阿彩的一番话，沈东北信以为真。他说让阿彩放心回家吧，他会照顾好自己。又说：“阿彩，不论你离我有多远，我们俩的心永远连在一起。你回去以后，就好好尽尽当女儿的孝心吧，有什么情况要及时给我打电话。等到我休假期，我去你们家看你。”阿彩不住地点头，就是不敢看沈东北的眼睛。她说得回去收拾东西，要争取赶上早班车。沈东北说让阿彩去吧，又说呆会儿去火车站送她。
阿彩再次拎起手提袋，一转身，廖晓云出现在她的面前。阿彩惊叫一声“哎哟我的妈呀！”腿一软跪在地上，语无伦次：“我没干啥子……姑姑……我没干啥子啊……”一双惊恐万分的眼睛不知看哪里是好，抬手捂住嘴，意识到自己失口了。
廖晓云被这突如其来的情况弄昏了头。凭她的直觉，阿彩心中的秘密太多，压力太大。一个人如果压抑太久，总要寻找爆发方式的。逃离也是一种爆发。稍稍调整思路，廖晓云把阿彩扶到沙发上坐下，以分散阿彩的压力点为切人口，先摸了摸阿彩的额头，说恐怕是有点发烧，不然怎么净说胡话呢。又说：“阿彩，姑姑知道，近来咱家里发生的事情太多了，让你也跟着担惊受怕的是吧？”阿彩还真的点了点头。问阿彩是想家了吗？阿彩点点头。问阿彩想爸爸妈妈了？阿彩又点点头，泪水吧嗒吧嗒往下滴。廖晓云说：“阿彩，姑姑知道你的心事了。过两天等我老爸的病稳定住，我专门找辆车送你回去行吗？”这回，阿彩没有点头，只是一个劲儿地淌泪。廖晓云又说：“现在咱家情况特殊，家里的事情全靠你一个撑着。你要是走了，让姑姑一时半会儿算是没招了。我看这样吧，想爸爸妈妈了呢，你就多给他们写写信，报报平安，也让他们少为你操份心。”
这么一说，阿彩哇的一声哭了起来。人在释放压抑的时候，往往也是防线最薄弱的时候。廖晓云抓住时机说：“阿彩，你实话跟姑姑讲，你这么小小年纪，应该不会干坏事的。即便是一时糊涂，也是受别人教唆的对吧？姑姑没有讲错吧？”阿彩的哭声收回了些，抹一把泪眼：“是的。”廖晓云又说：“小孩子家上当受骗是常事。不吃一堑，不长一智嘛。一个人不经风雨不见世面是很难成熟起来的，更何况像你这样没有读过多少书的乡下姑娘呢。所以呢，不论你做错了什么，姑姑都不会怪罪你。你相信姑姑说的话吗？”阿彩点着头“嗯”了一声。
“那好廖晓云说：“你跟姑姑说说看，到底做错什么事了。”阿彩用眼睛同廖晓云进行短暂的交流，怯生生地问：“我讲出来能原谅我吗？”廖晓云也用眼睛以示肯定。阿彩又问：“那，你能替我保守秘密吗？”廖晓云说可以。
于是阿彩把她如何受王灵丫的指使，先利用廖家的传世之宝——翡翠对镯加害欧阳秋童，使欧阳秋童在廖家受宠地位丧失，成了被明如镜斥责的“家贼”；又利用匿名信散布流言蜚语，致使廖大龙提出跟她分手，廖贝尔不认亲生母亲，最终使她离开廖家。而王灵丫的目的仅仅是要争夺她在廖家的地位。阿彩还说：“还有……那些攻击童姨的匿名信和传单，都是灵姨写的。”
廖晓云直觉得头皮快要包裹不住头骨了，随时都要炸掉似的。她双手抱住头，两眼闭上，让自己慢慢地镇定下来，最终没有发怒。她问阿彩还有吗？阿彩说主要的都讲了，还有很多小事她要慢慢想想再说。廖晓云说：“阿彩，你很诚实，姑姑会为你保守秘密的。但你自己也不要再跟任何人提及这些事，你懂得姑姑的意思吗？”阿彩说她懂得。廖晓云说：“你懂得就好啊。”阿彩问：“那，灵姨会被抓起来吗？”廖晓云咬了咬下唇，说：“不是我能够回答你的。”
这时，沈东北来了，说要送阿彩去火车站。廖晓云问阿彩还去吗？阿彩猛摇头，说不用了。弄得沈东北一时找不着北了。
