境中，罗伯特·李在做过几次信函试探之后，终于再次致函请求投降。这与格兰特“在不再死一个人的情况下解决种种难题”的愿望不谋而合。格兰特将军当即复函，并把会晤地点通知了罗伯特·李。
1864年4月9日，在弗吉尼亚阿波马托克斯村，举行了两军总司令的历史性会晤。
两位将军当天下午在一间简陋的小会客室里相会，并讨论相关事宜。格兰特一如往常地不修边幅，他没有带刀，且他穿的制服和军中每一个大兵所穿的一样，只是他在肩上挂着三颗银星表示他的身份。
他和那贵族化的李将军有多么强烈的对比啊！人家戴的手套是镶着珠子，且佩剑上又嵌着珠宝呢！李将军看上去好像是刚从铜版雕刻画当中走出来的某个威严的战胜者一般，然而格兰特看起来简直像是密苏里州的一个农夫刚到城里卖一批猪和一些皮革似的。惟有这一次，格兰特也自惭形秽，所以，他为了没有穿戴整齐前来赴会而向李将军道歉。
格兰特提起钢笔和墨水，潦草地写下投降条件。虽没有像从前1781年华盛顿将军在约克镇向英国人所要求的那样讲究而令人耻辱的仪式，但是当时败北的敌军是在那狂欢的得胜者排成的两行长长的队伍中间，空手不带枪地走过去的，而且没有报复的行为。这四年的血战以来，北方的激烈分子一直要求着李将军和从西点军校出身而背叛的其他军官们，都要因叛变的罪名处以绞刑。但是格兰特写出的条件却没有刺伤人的地方。李将军的军官们被获准保留他们的军械，而士兵们则释放回家。而每个要求马匹或骡马的士兵都可获得，可骑回到自己的农庄或棉花田去，再度耕耘家园。
为什么投降的条件如此宽大和平呢？因为这些是亚伯拉罕·林肯亲笔列述的投降条文。
于是，这一次已经杀害了六十多万人的战争，终于在一个维吉尼亚的小村落中的阿波麦托法院中正式结束了。
当天下午，林肯搭乘着“河上女皇”号船返回华盛顿。他花上几个钟头向他的朋友们大声朗诵着莎士比亚的作品。
