京都的秦楼楚馆大多位于东市旁的悦榕坊内。既然红玉是名伶，八九不离十的也就住在那一带。
天色刚起泛鱼肚白，孙芸已坐起身。她唤来若玉和若兰宣布：“找套男装出来。再吩咐门房准备车马！我要出门！”
若玉和若兰睡眼惺忪，两人身上还披着袄子。若玉满脸狐疑：“这么大早，主子要去哪儿？”
“去悦榕坊。”孙芸揉揉发疼的眼睛。一夜噩梦全是赵世乾，她的双眼干涩酸胀。坊间谣言不肯信，赵世乾的说辞也不足以服人。思前想后，她决定亲自探查。
若玉大惊失色：“姑娘去那种地方干什么？”
若兰却很快清醒过来，明白了孙芸的意图：“姑娘，那红玉不过是个贱籍女子，就算世子爷再喜欢也掀不起什么大风浪。您何必亲自去呢？”
大周律规定凡贱籍女子不能为妻。红玉出身贱籍，赵世乾再喜欢也不能明媒正娶，根本威胁不到正室的地位。
孙芸看了眼若兰。俊眼修眉，聪明伶俐得让人惊讶。孙芸冲她摆摆手：“我只是好奇想去看看，看完就回来。你们放心，不会出什么事的。”——这是实话。如一切只是谣言，她自当乖乖回来。
“姑娘…”主子表现得出奇冷静，让若兰和若玉面面相觑，无所适从。
“怎么？我指使不动你们？”孙芸的声音拔高了几分。
若兰、若玉到底不敢违抗，一个找衣服，一个去了门房备马。
若兰帮孙芸梳洗更衣。她的手很轻巧，不一会，一个唇红齿白，身着青色道袍的清秀少年出现在镜前。若不是眼底两块乌青煞风景，也算得上面如冠玉。
“姑娘，马备好了。在东角门上…”屋外传来若玉的声音。
孙芸对着镜子最后打量了一下，吩咐若兰：“你们都不用跟着，也不用告诉老爷和夫人…”
“姑娘，好歹让人跟着…姑娘要是有个闪失，这个屋里的人都不用活了…”若兰担心不已，眼里已经有泪水在打转。
孙芸双手扶着若玉的肩膀，眯眼笑着再三向她保证：“我真的很快就回来。保证不会有任何闪失。到时候给你们带好吃的。”
“姑娘也倒不用想着给我们带什么，自己平安回来，就当是可怜我们…”若玉低头拿帕子抹着眼角。
出了东角门，果然有门房小厮牵着一匹红鬃马候着。孙芸赏了他五两银子作封口费，自己翻身上马。
红鬃马四蹄如飞，四五盏茶的功夫已经能远远看见悦榕坊大小房舍飞檐上高挂的红色灯笼。孙芸双腿用力夹紧马腹。红鬃马离铉的箭一般直奔悦榕坊正门牌楼冲了过去。
牌楼底下有个卖炒板栗的铺子。小贩一边吆喝，双手一边执着锅铲，将一锅热腾腾的板栗在黑砂中翻炒得嗞嗞作响。红鬃马奔着板栗摊子越跑越近，眼看就要一头撞上，却没有半点停下来的意思。小贩早吓得扔了锅铲，直往一旁逃窜，而那一锅板栗就要劈头盖脸的扣到孙芸身上。
“啊！”孙芸惊声尖叫，双手用力拉起缰绳。红鬃马前蹄扬起，发出一阵嘶鸣，将背上的孙芸狠狠掀了出去。孙芸的屁股悬空，身体被抛到空中，随后迅速下坠。最后，意料之外的落入一个温暖结实的怀抱。
一阵热风拂上脸颊，孙芸慢慢睁开眼。眼前，星目剑眉的青衣男子对她怒目而视。“有你这么横冲直撞的吗？”
当看清了这张脸，孙芸忍不住脱口而出：“霍平？”
一双好看的长眉微微一怂，霍平语气惊讶：“怎么？我认识你？”
想起那日他蓝衣白冠，姿态挺拔的立于马上，一脸不可一世。孙芸白了他一眼，从鼻子里发出一声轻哼。
霍平托着孙芸的后背，惊愕皱眉：“我得罪过你？”
这人虽然行事霸道了些，性格却也不失率直可爱。孙芸心中暗暗好笑。她挺着脖子朝霍平干瞪眼：“没有！快扶我起来！”大庭广众之下，这样姿势别扭的半靠在他怀里，终归是不雅。
“求我？”霍平不仅没有放开她，反而将托着孙芸后背的手故意往下松了松。
孙芸腰部悬空，身体瞬间失去平衡。她两手在空中乱挥，嘴里大声叫唤：“你…你大胆！”
霍平存心逗弄。他见孙芸气焰嚣张，托着她后背的手又故意松了松。
“啊！求你！”情急之下，求救脱口而出。孙芸求得干脆利落，霍平非常满意。他一抬手，轻松扶起孙芸的身体。
“你混蛋！”站直的孙芸气急败坏。她仰起脖子冲霍平直跳脚，才发现自己也就勉强与他的前胸平齐。
霍平低头看她，直冲她乐：“你怎么知道？”
这人简直没脸没皮，孙芸斗不过他，没好气的道：“淑妃娘娘亲侄儿、征南将军儿子，这满京都里谁人不知道混世魔王少将军的威名？”
“你既然知道我是谁，还敢如此和我讲话？”霍平挺起胸脯，故意居高临下的睥睨着孙芸。眼前粉妆玉琢的小男孩，气愤却又拿他没办法的样子好玩极了。
孙芸脸蛋通红，快要气得升天。打也打不过，骂也骂不过，真是一无赖耳。
一阵马蹄声从背后靠近，马背上的孜衣男子飞身下马，向霍平禀报：“少将军，秦公子已经到了。”
孙芸抬眼去看那孜衣男子，他的右脸上有一道狰狞的疤痕。正是那日拿马鞭打人的随从陆准。
陆准也看见了孙芸。狼一样犀利的眼神让人不寒而栗。作为训练有素的杀手，陆准的记忆里一向很好，见过一次的人从不忘记。眼前这个青色道袍的男人，怎么这样眼熟？
霍平并没有注意到陆准的变化。他收起笑容，冲陆准点点头。一伸手，将马缰递还给了孙芸，正色嘱咐她：“下次骑马小心点！”
孙芸的脸涨得通红。她接过马鞭，垂头喃喃向霍平道谢。再抬头，霍平已骑马走远，马背上的身影挺拔如松。陆准紧随其后，正拧着脖子，目光阴冷的盯着孙芸。