王灵丫去上海参加会议，闭幕当天中午就急急忙忙返航。去机场接她的是位女司机，两人一见面，二话不说，就吩咐司机把车直接开往医院。司机劝她还是要先回家看看，洗洗澡换件衣服，也好让自己紧绷的神经松弛松弛。王灵丫说放心不下医院，特别纠风治理的任务尚未完成，上边又催得紧，所以，不敢再耽搁。其实是王灵丫自己想尽快结束，早结束早心安，免得夜长梦多，把自己葬送掉。司机侧视她一眼，微微点了点头，便夸她事业心强，敬业精神可钦可佩，还夸她人缘好心地善良，平易近人。王灵丫笑得很媚很动人：“我是人在曹营心在汉呐。上海会议必须参加，可医院工作牵着我的魂。我这新官上任，不搞出点成绩来，怎么对得起同志们对我的期望啊！
再说，我公公病重住院，我能放得下心吗，他要是再有个三长两短，廖家的日子可真叫不好过了。”
司机又夸王灵丫是出了名的孝顺媳妇。说廖家娶了她真是好福气啊！王灵丫又笑了，笑容里多了几丝狡黯。
因为是午休时间，王灵丫走进办公楼时一片寂静。她先拨通弟弟的电话，问这两天医院有没有异常情况。王灵骏说一切正常，人们的注意力都在加薪调资上，根本不大关心与他们没有直接利害关系的事情。王灵丫又问郑锐怎么样？王灵骏说郑锐对他挺好，没什么反常。王灵丫这才缓了口气：“你做得不错，沉着气，姐姐会有办法保我们都平平安安。”又说她得去病房看格格爷爷，老爷子的身体千万不能出大毛病，好说歹说他也是一？面大旗，有他在，什么事都好办得多。
王灵丫放下电话，便怜着廖天伦喜欢吃的一些食物去了病房。正赶上廖晓云到外边吃饭，廖天伦的药液输完。王灵丫娴熟地进行处理后，在针眼处用拇指摁着酒精棉球，说不能揉捏，防止针眼回血，血管发硬。廖天伦坚持自己摁着，王灵丫只好将手抽了回去。她问：“爸，您感觉怎么样，好些了吗？”廖天伦说好多了，要是没有别的毛病，这两天准备出院。王灵丫从拎究里取出苹果，说是从上海专门带回几个老爸喜欢吃的黄金帅，又脆又甜又香。说着，她用酒精棉球消毒，削苹果皮的技术也蛮过关的。转眼间，苹果皮变成了匀勻称称的长条。廖天伦咬一口，说确实香脆甜可口。又说苹果到处都有卖的，没必要大老远的从上海带的。王灵丫说：“爸，这可不相同吧。再远我也会带的，毕竟是一份孝心嘛。再说，我也是顺便买的，不麻烦。”
王灵丫发现廖天伦的头发几乎全白了，额头眼角的皱纹也有些加深，就说：“爸，您的身体状况不允许您心事过重，更不允许您发急发怒的。”廖天伦说他不会再发怒了，怒又有何用啊！又说：“心事能不重嘛。你说说，咱这个家怎么就不像个家了呢？你妈妈她又……唉，真是作孽啊！”他想找垃圾桶扔苹果核，王灵丫一把接过来替他扔掉，又拿毛巾想替他擦手，他坚持自己来。
廖天伦将双手环抱着后脑勺靠在床头上，王灵丫说给他垫个枕头会舒服些的，他没有反对。王灵丫安慰道：“爸，您的身体最要紧啊！我妈的问题或许是个天大误会，不会有事的。”廖天伦说，有没有事已经失去自由了，就由组织上去弄弄清楚吧。又说他担心的是老伴的身体，能不能吃得消啊！
廖晓云来了，王灵丫借故离开。
廖天伦一脸倦容，眼睛时睁时闭，跟女儿说最担心她妈妈的身体出问题，更年期综合症还没有好，血压高的毛病也随了她半辈子，再加上遇事又不是那么豁达大度。这会儿啊，搞不准怎么样呢！廖晓云说想办法去看看妈妈，又说老妈不是经不起事的人。廖天伦痛苦地说：“可这叫什么事啊！”说罢，紧闭双眼。廖晓云知道父亲睡不着的，想跟他说点什么，却欲言又止。
