春寒料峭，连连的大雪天，难得太阳冒了个头星儿。为了给她父亲请安，沈沁柔起了个大早。
沈家乃商户出生，在她曾祖那代靠丝织发家，到她祖父那辈将沈家丝织发扬光大，传到她父亲这一代，好不容易出了个仕子，算是改换了个门庭，沈家底蕴相较其他门户世家并不深厚，规矩也不甚严格，并不兴晨昏定省那一套，只逢初一十五请安便是。
她父亲不喜她，她又胆小畏惧人，若是可以推辞，恐怕她连初一十五的请安也是不想去的。
柳绿看她为了请安起个大早，脸上虽未表露，但心底是极为吃惊的。
待柳绿伺候着她洗漱完毕，沈沁柔见身前只余她一个丫鬟，便笑问：“怎不见春红。”
柳绿福了福身，平静的道：“春红姐姐昨晚因集雪得了风寒，今早说起不来身了，禀了李妈妈，李妈妈让她先歇息半日。”
沈沁柔点了点头，表示自己知道了，拉住柳绿的手道：“那今日就麻烦你了，你也得小心身子，可别得了风寒。”
柳绿望着拉住自己的手，脸上难掩惊慌的表情，缩着脖子向沈沁柔道了谢。
天色尚早，沿途已有不少丫鬟婆子扫雪，剪着枝桠，三五悄悄谈笑，见着她经过时，曲了曲膝算是见礼。
绕过一处回廊，便见着洗墨阁的风景。沿塘的柳树尚垂着雪白的柳枝，几颗苍翠的松柏也挂满了雪团，再往里些，院里太湖石峰砌成了一座大的假山，一排的翠竹上亦是挂着雪团，正房上挂着块鎏金匾额，上边提了洗墨阁几个大字。
两个长相俏丽的陌生丫鬟替她打了帘儿，一人在前领路。
她随着领路的丫鬟进到花厅里，她父亲正在用膳，桌上摆着着一盘松仁芋蓉糕，一碟子桃酥饼，几式简单的江南点心。大姨娘—周姨娘站在一旁伺候着他用了一小碗燕窝粥，待见着她时，对她微微的一笑，她朝周姨娘点了点头。
烟青色的长袄裙绣着几枝文竹，两支红玛瑙发簪将一头的青丝全固定住，脖间手上空无一物，朴素的穿着打扮丝毫没影响到大周姨娘俏丽的身姿，她整个人显得更加端庄。她原是老太太身边的大丫鬟，在先二奶奶姜素意进门时，被老太太给抬的大姨娘，为人低调谦逊，膝下无子无女，与诸人无争，在谁跟前都是个极得面儿的人物。
沈沁柔低垂头，有些紧张的束手站在一旁，见她父亲久久还未用完早膳，才悄悄的觑了一眼。
她父亲，沈从文今年三十二，正值壮年，上唇的蓄须使得他俊秀少了两分，儒雅多了一分，一身绣云雁纹的官服又让他整个人多了份威严。
在她等的腿脚都快发软时，才挥手让人撤膳，抬手让她坐下。
她诚惶诚恐的坐下，局促不安的望着鞋尖上那朵缠枝莲。
沈从文目光平和的在她身上留了一眼，问：“身子可好些了？”
沈沁柔受宠若惊的抬起头，触到沈从文的目光时又将视线转往别处，“回父亲的话，女儿身子已经大好了。”
沈从文点了点头道：“嗯，既然身子已好，便多在功课上用功，好好听苏先生讲课，万不要再落下了。”
沈沁柔鼓起勇气的抬头与他对视，回道：“父亲说的话，女儿都记下了。”
沈从文淡淡的一惊，又对她点了点头，“如此就好。”
父亲在她心中积威甚重，她一见她父亲便紧张的两股颤颤，话也说不好，如今能这样平和的对话，又胆敢看着她父亲，对沈沁柔来说，也无异于一创举了。
帘子又响，父亲的视线越过她，看向她后方，语气不自觉的又缓和了几分，“心儿来了。”
她回过头，见沈沁心今日穿着件藕荷色的缎袄裙，头上簪的还是昨晚相见时那支兰花碧玉簪，只耳边多了两颗米粒大的白玉珠子，眉目弯弯，满脸的笑意。
“父亲这是怪女儿今日请安来迟了么？”沈沁心的薄唇撅起。
那眉目神情，让人怜爱顿生。
大周姨娘笑，“二小姐是不知道，二爷一早就盼着您快来，好与他一道用餐。”
沈沁心笑着朝大周姨娘吐了吐小香舌，绕过她走到沈从文身后，一轻一重的替他捏起肩，娇嗔道：“女儿昨夜睡的晚了些，这才起的晚了些，我本以为我最早到，没想到三妹妹比我还早。”说着就朝她眨了眨眼。
被提到名的沈沁柔不好意思的向她点头一笑，面对沈沁心时，却是比昨夜松缓镇定了许多。
