桃花沟是一个象人的手掌一样的山沟，长长的正沟走六、七里正好走到手腕部，然后就有五条平行的叉沟，林梅艳家住食指中部，周喜旺家住在中指尖，而王木栓家住在大拇指沟口处，自留山上林木丰茂，水源充足，退耕还林后，王木栓家的可耕种地很多，他与一个半语哑母住着三间石板屋，在整条沟里算得上是中上等条件。年年陈粮接新粮。今年光木耳一项收入都过了千元，加上他的自留山上长有几棵硕大的榔树，是上好的棺木材料，俗有“千楸万榔”之说，即楸树可在土下埋千年不朽，榔树则可历万年不腐。被城里一家有钱人以五千元一棵的高价买走了他家两棵榔树，光这一样子就要让桃花沟四个村组一百多户人家眼红了。即使这样，三十岁的王木栓依然是光棍一条，家里有一个守寡的哑母且不说了，他本人也确实长得太寒碜，天生一副坏人相，媒人不知从四条叉沟的沟垴领了多少个女子来看家儿，看完家儿满心欢喜，再看人就摇头晃脑说“算了”。
这里农村的女子找婆家，当地有一句民谚叫做：“会选的选儿郎，不会选的选家当。”也许这里女子都会选婆家，王木栓只得打光棍。
有一天，张跛子的女人辛桂花到林梅艳家串门，正赶上梅艳她大林根发在骂林加良和林梅艳。说：“你个杂种羔子，要不是我收养你，早叫你老子掐死了，这下你倒好，翅膀硬了，还打起我女子的注意了，难道天下的好事都要叫你一个人占尽吗？你再敢打你妹的注意，看我不揭了你的皮。你给我记着她是你的妹子，打她的注意你就是丧德。”说这话他也觉得有些底气不足。
当时的林加良只说了句：“大，妹她也是大人了，她的婚姻你叫她自己做主。”
“放你娘的狗屁！她是大人了，难道她是从石头缝子里蹦出来的，一出来她就是这大的人呐。”林根发显得有些蛮横不讲道理。
这时林艳梅就从里屋走出来说：“大，我的事不要你们管，大不了我在这个屋里当一辈子老姑娘，有本事你给我哥说个媳妇回来。”
林艳梅说这些话是呛她老子的，她知道现在改革开放了，农村有文化的青年都往口外走，有哪个女子会嫁到这山沟里来跟哥受委屈，在贫瘠的土地上刨食吃，更何况哥在这个家又是这样的地位。
林跟发气得白眼一翻说：“他的事我不管，有能耐他自己娶媳妇；你的事我非管不可，我给你找个离我近的好家儿，等到我跟你妈老得不能动弹了，我俩就靠你们过活。”
那天，话赶到这里，林梅艳就跟着林加良上到后山去点种木耳去了。本来这几年林加良上坡干地里活，林根发都要跟着一块去，他要监视着林加良，不让他有丝毫单独接近梅艳的机会。
林根发本来就是这一带方圆几十里颇负盛名的渔鼓把式。
云安县渔鼓，又称渔鼓道情，是终南山道教文化的产物。始于老子在终南山传道，至李唐王朝大兴道教，道人打渔鼓、唱道情，宣传道家教义之风盛行后，逐渐为民间艺人所掌握发展传承至今。
云安县地处中国南北地里分界线的秦岭之南麓，独特的地理位置造就了独具特色的渔鼓道情。
原生态的唱腔、唱本，它承载了先民们的生活、生产、文化、经济、社会的很多信息。独特的艺术表现形式，让它独具魅力。它的道具是用竹子制做而成的。“渔鼓本是一根竹，长在终南山里头。”终南山是秦岭最大的一个支脉，林木茂盛。渔鼓一般选用直径为10cm左右的竹筒，选竹节中最长或最适用的65-100cm的一段，用蛇皮或猪护心膜、猪膀胱等蒙制竹筒一端。然后用熬制好的熟桐油刷竹筒全身，安上背带，再配以红色饰带。这样一个渔鼓就制作好了。
这种打击乐器，演唱时将其挎在腰间，左手持简板、单钗，右手拇指、食指握棒击钗，其余二指击鼓。
当地的二黄班社首领，教师爷早已谢世，但他曾带领那个班社，兼演花鼓、渔鼓。凡民间婚丧活动或劳动之余，其班社艺人即兴演唱渔鼓。由此，古代当地尤以农村人们，就经过口传教授，形成了逢年过节、红白喜事、丰收庆典、农闲娱乐等均以渔鼓助兴之风气。