新来的王秘书进来时动作很轻。
廖大勇进来看父亲闭眼休息，就没有惊动他，给妹妹使了个眼色，让她出来。廖晓云会意地点了点头，跟着二哥来到走廊一头，兄妹俩在长椅上坐了下来。廖大勇说：“你知道吗，咱大哥一个人躲在家里泪流满面。我觉得他非常投入在思考问题，就没有打搅他。”廖晓云说大哥不是上省党校不能请假嘛，怎么半道跑回来了呢。廖大勇说肯定是大哥太压抑，想回家释放释放心中的郁闷。廖晓云说也不一定，或者有事回家，发现家里冷冷清清，找不到一点往日的欢乐，触景生情呗。廖大勇说有道理，尽管大哥平时不善言语，咱也知道他内心是很孝顺的。现在母亲那样，父亲这样，他心中会是滋味嘛。廖晓云说？？“大哥能一点不想童姐？肯定不可能，毕竟夫妻那么多年嘛，说不定大哥后悔跟童姐分手呢。”廖大勇说后悔是迟早的事。大哥总有冷静下来的一天，他会发现自己的行为不仅伤害了自己的感情，也愧对童姐。廖晓云说：“我看也是。”
此时，兄妹俩都察觉对方有心事，正想问个明白，廖大龙拐过楼梯口欲朝病房去，被廖晓云叫了过来。她问：“大哥，党校那边允许你请假了？”廖大龙说想过来看看父亲。兄妹仨你看看我，我看看你，一时不知说什么。廖大龙转身又要往病房去，廖晓云说：“老爸刚睡下，还有新来的王秘书陪着。咱任坐这儿聊聊天吧。”显然，廖大龙刚哭过的眼睛还存有未擦去的湿润。他挨着妹妹坐下了，弟弟在妹妹另一边，哥弟俩把妹妹夹在中间。这场面久违了。
廖晓云忽然有些伤感，两只手分别抓住两个哥的手：“大哥，二哥，咱三个多少年没有这么近距离的说过话了。要不是老爸老妈的情况特殊，我们恐怕还不会像今天这样坐在一起的。”廖大龙说不是都太忙嘛。廖大勇说坐不坐得这么近，兄妹之间都是这个世界上最亲近的人。廖晓云说：“再亲近的人也需要沟通，而沟通是需要时间的。别以为我们都长大了，都有足够的能力消化处理一些问题，但有些问题要是自己错误地消化掉了，说不定会坏大事的。”
“干嘛呢？”廖大勇说：“晓云今儿个是怎么了，要说什么就直接说吧，两个哥哥是外人吗？用不着自己给自己弄深沉吧。”
“你先说。”廖晓云要求二哥先说。她又补充道：“你先把你心中的秘密讲出来，我也会讲的。”
廖大勇先一愣，说不假，的确有话要说。他说：“童姐这次被弄走的事，我怀疑跟灵丫有关。你们想啊，她是护理部主任，又是干部病房的护士长，整天接触的大人物多了，啥人没有啊？她跟个巧嘴八哥似的，净用好听话甜和人，活动能量大着呢，不知道背后有几座靠山。不然，这次药物中毒，该负责的难道就童姐一人吗？为什么只有童姐被弄走了呢？我看八成是灵丫嫉妒心太强了吧，这回可逮住个机会！”他这么一讲，三兄妹同时睁大眼睛。廖大龙让他说具体点，又说：“我也觉得不对头，就是不知道船在哪歪着。假如是她在作怪，恐怕这个女人也太狠毒了吧……要真是这样的话，这个女人真够阴毒的啊！”
“她干的坏事多了。”廖晓云把阿彩讲的一些情况告诉两个哥哥。又说？“我答应阿彩要保守秘密，不过，对你们俩我能保守得住吗？”
“天哪！”廖大龙、廖大勇几乎同时说：“早些时候我们怎么都没有想到啊！”廖大勇说：“童姐受的委屈太多了！”廖大龙又沉默不语了。良久，他说：“既然现在知道了一些情况，但也不能完全相信阿彩一面之词，要想办法把问题真正搞搞清楚。不然，咱这个家可再也经不起瞎折腾啦！今天咱仨的谈话内容，还得暂时保密，特别不能跟老爸讲啊。”他觉得鼻腔酸楚，眼眶又潮湿了，他说要去病房看看。廖晓云讲要大哥平静平静再进去不晚。廖大龙揉了揉眼，又坐了下来。