沈从文捋了捋须，温和的道：“刻苦用功是好，只是若劳坏了身子，便是过犹不及了，须得张驰有道。”
“女儿受教了。”沈沁心先乖觉的认了错，才笑呵呵的道:“只是父亲猜错了，女儿昨夜不是刻苦用功去了，而是探望三妹妹去了。”
“喔？”沈从文拉长了音调。
沈沁心笑，“女儿可不是唐突打扰的，是听说三妹妹身子好了许多才去的。”
如此孝顺乖巧，又懂姐妹友爱的女儿如何不招人疼呢。
沈从文的眉目已带了淡淡的笑意，满意的点头。
突然又被拖下水的沈沁柔只能尴尬的摸鼻尖，再笑道：“都怪我缠着二姐姐与我说话忘了时辰。”
“三姐姐，你做什么缠着二姐姐呀？”
突然从门外探出半个脑袋来，亮晶晶的大眼挂满了笑意，红扑扑的脸蛋像年画娃娃一样说不出的讨喜。
沈沁柔又回过头看，对着她抿嘴一笑。
来人是她四妹妹，桐姨娘的女儿沈沁薇，在其胞弟沈五少爷出世前，府里年岁最小的孩子，平时仗着诸人疼宠，性子最是刁蛮不过。
“向你二姐姐讨问学问呗。”她信口胡诌。
沈沁薇闻言，无趣撅撅嘴，晶亮的眼睛眨了几眨，看着沈从文笑嘻嘻道：“父亲可别怪女儿来晚了，实在是昨夜弟弟哭了半宿，吵的女儿头都疼了。”
沈沁薇生的胖白讨喜，说话脆生生的，连迟到的理由也足够了，沈从文自是不会生她的气，只看了她一眼，说了句，“顽皮。”
沈沁薇也不惧，只笑嘻嘻的望着他。
有子万事足，沈从文捋须笑道：“只愿杰哥儿别生的像你这般顽皮才好。”
她父亲三十余二了，膝下才得这一子，自是百般疼宠也不过为，若无意外沈五少爷日后便是沈家二房的主子，只是这沈五少爷何时取了名儿，她竟然也知道，消息闭塞也可见一斑了。
“那父亲你得常来，好好教训他。”
看似毫无心机的白话，却让沈沁柔眼皮微微的一跳，她这四妹妹是真粗枝大叶呢，还是如她姨娘般另存了个鬼心眼儿呢。
沈从文大笑两声，“那我必得常去，好生教训他了。”
沈从文的话让正在替他捏肩的沈沁心神色为之一窒。
周姨娘温婉的一笑，插话道：“二爷见着五少爷别说是教训，怕是重话也说不下去的。”
沈从文哈哈大笑两声，朝周姨娘细致的手上一拍，“还是你懂我。”
“时辰不早了，你们也快回院用膳吧。”
下一句话是对她们几姐妹说的。
沈从文要上朝衙，她们几姐妹也就此告辞。
沈沁薇走到回廊时唤住了她与沈沁心，“姐姐，五弟可可爱了，两位姐姐要不要随我去瞧瞧。”
没待她说话，沈沁心已拒绝道：“四妹妹，天怪冷的，姐姐昨夜没睡好，就先回屋补眠了，你三姐姐病还未全好，若病气过给五弟就不好了，我们改日再去。”
沈沁薇撅着嘴，一副不大乐意模样，“算了，不去就不去。”话毕便带着随身丫鬟越过她们先走了。
沈沁心望着沈沁薇一行人离去的背影，回过身拉住她的手道：“三妹妹千万别与四妹妹计较，她就那性子。”
沈沁柔笑回道：“不会的。”
“不会就好。”
沈沁柔不太相信，她这二姐姐拉住她只是想说这些废话，两人携手慢慢的走了片刻，快到分路沈沁心才缓缓的道：“今日本想亲自去赵姨娘处拜访的，无奈昨夜没睡好，精神有些不济，望妹妹别忘记将茶给赵姨娘送过去。”
原来是为这事，沈沁柔点头应道：“姐姐放心，妹妹记得的，待会回院我就给姨娘送去。”
沈沁心又拉着她寒暄了几句，才分手别过。
柳绿静静的跟在她身后，如一木头桩子，沈沁柔回过头对着柳绿眨眼，“柳绿啊，你就不好奇，为什么二姐姐老提茶的事。”
柳绿如遭雷击的一颤，决心装聋作哑，“奴婢不知道。”
“那你想知道吗？”沈沁柔追问道。
柳绿盯着脚尖，反复斟酌后才道：“二小姐与三小姐的事，奴婢不敢知道。”
“柳绿呀，我想让你知道，你可怎么办呢？”
柳绿惊恐的望着她，像见着鬼一样。
沈沁柔慢慢贴近她耳边，轻声道：“二姐姐对五弟可是很顾及呀，已经近不及待的想探姨娘的态度了。”
柳绿瞪大着双眼，脸上露出一副快哭出来的表情。
她嘿嘿的一笑，朝柳绿一招手，“走吧，天怪冷的，咱们还要去姨娘院里呢。”