林根发自小喜爱唱渔鼓、孝歌，农村没有文化生活，谁家有个红白喜事，大家不论远近都要赶去凑热闹。他年轻那阵儿尤以遇上白喜事，就去坐夜唱孝歌，不但有好吃好喝款待，还能赚点儿零用钱。
今天辛挂花来了，她是这条沟里有名的媒婆子。因为在这之前，林根发早已在心中对王木栓的条件进行过权衡，王木栓除了人长的丑年龄偏大点，其它的条件他都很中意。长的丑，在他看来是好事，丑了媳妇难说，如果能说到梅艳这样的好媳妇儿，他就会不顾一切地对待梅艳好，也会同样对他们这个家好的。
辛挂花真不愧为一个精明的媒婆子，她听到这里心里一下就有了注意。见两个娃上山去了，她就说：“老林呐，我倒是觉得王木栓很适合你刚说的条件，他就是人丑点，男人嘛，只要劳力好，能养活媳妇娃，长的好坏无所谓，他的家当情况你自己也清楚，那个哑老婆子要不了几年就归西了，以后的日子还不是随艳娃子一手摇，他家里的一切还不都归你们所有，划算得很哪。”
辛媒婆子的一席话简直就说到林跟发的心里去了。
胡云霞听后没等她男人开口，就说：“那咋行？他比我们艳娃子大得多。再说，我看艳娃子跟良娃子两个就好的很。”
其实，她说这话也是基于前几年，自己眼瞅着扔三十奔四十的人了，再生娃娃也没有指望了，良娃子已长成一个大小伙子了。有人见她一直没有怀上小的，看着她的年龄也快过生娃年龄了，就给他们“拨筋”说：“就当养了个‘童养婿’，那良娃子都成年了，是个好劳力了，等过几年艳娃子长大了，给他们把婚一结，你还不消得掏彩礼钱又省了嫁妆钱，管几好的事情。”听了这种话，林根发一想也对，就稍稍的改变了对良娃子的态度。但这种态度没维持几年，近来他发现王木栓之所以能快富起来，主要多亏了那片山林和地理位置，他家有用不完的木耳棒，还有那么好的土地，这政策一好，该他发达。再加上王木栓天生一副好嗓子，能唱孝歌打渔鼓筒子，还能挣些外快。
林根发在眼红之余又开始转变了过去对加良的态度，他总觉得这几年养了加良，再把女儿嫁给他，他们心不甘。啥也落不下，经济条件不改变，住房也不改变，人说养女儿是挣钱的，他这不赚反赔，心不甘。
“滚，臭婆娘，你晓得啥，要你管。”林根发最近几年越来越看不惯林加良了，不管加良怎样表现，反正就是不喜欢他。但是，他越是那种克欠加良，加良的沉默忍耐，越发激发了已经懂事的林梅艳的同情。
同样，梅艳对他的依赖也是加良在这个家里勤恳任怨的唯一安慰，他也非常喜欢林梅艳这个小他五岁多的妹妹。记得林梅艳刚上小学一年级的时候，那时的加良已经小学毕业不上学了。他每天仍然早早的起来，帮妹妹收拾好一切，就把她叫起来，看着她吃完早饭，就拉着手把他送到离家五里的半沟的小学，晚上放学只要有时间，再累他都会撵去接梅艳，日复一日从不间断。同学们没人敢欺侮她，聪明的林梅艳，就这样快乐的度过了小学六年。
梅艳上初中，需要到沟口外面的乡办初中，那儿需要住宿，一个星期回来一次，每个星期要带足一周要吃的菜、粮、柴。尽管加良没有上过初中，但他总是提前为妹妹准备好这些，在星期天下午送梅艳时一并带上，每个星期五的下午，他又到口外去接梅艳回来。这一点，没有让林根发夫妻操过一点儿心。
梅艳在初中的二年级以前，她也是懵懂的，她只觉得有一个哥真好。慢慢的，她上学就没心思了，她只盼着星期五的早早到来，她总想见她哥，只要见到她哥，她的心一下子就踏实了，接下来的一切她就不管了，有哥为她安排好所有的事，例如把宿舍的被子卷起来免得落灰呀，把吃空的菜罐子记着带走，下周好装菜呀等等，她喜欢看着哥为她打点一切。
