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第16章 用图表说明问题

麦肯锡的图表

麦肯锡把图表作为与客户交流的基本方式。公司用了很多时间和精力来研究哪些问题适合用图表表达。你可以在吉恩·泽拉兹尼(Gene Zelazny ,麦肯锡制图表专家)的著作《用图表说话》中学到这门学问。这是一本了不起的著作,但这里我对书中的内容不做赘述。

本章,我将重点论述麦肯锡做图表的学问,以及为何图表会对你有益。我还要与你分享麦肯锡独一无二的图表,我从未在麦肯锡之外见过这种图表。

简单为上:一图明一事

图表越复杂,传递信息的效果就越差。把图表当做传递信息的方式,不要把它当做一种艺术品。

我初来公司时,拿到的第一批办公用品是一盒自动铅笔、一块橡皮、一套格尺和各种形状的绘图板:圆形、矩形、三角形、箭头形,等等。“别丢了这些模板,”别人告诉我,“要换一副很贵的,而且你要用它们来制图。”那是1989年,早已不再是石器时代了。过去几年的学习和工作中,我都是在用计算机制表和绘图。这里如此原始,还真让我大吃一惊。这正是企业文化在不断进步的技术面前顽固不化的标志。

在某些方面我的看法是对的。因为麦肯锡的文化很牢固,很难改变,但在某些方面上我又是错的,这些绘图板都有重要的用途:让我们的图表保持简单。虽然计算机很容易制出花哨的图表,可绘图板往往会更简洁。麦肯锡把图表作为一种容易理解的信息传递形式。事情越简单,图表就越容易理解。因此,麦肯锡的图表有3个特征:通常用黑色和白色印刷,除非绝对有必要,基本不采用三维制图;坚持一图明一事的重要原则。前两项规定都是来自视觉上的。媒介不能压过信息,因此才不允许使用那些让人分心的颜色和有迷惑性的三维图像。一图明一事的原则则会影响信息传递给听众的方式。

图表中的信息或许是十分复杂的,表达了多重观点,制图工作就是挑选出其中一点来制图。麦肯锡顾问通过图表上的标题来做这件事。一个好的标题用一句简单的话就可以表达图表中的观点(见图11-1)。图表中突出的信息可能会用不同的底纹、扇形图,或者(我使用的)箭头突出强调。假如一张图表有几种观点,就把它们和相关信息复制到新标题的下面(见图11-2)。

Acme装饰品公司去年经营亏损

Acme装饰品公司1998年的利润表(单位:百万美元)     公司年度汇报。同时,在每张图的左下角,你会看到一个资料来源。麦肯锡的图表一般都有这项。这样,当人们问起“你是从哪儿获得这些信息时”,你就可以告诉他们出处。同样道理,如果在未来某个时候,你(或者其他任何人)想要回顾这些数据,就会知道去哪儿找。

最后要说的是,太多的图表会让听众生厌。尽可能简明阐述你的观点,否则你会发现听众根本听不进去你那最后十几页的汇报。

没有装饰品部的销售1998年我们将面临亏损

Acme装饰品公司1998年的利润表(单位:百万美元)自1989年以来,随着时代的前进,技术也进步了,麦肯锡已经适应了有电脑制图的生活。顾问们可以在PowerPoint上画图了,偶尔,你也会看到麦肯锡的图有颜色了。但公司依然坚持“简明”这一宝贵原则。

用瀑布图来描述流量

瀑布图(在麦肯锡之外的公司很少能见到,是计算机制图软件里没有的)是一种阐述数据逻辑的极佳方法。

在看上节的图例时,你可能会猜想看到的图属于哪种类型?它有点像柱状图,但又不像你从Excel、Freelance或其他制图工具软件里看到的那种。虽然这种图看起来有点怪异,但我确信你对它的理解不会有任何问题。这种图叫瀑布图,尽管很少见,麦肯锡人却一直在使用它。当被问到从图表中学到了什么的时候,麦肯锡校友们都会提到瀑布图。他们喜欢瀑布图,常常将瀑布图运用于自己的工作中,然而在其他地方却很少见到这种图。为了让世界变得更美好,这里我就讲讲瀑布图的秘密。

瀑布图是一种阐述如何从数字A 得到数字B 的极佳方法。图11-1和图11-2中的数字描绘了一个简化的利润表,从最左边的销售额到最右边的净收益,展示了不同的项目。起点(例子中的销售额)是一个从零开始的柱子,诸如利息收益等正项,画成从上一个高点开始,向上延伸的柱子。像运营费用这样的负项,是从上一个高点开始,向下延伸的柱子。总额就是从最后一项的顶部(如果是负项的话就是底部)一直到横轴之间的距离。部分的总和也可以用同样的方式计算。

瀑布图可以描述静态数据(资产负债表、利润表)或者动态数据(时间序列数据、现金流)。你可以将正负项目放在一起(例如,我们从盈利六个单位开始,第一季度盈利三个单位,第二季度亏损两个单位,所以共计七个盈利单位),或者你可以把它们分开描述,介绍价值在哪儿增加的又是在哪儿减少的。

不论你用什么数据,瀑布图都是一种以清晰、简明的方式传递信息的通用方法。所以,用它来展示动态之美吧!

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