“大哥，”廖大勇问：“跟童姐分手你有没有后悔过？”廖大龙噌地站了起来，说不要提她的事。廖晓云说：“大哥，你这就自相矛盾了吧。一方面你那么在意是谁害童姐失去自由的，一方面又说不提童姐的事。你到底是怎么回事啊？”廖大龙边走边说：“我说不提她就是不提她！”忽然有一种情绪在鼓荡，憋堵得要命，他直想找个地方痛痛快快地嚎叫嚎叫！
这时，廖大勇一拳击在墙上。
明如镜的问题不复杂，也不像她一开始想的那样，自己的防线牢不可破，死不承认，谁也没法。其实，被“双规”不几天，一五一十哈都说了。收张志林那三万美金和十万港币的理由，简单明了。看着别人家里富足有钱，想把孩子孙子送到哪个国家，就能送到哪个国家读书。廖家却没有经济实力。人家凭什么？她心理不平衡，所以，为了孙子孙女赌一把。一肚子忏悔的话，求女儿们原谅她！求丈夫天伦原谅她！回回泣不成声。
正是由于明如镜的问题不复杂，很快把她从“双规”的地方转到了看守所，等待审判。
好几天了，廖家儿女正想办法去见见母亲，可到现在也没得到个准话。
这天早上，廖晓云去了郑锐家。郑锐靠在窗前站着，眉宇间锁着令人费解的文章。他就那么站着，无声无息。廖晓云问他想什么，他只是在她肩头轻轻一拍，什么话也不说。廖晓云说他哑巴了，他还不吱声。廖晓云就冲着天气发起牢骚来，说这鬼天气哪来这么多雨雪风霜，一天到晚淅淅沥沥哗哗啦啦的，还有完没完。郑锐把手双搭在廖晓云的肩头，眉宇之间毫无舒展之意。他说：“我知道你心情不好。你妈妈的问题，的确令你心焦，我也一样替她老人家担心啊！”他发觉廖晓云眼睛里一汪泪水，就说：“我不该把托朋友打探到的情况如实说给你的。”廖晓云抬起泪眼：“为什么不？要是老妈在里边的情况一点也不知道，不把我活活急死才怪呢。还说呢，你那个朋友到现在也没个准话，今天能不能去看老妈呀？”眼里的无助像无底的湖。郑锐抬起手腕看了看表，背起手面向窗外看雨雪。
廖晓云急得一头火，逮着沙发垫子出气，抡起拳头猛朝垫子上砸，砸了这个砸那个，然后扔了个歪七扭八。郑锐说她耍小孩子脾气，问沙发塾招谁惹谁了，干嘛跟它们过不去。廖晓云把嘴一噘，说就是要跟它们过不去：“我就是要跟你过不去嘛。你整天愁气不吭声，眉头都让你给皱巴得长成山峦大川了！过去那个爽直开朗的郑锐哥到哪里去了？怎么说变就变成了另外一个人呢？”郑锐回过头来，眼神像是兄长，又像父亲一样，在廖晓云脸上扫了两扫又移开了。廖晓云站起来挪到他身边，轻轻往他身上一靠，说两个热恋中的人什么话不能说呢，干嘛整天拘谨得跟个苦行僧似的。郑锐说一个成熟男人，还是深沉一些好啊。廖晓云说：“我也熬到这份上，成了老姑娘老怪物，矜持传统含蓄惯了，虽然接受不了戴着遮羞布还不能听不能读的字眼，想起来就好像脸皮就要烂掉似的，火烧火燎，着实害怕露骨的东西。不过，我还是渴望缠缠绵绵的悄悄话的。恋人嘛，总是要有恋人的感觉。哪像你呀，我整天缠着你，也没见你给我多少热流。”
郑锐说他心里乱得很，需要给他调整心态的时间。廖晓云说：“有什么好调整的，你已经接受了我，就得有爱付出，不能光让我爱你爱得死去活来，你却冷静得跟木头似的。”她又问他到底爱不爱她，他回答爱。只是说话时，眼睛里有一种东西在游移。廖晓云看不懂，说她懒得读他的深沉，转身坐在沙发上。
